就在陳落凡于靈能大陸鏖戰學院考核的同時，遠在試驗大陸的銳金帝國皇都，正被一層無形的陰霾籠罩。

皇城深處，那座以赤金為基、白銀為飾的“萬鈞殿”內，金銀光澤交織流轉，本應彰顯帝王威嚴，此刻卻只剩壓抑的死寂。

九階漢白玉臺之上，蟠龍金椅穩穩矗立，椅中端坐著一位身著玄色龍紋帝袍的中年男子，正是銳金帝國的當朝皇帝。

他面容冷峻，眉峰緊蹙，周身無形的威壓讓殿內跪伏的幾位老者連大氣都不敢喘。

“你們是說，近一個月來，整個皇城連一張陌生面孔都沒有出現過？”皇帝的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，每一個字都像冰錐般砸在老者們心上，“那供奉在太廟的太古庚金，難道是自己長了翅膀，憑空飛走了？”

下方跪伏的老者們個個身軀顫抖，錦緞長袍早已被冷汗浸透，豆大的汗珠順著臉頰滾落，砸在金磚地面上，洇出一灘灘深色的印記。無人敢應聲，殿內只剩下皇帝略顯粗重的呼吸聲，以及老者們壓抑的喘息。

見眾人緘默，皇帝猛地一掌拍在金椅扶手上，“砰”的一聲巨響，扶手處的龍紋金飾竟被震得裂開細紋。

“朕在問你們話！一個個都成了啞巴？”他怒目圓睜，語氣愈發凌厲，“平日里為了些商鋪地界的雞毛蒜皮，你們對皇城內大小家族的動向摸得比誰都清楚，如今真正要用你們的時候，卻一問三不知！朕養著你們這群廢物，有何用！”

怒火翻涌間，皇帝突然伸手指向跪伏在最中間的老者：“范顧！你先說說，查到了什么！”

被點到名的范顧身子猛地一僵，仿佛被無形的力量扼住了喉嚨。他死死低著頭，聲音帶著難以抑制的顫音：“陛、陛下，自今晨發現太古庚金失竊后，臣已即刻下令封閉四城城門，對城內所有人員逐戶排查……并未發現可疑之人。除了登記在冊的常住居民，外來者皆持有路引，且有客棧或商鋪擔保。目前只剩幾個來歷不明的行商還在審訊，但……”

“但什么？”皇帝眼神一沉，不等范顧說完，便猛地沖下玉臺，一腳狠狠踹在他胸口。范顧慘叫一聲，像斷線的風箏般摔出數丈遠，口中溢出鮮血。

“你當朕是三歲孩童，還是想找幾個替罪羊搪塞差事？”皇帝居高臨下地盯著他，語氣冰冷，“那些行商最強不過三品修為，你覺得他們能在皇宮數千侍衛的眼皮子底下，悄無聲息地盜走鎮國圣物？沒用的東西！”

斥責完范顧，皇帝的目光又掃向旁邊一人：“沈毅！你來說！”

沈毅的頭垂得更低，額角的冷汗順著鼻梁滑落，砸在地面上：“陛下，臣已聯合城中八大世家與三大宗門，命他們配合排查九品以上的高手，重點核查昨夜獨自外出、有作案時間的目標……”

“嗯，總算找對了方向。”皇帝的語氣稍緩，微微點頭，“結果呢？”

沈毅的聲音瞬間弱了下去，帶著幾分絕望：“結、結果……并未找到符合條件之人……”

“砰！”又是一腳踹出，沈毅同樣被踹倒在地，胸口凹陷下去一塊。

“說得比唱得好聽，到頭來還是一無所獲！”皇帝的怒火再次被點燃，殿內的威壓又重了幾分。

剩下的老者中，有一位須發皆白的老者見皇帝下一個要指向自己，心一橫，咬牙鼓起勇氣開口：“陛下息怒！老臣有一……這太古庚金乃我銳金帝國開國圣物，與皇族傳承的‘庚金帝典’同根同源，陛下或許可運轉帝典，以血脈之力感應庚金的位置。若能鎖定方位，我等也好順著線索追查……”

話未說完，皇帝已是怒極反笑，抬腳又是一踹，老者瞬間被踢飛出去，撞在殿柱上，緩緩滑落在地，嘴角溢血。