就在清芷宮內一人一統的思維交鋒告一段落時，那道象征著無上皇權的圣旨，已經由內廷司的太監們，恭恭敬敬地送出了宮門。

消息以一種驚人的速度，從朱紅的宮墻之內，蔓延到整個京城的權貴圈層。

起初是幾個在部院衙門當值的官員，通過宮里的親戚，聽到了些許風聲。

午后，當內廷司的儀仗，護送著數道圣旨，奔赴各家府邸時，整個京城上層，便徹底沸騰了。

茶樓酒肆里，原本還在高談闊論著邊疆戰事或是江南水患的士子商賈們，話題也悄然轉變。

“聽說了嗎？圣上要開春大選了！”

“這可是天大的事！不知又有哪家的千金，能一朝飛上枝頭變鳳凰？”

“鳳凰？呵呵，那也得有那個命才行。如今宮里蘇家的凝妃圣眷正濃，林太師支持的柳妃也不是省油的燈，這趟水，深著呢！”

一時間，京中凡有待嫁女兒的官宦世家，都動了起來。一邊是接到圣旨的欣喜與榮耀，一邊是對那深不可測的后宮的深深憂慮。

媒人被連夜請進府里，教養嬤嬤的身價水漲船高，最好的綾羅綢緞、最珍貴的珠寶首飾，流水般地被送往各家小姐的閨房。

整個京城，都籠罩在一種混雜著期盼、焦慮與算計的復雜氛圍之中。

而在這一片喧囂之中，內廷司的一隊儀仗，穿過繁華的朱雀大街，拐入了一條清幽的巷子，最終，停在了文淵閣大學士，沈府的門前。

與別家的熱鬧不同，沈府的大門緊閉，透著一股書香門第的沉靜。

當那明黃的圣旨，由總管太監，尖著嗓子，一字一句地宣讀完畢后，整個沈家的正堂，都陷入了一片死寂。

沈侍郎手持那卷尚帶著帝王氣息的圣旨，只覺得它重逾千斤。

他的身旁站著一位身穿素色衣裙的少女。她眉目如畫，氣質溫婉，只是那雙清澈的眼眸里，此刻卻盛滿了揮之不去的憂愁。

正是他的獨女，沈容曦。

“父親，”沈容曦輕聲開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“女兒……非去不可嗎？”

沈侍郎看著自己這個自幼聰慧、飽讀詩書，卻性情淡泊的女兒，心中百般不舍。

他知道，以女兒的性子，那紅墻高瓦的深宮，于她而，無異于一座華麗的牢籠。

但他能說什么呢？

君無戲，圣旨已下。

他終究，只能發出一聲沉重的嘆息。

“容曦啊，你自幼飽讀詩書，該知道‘君臣父子’的道理。”

他艱澀地開口，“如今朝局復雜，蘇家與林家勢同水火。你與凝妃……曾是閨中密友，此事滿京城皆知。你此刻入宮，在外人看來，便是蘇家又多了一重助力。這……是圣意難違，亦是……身不由己啊。”

沈侍郎的話，點明了更深一層的無奈。

沈容曦的睫毛，輕輕顫動了一下，一滴清淚，終是沒忍住，順著臉頰滑落。默默地，行了一個福禮，動作標準得令人心疼。

“女兒……明白了。”

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