“好一個科舉正途。”周御史冷笑一聲，“本官倒想問問你，何為正途？是十年寒窗，一朝登科？還是平步青云，直達天聽？”

這個問題，極其刁鉆。

回答前者，顯得迂腐。回答后者，又與他之前所為相悖。

大堂內所有人的心都提到了嗓子眼。

蘇云卻笑了笑，反問道：“大人，敢問您認為，為官者，是吏重要，還是民重要？”

周御史一愣，沒想到他會反問。

他皺眉道：“自然是民為重。”

“那大人認為，是朝堂的法度重要，還是百姓的生計重要？”蘇云又問。

周御史的眉頭皺得更緊了：“法度為基，生計為本，二者相輔相成。”

“大人說的是。”蘇云拱了拱手，“在學生看來，無論是十年寒窗，還是平步青云，都只是通往為官之路的不同路徑而已。正如法度與生計，本無高下之分。”

“真正的‘正途’，不在于走哪條路，而在于走路的人，心里裝的是什么。”

“若心里裝的是天下百姓，那便是正途。若心里裝的是一己私欲，那即便是狀元及第，走的也是歪門邪道。”

一番話說完，擲地有聲。

周御史銳利的目光漸漸緩和下來，他看著蘇云，許久沒有說話。

原本緊張的氣氛，在蘇云這番話后，悄然瓦解。

那位鐵面御史，最后只是點了點頭，說了句“說得好”，便再沒為難蘇云。

監察御史在滎陽停留三日后，便匆匆返回京城。

誰也不知道，他那份呈給女帝的秘密奏報上，對蘇云的評價只有八個字。

“心有丘壑，可堪大用。”

奏報的最后，他還提了一句。

“其人身上，似有天策府信物之氣息。”

紫禁城，御書房。

女帝看著奏報，保養得宜的臉上，露出一抹旁人難見的驚異。

她想起了多年前，徐明靜辭官歸隱時，曾遺失過一枚令牌。

“天意嗎？”

她放下奏報，提筆，在一張空白的圣旨上，寫下了幾個字。

半個月后，一隊快馬自京城而來，直奔滎陽。

為首的太監手捧圣旨，在郡守和一眾官員的簇擁下，來到了蘇云的小院門口。

“圣旨到！滎陽解元蘇云接旨！”

尖細的嗓音，傳遍了整個街巷。

左鄰右舍全都涌了出來，伸長了脖子看熱鬧。

蘇云帶著徐耀祖和李沐雪走出院門，跪地接旨。

那太監展開圣旨，朗聲宣讀：

“奉天承運，皇帝詔曰：茲有滎陽解元蘇云，才思敏秀，品性端方，朕心甚慰。特召其即刻入京，備戰會試。另，朕聞其書法獨樹一幟，盼于殿前一見。欽此！”

圣旨念完，全場死寂。

所有人都被圣旨里的內容驚得說不出話來。

這不只是一封普通的會試通知！

這是女帝的特召！還點明了要在殿前親見！

這是何等的恩寵！

“蘇解元，接旨吧。”太監笑瞇瞇地將圣旨遞到蘇云手中，還特地扶了他一把。“恭喜蘇解元了，陛下可是很少這么夸贊一個舉人的。您這前途，不可限量啊。”

蘇云接過圣旨，神情平靜地謝恩。

送走傳旨的隊伍，小院里炸開了鍋。

“先生！您要當大官了！這可是陛下親自召見啊！”徐耀祖激動得語無倫次。

李沐雪看著蘇云，眼神里閃著光。

她知道，從這一刻起，這個小小的滎陽城，再也留不住他了。

“蘇云，”她忽然開口，聲音不大，卻異常清晰，“京城那種地方，處處都是陷阱，人心叵測。”

蘇云轉頭看向她。

李沐雪迎著他的目光，一字一句地說道：“你一個人去，我不放心。”

“我跟你一起去。”

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