三天后，瘦西湖畔。

這天是個難得的大晴天，但風吹在臉上帶著生疼。

整個揚州城從清早就開始躁動。

通往瘦西湖的官道被清水潑得干干凈凈，黃土墊道，所有的攤販，百姓都被粗暴地趕到了兩條街開外。

“來了！”

不知是誰喊了一聲。

城門口，煙塵滾滾。

一支風塵仆仆的軍隊，跑步進入了揚州城。

這三千人穿著并不光鮮的號衣，有些人的鞋甚至還沾著運河邊的爛泥。

他們不像是在校場操練的精兵，倒更像是一群剛卸完貨的苦力。

站在望火樓上看熱鬧的周通，舉著單筒望遠鏡，嘴角撇到了耳朵根。

“這就是漕運的標兵？”

周通嗤笑一聲，把望遠鏡扔給身邊的守備將軍，“我就說那個趙鐵柱是個只會把舵的粗人。你看這幫兵，站沒站相，走沒走相，也就配去拉纖。”

守備將軍也跟著笑：“大人說得是。這幫人手里拿的也不是正經兵器，倒像是趕水匪用的魚叉和樸刀。這種貨色，咱們揚州大營一個能打他們十個。”

“讓他們進。”

周通揮了揮手，一臉的不屑，“既然皇帝想找群苦力來撐場面，那就讓他撐。反正也翻不出什么浪花。”

行宮外，臨時搭建的點將臺。

蕭燁坐在太師椅上，手里抱著個暖爐，縮著脖子，一副還沒睡醒的樣子。

蘇凝晚坐在他旁邊，正百無聊賴地數著手指頭。

臺下，一個黑臉的大漢，穿著一身略顯陳舊的鐵甲，單膝跪地，聲音洪亮如鐘：

“漕運總督趙鐵柱，奉旨救駕！叩見吾皇萬歲！叩見貴妃娘娘！”

這嗓門太大，震得蕭燁手里的茶蓋都抖了一下。

“哎喲，小聲點！”

蕭燁嫌棄地捂住耳朵，“朕沒聾。趙總督，你帶了多少人來？”

“回陛下，三千精銳，皆已到齊！”

趙鐵柱抬起頭。

那是一張飽經風霜的臉，左邊眉骨上還有一道陳年的刀疤。

他的眼神看似粗獷，但在掃過蘇凝晚的那一瞬間，卻凝滯了一下。

蘇凝晚抬起手，看似隨意地理了理鬢邊的碎發。

那是蘇家軍特有的手勢——“理鬢為號，靜觀其變”。

趙鐵柱的瞳孔猛地收縮。

他在那封夾著咸魚畫的家書里，就已經猜到了幾分。

如今看到這位貴妃娘娘那個隱蔽卻又標準的動作，他心里的最后一塊石頭落了地。

這就是老帥的女兒。

這封調兵令，不是皇帝怕死，是老帥要清理門戶。

“趙將軍。”

蘇凝晚放下手，聲音嬌嬌軟軟的，透著任性：

“既然人來了，那就別閑著。本宮聽說你們漕運的人力氣大，最會搬東西？”

趙鐵柱一愣，隨即低下頭，掩去眼底的精光，配合地裝傻，

“回娘娘，咱們那是粗活，力氣自然是有的。”

“那就好。”

蘇凝晚轉頭看向蕭燁，拉著他的袖子撒嬌：

“陛下，今晚的瓊花宴，臣妾想看煙花。要那種特別大、特別響的。

周大人雖然準備了，但他那些手下笨手笨腳的，萬一炸傷了人怎么辦？”

她指了指趙鐵柱和他身后的兵，