巴托上人話音落下，周身氣機卻于剎那間凝滯了一瞬。

就在方才一瞬，他察覺到，冥冥之中似有一道視線，有若無地落在了自已身上。

那感覺來得突兀，去得也飄渺，仿佛只是錯覺，但巴托深知，到了他這個層次，任何一絲心血來潮般的感應，都絕非空穴來風。只是……那位度暮尊者似乎沒有這樣的本事。

難道是……那位祖師？

空生方丈的聲音恰在此時響起，打斷了他的探查，也驅散了那絲異樣感。

“阿彌陀佛。”

空生雙手合十，聲音依舊平穩，卻帶著不容置疑的決斷：“巴托上人，了因之事，乃我大無相寺內務。他身犯重戒，叛出山門，已鎮于無相獄底。此事，卻恕老衲無法應允。”

巴托上人緩緩搖頭，僧袍之下，氣血如地火暗涌，即將破土而出。

他目光如刀，刮過空生方丈，又掠過其后一眾神色凜然的高僧，聲音低沉似悶雷滾過雪原。

“十年前，有弟子自南荒歸返北玄，帶回一訊。”

他頓了頓，每個字都仿佛裹挾著冰原的寒風：“道大無相寺當代佛子，法號了因者，竟身負我雪隱寺鎮寺絕學——龍象般若功，且已修至……第九重境界。”

罷，他伸出骨節粗大、布滿風霜痕跡的手，緩緩解開身上那件厚重的暗紅色僧袍。

僧袍褪至腰間，露出其精壯如銅澆鐵鑄的上身。

肌肉虬結，線條剛硬，仿佛歷經千萬次捶打的精鋼，皮膚上甚至隱隱泛著一種久經極端苦修而形成的淡金色光澤。

然而，所有人的目光，瞬間都被他胸膛正中的景象牢牢吸住，再也移不開分毫。

那里，赫然印著一個清晰無比、向內深深凹陷的拳印！

拳印輪廓分明，五指關節的凸痕宛然。

這拳印并非新傷，邊緣處的皮肉早已愈合，顏色暗沉發黑，與周圍的皮膚形成刺目對比。

以巴托上人此刻顯露的氣血之旺盛、體魄之強橫，竟無法將這舊傷徹底磨滅？

空生方丈白眉微不可察地顫動了一下，身后幾位見多識廣的老僧也是瞳孔收縮。

他們皆能感到——那一拳之中蘊藏的，是何等摧山斷岳的毀滅之力。

而能將巴托傷至如此地步、留下這經年不愈之痕的，又該是何等人物？

巴托上人緩緩抬手，撫過胸前那猙獰的拳印凹陷，聲音依舊平靜，但在這平靜之下，卻翻涌著滔天的執念與不容退讓的決絕。

“這具殘軀，已近油盡燈枯，為了雪隱寺一脈傳承不絕，老僧全憑一口心念強撐。十年前聞聽龍象般若功再現于世，更修至第九重，老僧便知，雪隱寺千年傳承的生機，或許就系于此人一身！”

他猛地抬頭，渾濁卻銳利如鷹隼的目光直刺空生方丈：“老僧調動殘存氣血，溫養十年，方才勉強壓下舊傷，得以踏出苦寒雪域，跨百萬里山河，入南荒之地，來到你這大無相寺山門之前——所為者，唯有佛子了因！”

話音未落，他身上那沉寂如古潭的氣息陡然暴漲！

“雪隱寺，可一日無法王，但不能一日無傳承根本之上師！”

踏雪犀象感應到主人決意，仰首發出一聲悶雷般的嘶鳴。象足踏地，整座山峰為之輕顫。