還是了鐵最先反應過來，他心念電轉，上前一步，對著空應方丈躬身道：“方丈師伯，弟子斗膽揣測，您可是覺得...玄機閣給予佛子的排名，略有偏低？”

空應方丈瞥了他一眼，未置可否，但神色依舊沉凝。

了鐵見狀，心中更加肯定，繼續解釋道：“師伯明鑒。那情魔道第八圣子與第三長老，雖修為高深，卻并未名列地榜之上。玄機閣排定名次，素來嚴謹，對于擊敗這等‘榜外’高手的戰績，評定時會趨于保守，不敢貿然給予過高排名，以免引來非議。”

聞聽此，空應方丈的臉色稍霽，微微頷首，算是認可了這個說法。

了鐵趁熱打鐵，聲音提高了幾分，帶著十足的信心說道：“況且，旁人不知曉了因佛子的真實實力，難道我等還不清楚？這地榜九十九位，不過是個，區區虛名罷了！以佛子之能，若真有心在這地榜之上爭上一爭，這排名，還不是如探囊取物，轉眼間便能扶搖直上？”

空應方丈這才緩緩點頭，面上沉郁之色盡去，恢復了平日的古井無波。他側首對一旁侍立的空門和尚吩咐道：“空門師弟，將佛子的地榜排名，及其戰績，詳細回稟寺內。”

空門和尚連忙合十應道：“是，方丈師兄。不過……這地榜榜單，在南荒之地亦有售賣，寺內想必此時也已得知消息……”

空應方丈冷哼一聲，打斷道：“讓你怎么做，便怎么做。”

空門和尚脖子一縮，不敢再多，連聲應下：“是是是，師弟明白，這就去辦。”

空應方丈吩咐完畢，似乎準備離開。

但他剛邁出一步，身形卻微微一頓，像是突然想起了什么重要之事，停在原地，眉頭再次緩緩蹙起。

在一陣猶豫之后，他終究還是轉回身，對著尚未離開的空門和尚再次開口，語氣帶著一絲不易察覺的凝重：

“還有，傳訊之時，記得附上一句，問問寺內……如今可否抽調得出幾位高僧……前來東極一趟。”

眾人聞，面上皆露出不解之色。

只有一位始終默立在空應身后的大和尚，眼中閃過一絲了然，但他并未當場語，只是隨著空應一同離開了演武場。

待二人回到方丈禪房，掩上房門，隔絕了外界聲響，那大和尚才上前一步，低聲道：“師兄，你……可是懷疑了因佛子他……已然……”

他話語微頓，似在斟酌用詞，終是沉聲道：“中了魔門的暗算？”

此話一出，禪房內的空氣仿佛都凝滯了幾分，若是讓外面那些僧眾聽見，怕是會掀起軒然大波。

然而空應方丈聽聞此問，臉上并無多少意外之色，只是那凝重之意又深了一層，他緩緩頷首。

“自東亭山啟程返回本寺，一路疾馳，也耗費一十八日。回寺至今，又過了十五日。”

他嘆息一聲，目光銳利地望向對方：“約莫十日之前，值守佛子禪院外的弟子曾來報，說送齋飯的弟子幾次在門外隱約聽得禪房內傳來壓抑嘶吼——那聲響……絕非平常打坐入定所能發出，倒像是……在極力忍受著某種巨大的痛苦，或是……躁動。”

空應方丈的眉頭越皺越緊：“那弟子心中不安，曾大著膽子在門外詢問佛子是否安好，誰知……竟被了因佛子厲聲斥退，辭凌厲暴躁，與平日溫潤沉靜判若兩人。那弟子回來時面色慘白，只說佛子當時的氣息……駭人至極。”

他深吸一口氣，繼續道：“老衲得知此事后，親自前去探視。隔門與之交談，雖未再聞嘶吼，但其語間那份難以完全掩飾的焦躁與戾氣，卻逃不過老衲的感知。”

他深吸一口氣，繼續道：“這般心浮氣躁，戾氣深重，絕非尋常閉關應有的狀態，倒更像是……修行出了極大的岔子，乃至有走火入魔之象。我恐佛子是當日力戰兩名無漏境魔頭時，看似勝了，實則被某種陰損歹毒的魔功所侵，隱患直至今日才爆發出來。”

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