李德全忍著笑，恭敬地回道：“奴才瞧著，凝妃娘娘今日的氣色，確實是紅潤得很。”

蕭燁聞，嘴角的弧度更深了些。他拿起朱筆，正準備批閱奏折，殿外一個小太監快步走了進來，在殿門口對李德全低聲稟報了幾句。

李德全的臉色，微微一變。

他快步走到御案前，聲音比剛才沉了三分：“陛下。”

“何事？”蕭燁的目光，并未從奏折上移開。

“慈寧宮的孫嬤嬤，在外求見。”

聽到“孫嬤嬤”三個字，蕭燁握著朱筆的手，幾不可查地頓了一下。

他臉上的笑意，緩緩斂去。孫嬤嬤是母后身邊最得力的心腹，平日里極少離開慈寧宮，她親自前來，必有要事。

那份因清芷宮而起的輕松愜意，瞬間被沖刷得干干凈凈。他又變回了那個心思深沉、喜怒不形于色的帝王。

他將奏折放下，聲音恢復了平日的沉靜：“宣。”

片刻后，孫嬤嬤穿著一身深褐色宮裝，步履沉穩地走了進來，對著御案后的皇帝，行了一個無可挑剔的大禮。

“老奴給陛下請安，陛下萬福金安。”

“嬤嬤免禮。”蕭燁抬了抬手，開門見山地問道，“母后可是有何吩咐？”

孫嬤嬤直起身子，垂著眼恭敬地回話：“回陛下，太后娘娘請您往慈寧宮一趟，說是有要事相商。”

“要事？”蕭燁的指節，輕輕敲擊著桌面。

“是。”孫嬤嬤的語氣，沒有絲毫波動，“與后宮安穩、皇家血脈有關。”

蕭燁站起身，理了理龍袍的下擺，心中已然有了幾分猜測。

“知道了。”他對李德全吩咐道，“擺駕慈寧宮。”

慈寧宮內，香爐里燃著凝神的佛香，氣氛莊嚴肅穆。

太后手中捻著一串紫檀佛珠，看著走進來的兒子，臉上并沒有太多笑意。

“皇帝來了，坐吧。”

“母后今日，氣色看著不大好，可是有哪里不適？”蕭燁在她下首坐下，關切地問。

太后將佛珠放在案上，發出“嗒”的一聲輕響。她并未直接回答，反而嘆了口氣，緩緩開口：“哀家自己的身子，自己清楚。倒是這后宮，近來太過冷清，讓哀家有些心煩意亂。”

蕭燁心中了然，面上卻不動聲色：“后宮之中，有何事煩擾母后？”

“還能有什么事？”太后的聲音里帶上了一絲不滿和疲憊，“哀家上次召見了凝妃，也提點過宮中眾人。可這都過去多久了？后宮里，除了擷芳殿那個罪妃，竟無一人傳出喜訊。哀家看她們一個個，心思都不在正道上！”

她頓了頓，目光變得銳利起來，直直地看向自己的兒子：“皇帝，你是一國之君，皇嗣單薄，乃是動搖國本的大事。你難道，就一點都不急嗎？”

“母后息怒。”蕭燁安撫道，“子嗣之事，講求緣分，強求不得。凝妃她們的身子，也確實需要調養……”

“又是調養！”

太后打斷了他，聲音陡然提高了幾分，“凝妃身子弱需要調養，那柳妃呢？賢妃呢？她們的身子，難道也都需要調養嗎？哀家看，是這后宮的風氣，出了問題！自從瑛貴人那樁丑事之后，人心浮動，一潭死水！再這么下去，成何體統！”

蕭燁的眼眸微微一凝。母后今日是非要一個結果了！

“依哀家看，”

太后看著他，放緩了語氣，一字一句地，說出了自己的最終目的，“是時候，該為后宮注入些新鮮血液了。皇帝，下旨吧。開春之后，舉辦選秀。為我皇家開枝散葉，也為這沉悶的后宮，添些新人，添些喜氣。”

蕭燁本能地感到一陣抗拒。他已經厭倦了那些戴著面具、滿心算計的女人，實在不想再多招一批麻煩進來。

但他身為帝王，理智很快就占據了上風。

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