揚州行宮的暖閣里，蘇凝晚癱在靠窗的羅漢床上，手里拿著本話本蓋在臉上，一動不動。

“不去。”

書底下傳出悶悶的聲音，“周通那張臉我看夠了，笑得跟彌勒佛似的，看著心里發慌。

還有那條金磚路，走得我腳疼。陛下，今晚這班，臣妾不加。”

蕭燁坐在旁邊的太師椅上，慢條斯理地剝著手里橘子。

“周通剛送來的禮單上寫了，今晚的宴席花了三千兩。全是陽澄湖連夜運來的極品母蟹，用禿黃油拌飯。”

話音剛落，蓋在蘇凝晚臉上的話本“唰”地一下拿開了。

蘇凝晚直挺挺地坐了起來，臉上掛著一副“為了大局忍辱負重”的表情。

“三千兩？”

她嘆了口氣，理了理有些亂的鬢角，“行吧。為了大靖的國庫，這頓飯我吃了。”

恰在此時，門外傳來兩聲輕扣，李德全弓著身子推門進來。

“萬歲爺，娘娘。鹽運使周大人已經在二門外候著了。說是畫舫備好，名妓也到了，請陛下移駕瘦西湖賞燈。”

蕭燁把剝好的橘子塞進蘇凝晚手里，站起身，理了理袖口。

“走吧。”

他看了一眼蘇凝晚，身上的帝王氣散去，取而代之的是漫不經心的紈绔相。

“愛妃，扶著朕。今晚這戲，咱們只管吃喝，動腦子的事，交給孟妃她們。”

馬車駛出別苑，車輪碾過揚州的青石板路，發出輕微的轆轆聲。

不過半個時辰，一行人便到了瘦西湖畔。

周通領著八大鹽商早已跪在棧橋邊候著，身后是那艘燈火通明的金龍畫舫。

蕭燁下了車，搖著折扇，目光在那艘巨大且奢華的畫舫上掃了一圈，神色淡淡。

“還行。”

蕭燁的語氣，隨意里帶著些許挑剔，“雖然俗了點，金子多了點，但也算用了心。比朕在京城那艘用來運冰的船，稍微寬敞些。”

跪在地上的周通聽了這話，心里的大石頭反而落了地。

把這艘造價連城的金船比作運冰船，這才是享慣了潑天富貴的皇帝該有的反應。

若是皇帝表現得大驚小怪，那才叫有問題。

“陛下說得是。”

周通連忙賠笑，“鄉野之物，自是比不得宮里的規制。”

蘇凝晚跟在旁邊，適時地補了一刀。

“周大人，這船穩嗎？本宮最怕晃。要是晃暈了本宮，陛下可是要心疼的。”

“娘娘放心！穩如平地！”

眾人簇擁著帝妃登船。

畫舫二層正廳內，酒席已開，絲竹聲起。

蕭燁坐在主位，懶洋洋地靠在軟墊上，對底下那些官員端著酒杯的敬酒視而不見，仿佛那群朝廷命官還不如手里的一只酒杯好看。

“周愛卿。”

蕭燁打斷了周通正在匯報的揚州政績，指了指桌上的那盤螃蟹，“這螃蟹怎么沒剝好？皇貴妃指甲長，不方便剝。你們揚州的下人這么沒眼力見嗎？”

周通一愣，手里的酒杯尷尬地舉在半空。

“這……微臣這就讓人剝！”

“不用了。”

蕭燁擺擺手，有些不耐煩地把周通晾在一邊，自己拿起蟹八件，開始慢條斯理地給蘇凝晚拆蟹肉。

“愛妃，這塊肉嫩，你嘗嘗。”

蕭燁把蟹肉喂到蘇凝晚嘴邊，眼神寵溺。

周通和鹽商們互相對視一眼，眼神里全是意味深長。

這皇帝根本不關心政務，也不關心揚州到底怎么樣。

他只關心怎么哄女人開心！

就在正廳上演著“昏君寵妃”戲碼的同時，畫舫三層的女眷雅間里，卻是另一番景象。

孟妃坐在上首，神色清冷，手里端著茶盞。

沈容曦坐在她旁邊，穿著一身淡粉色的宮裝，眉眼溫柔，安安靜靜地坐在那里，像一朵無害的解語花。