了因便撐著那柄素色油傘，靜立雨中，目光沉靜地望向涼亭，并無上前打擾之意。

他的到來，如同投入深潭的一粒小石子，只在最初泛起了些許漣漪，并未能打破亭中那凝重的對峙。

空苦首座與弈刀叟，這兩位當世頂尖的人物，目光依舊膠著，氣息依舊引而不發，仿佛外界一切皆與這方寸棋局無關。

僅僅片刻沉寂，空苦首座捏著黑子的手終于動了，他眉頭緊鎖，目光如電，在棋盤上反復巡弋，最終，帶著一股決然之勢，“啪”地將棋子敲落。

弈刀叟渾濁的眼中閃過一絲難以察覺的精光，幾乎是毫不猶豫，枯指夾著白子隨之落下。

棋局再開，落子之聲在雨聲中顯得格外清脆，也格外驚心。

亭內殺氣縱橫，棋勢變幻莫測，比之先前更為兇險。

就在兩人你來我往，棋局漸趨白熱化之際，天際忽然傳來一陣奇異的嗡鳴。

這聲音初時極細微，仿佛梵唱自極遙遠的天邊傳來，旋即迅速由遠及近，變得恢弘而莊嚴。

眾人驚愕抬頭，只見朦朧雨幕之上，竟有一團柔和而璀璨的金光破開云層，緩緩降臨。

那金光之中，隱約可見一座九品蓮臺，蓮臺之上，端坐著一位身披赤金袈裟，面容慈悲，寶相莊嚴的老僧。

“九品蓮臺！是方丈法駕！”了鐸佛子第一個反應過來，失聲低呼。

了因也是眉頭一挑，與身旁的了安、了鐸一同，朝著那緩緩降落的蓮臺躬身行禮，齊聲高誦：“恭迎方丈大師！”

他們身后，所有大無相寺的弟子，無論輩分，皆在這一刻整齊劃一地躬身，宏亮而虔誠的呼喊聲匯成一股，穿透雨幕：“恭迎方丈大師！”

這突如其來的變故，這響徹山間的恭迎之聲，讓一旁的心意門眾人面色煞白，心驚膽戰。

空生方丈，大無相寺的當代住持，南荒佛門領袖，真正屹立于五地之巔的巨擘，竟然親臨此地！

這讓他們更加只能將希望寄托于，亭中那位枯瘦老者身上。

也就在這萬眾矚目，恭迎方丈的聲浪達到頂峰之際，涼亭之內，傳出“啪”的一聲輕響，隨即是弈刀叟那沙啞低沉，帶著一絲戲謔的笑聲。

空苦首座緩緩收回落子的手，望著棋盤，沉默片刻，終是雙手合十，低宣了一聲佛號：“阿彌陀佛，前輩棋藝通玄，貧僧……輸了。”

他神色間并無多少懊惱，反而有種如釋重負的坦然。

說罷，空苦首座站起身，步履沉穩地走出涼亭，來到那已落于地面、金光漸斂的九品蓮臺前，對著端坐其上的空生方丈深深一禮：“方丈師兄。”

空生方丈微微頷首，他并未多，身形微動，已從蓮臺之上飄然而下，步履從容地走入涼亭之中，自然而然地在那空苦首座方才坐過的石凳上坐下。

他看著對面依舊一副懶散模樣的弈刀叟，雙手合十，語氣平和卻帶著不容置疑的尊重，開口道：“晚輩空生，見過前輩！”

弈刀叟聞，枯瘦的臉上擠出一絲似笑非笑的神情，擺了擺手，“老朽不過一介山野閑人，可當不起空生方丈如此稱呼。如今你才是這大無相寺之主，統御南荒佛門，老朽豈敢妄自尊大，以長輩自居？”