中州，玄黃天都。

今日的皇城籠罩在一層金輝之下，旌旗獵獵，甲光映日，甲士如林，肅殺之氣凝而不散。

皇城正門外的天街兩側，早已擠滿了聞訊而來的江湖客、行商賈販乃至尋常百姓，人頭攢動，喧囂如沸。

一則消息如同生了翅膀，一日夜間傳遍中州，攪動了八方風云——大周太子之位，已塵埃落定了。

“竟真是十三皇子……”

醉仙樓頂層，一名背負長劍的青衫客低聲嘆道：“周珩昱？那個據說胎中帶毒，自幼體弱，連藥道人都斷難活過二十的病弱皇子？”

“病弱？”身旁同伴把玩著手中酒杯，嘴角勾起一抹意味深長的冷笑：“能奪得太子之位的，豈會是真病弱？龍潛于淵，非不能飛，待時而動罷了。”

“可九皇子周珩逸經營多年，麾下網羅了多少高手？連朝中不少親王公卿亦公開支持。本以為東宮之位已是其囊中之物，誰曾想……”

“呵！”另一人壓低聲音，目光閃爍：“天命難測啊。聽聞昨日欽天監監正夜觀星象，紫微帝星旁忽現輔星，其光灼灼，竟壓主星半頭。今日晨鐘未絕，冊封太子的圣旨便已傳出宮門……這其中的玄機暗涌，怕是比我們看到的，要深得多。”

眾人交頭接耳，低聲議論間，目光總是不由自主地瞥向那重重宮闕深處。

皇宮，奉天殿前。

白玉鋪就的廣場上，大周宗室，文武百官、王公貴胄、戍衛將領按品階肅立。

一股無形的肅殺與壓抑在空氣中彌漫，尤其是武將隊列中，數位氣息如山岳的悍將面色沉凝，目光如刀，不時掃向御階之上。

御階最高處，當今天子周世淵冠冕巍然，十二旒白玉珠串垂落面前，掩去了神情，唯有一股浩瀚如淵、深不可測的帝王威儀籠罩全場，令眾生俯首。

其左側，靜立一名身著明黃四爪蟒袍的青年。

正是十三皇子，周珩昱。

他面容仍帶著幾分久病初愈的蒼白，身姿卻已挺拔如雪后青松，往日那縈繞不散的病弱之氣竟已蕩然無存。

周身氣息圓融內斂，沉靜如水，一絲一毫也不外泄。那屬于無漏境的修為雖未刻意張揚，卻已讓臺下許多感知敏銳之人暗自心驚。

此子，竟隱忍蟄伏的如此之深！

御階稍下，九皇子周珩逸立于諸皇子首位。

他俊朗的面容此刻微微扭曲，但那雙總是蘊藏著自信與野心的眼眸深處，此刻卻翻涌著幾乎無法掩飾的驚怒、不甘，以及一絲被至親背叛的徹骨冰寒。

“為什么……怎么會是他？！那個從小就需要我庇護、湯藥不離口的廢物弟弟？！我多年謀劃，苦心經營，竟敗給一個我從未真正放在眼里的人？！”

他脊背挺得筆直，卻能清晰地感受到，身后那些原本依附于他、對他寄予厚望的朝臣與將領們，此刻投來的目光是何等復雜——驚疑不定，失望閃爍，乃至一種悄然滋生、重新掂量的審視。

宗人府主，一位須發皆白、面容古板的老親王，手持金冊玉牒，緩步登上御階。

他聲音蒼老卻洪亮，一字一句，宣讀著冊封太子的典儀詔文，每一個字都如同金玉墜地，在肅靜的廣場上回蕩，敲打在每個人的心頭。

這聲音，聽在周珩逸耳中，卻比刀刮鐵石還要刺耳。

每一個“太子周珩昱”，都像是一根燒紅的鋼針，狠狠扎進他的內心深處。

他垂在蟒袍廣袖中的雙手，指節捏得發白，體內雄渾的真氣幾乎要不受控制地暴走，卻被一股更深的寒意與理智死死壓住。