鸮子晦將烤得外焦內嫩的烤山雞取下，分成適口的塊狀，盛在木盤里。

他又配上一碗用山泉煮的野菜湯，恭敬地端到赫連面前的小木幾上。

“蛇神大人，請用。”

赫連坐起身，接過鸮子晦遞來的竹筷。

進食的動作優雅而……快速。

……

鸮子晦坐在一旁的小木墩上，捧著自已那份，吃得津津有味。

他不時抬眼看看蛇神大人，見蛇神大人吃得滿意，眼角便彎得更深。

這一餐，在融洽的氛圍中結束。

吃完后，鸮子晦利落地收拾好碗筷，熄滅篝火，將一切歸置妥當。

月光如水銀般瀉下，將小院照得一片清輝。

“蛇神大人晚安。”

鸮子晦對著已重新躺回搖椅的蛇神大人躬身行禮。

赫連微微頷首。

鸮子晦這才轉身，走進了小木屋里。

夜更深了。

赫連在搖椅上又靜坐了片刻，直到月上中天，才緩緩起身。

主屋內陳設極其簡單，一床、一桌、一椅，再無他物。

干凈得不像有人長居于此。

赫連：“總感覺我以前好像有住過木屋？”

……你跟我開玩笑呢？

“我沒住過嗎？”

赫連聽著系統的語氣，疑惑地反問。

……你忘記了？

赫連：“……這都過去多少年了？人的記憶力是有限的啊！”

……

翌日，清晨。

林間的霧氣尚未完全散去，鳥鳴聲格外清脆。

小木屋的門“吱呀”一聲被推開。

赫連走了出來。

鸮子晦也準備好了。

他背著一個不大的行囊，里面裝著一些必要的物品和干糧。

他精神抖擻，狐貍眼里閃爍著對旅程的興奮與好奇。

“蛇神大人，都收拾好了。”

鸮子晦說道。

赫連最后看了一眼這座居住了不知多少年歲的木屋，目光掃過那把他常坐的搖椅。

他轉身向著山下走去。

鸮子晦緊隨其后，步伐輕快。

兩人的身影，一前一后，很快便沒入了蒼翠蓊郁的林木深處。

他們沿著那條被落葉和晨露覆蓋的山間小徑，蜿蜒向下。

山林依舊寂靜。

仿佛他們從未出現過。

只有那空空的搖椅，在微涼的晨風中，輕輕晃動了一下。

最終，歸于靜止。

山頂洞人赫連與鸮子晦下山了。

即將脫離原始社會，赫連的心里也有點兒激動。

他和鸮子晦沿著蜿蜒的官道，偶爾抄近路穿行在鄉野小徑，向著魯國的方向走去。

春秋，禮崩樂壞，諸侯紛爭，但基本的秩序仍在維系。

對于絕大多數普通老百姓而，離開自已的居住地，尤其是在國與國之間穿行，并非易事。

關卡、津渡，處處設有盤查，需要驗看“傳”、“符”之類的官方憑證，證明身份、來歷與目的。

無憑證者，輕則遣返，重則被視為奸細或流民，下場難料。

鸮子晦起初還有些擔憂，他雖未親身經歷，但祖先手札中對此多有記載。

然而，他很快發現，自已的擔憂是多余的。

有蛇神大人在，他們不會遇到任何阻礙。

第一次遇到關卡盤查，是在一個名為“亢父”的邊境隘口。

土壘的矮墻，木制的柵欄，幾個穿著陳舊皮甲、手持長戟的兵士懶洋洋地站著。

他們眼神挑剔地掃視著過往的行人商旅。