那個男人或許會隱瞞，會誤導，但幾乎從不純粹地虛張聲勢。

那個男人的每一句話，背后都可能藏著兩三個陰謀。

韋森公國那讓所有統治者都羨慕的集權之下，只要舍得下本錢，冬天不凍死人并不奇怪，。

每個城鎮都有收容所，把流浪的人集中起來，哪怕是串珠子做手鏈都能活過冬天。

韋森公國是一個商業氛圍濃厚的地方，韋森更是舉世公認的商業奇才。

那么他投入這么大的本錢，所期望的回報是什么呢？

“腓特烈·馮·韋森……”

法提赫輕柔地喃喃起這個名字。

法提赫以為他是棋手，自己也是。

但他有種感覺，韋森的棋盤，和自己看到的，似乎不太一樣。

哪里不一樣？

法提赫的目光死死釘向遠方。

他突然對這個人感到陌生。

這種陌生感，源于無法真正預測其行為邏輯的底層。

法提赫認為自己可以預測一個貪婪的貴族，一個熱衷名譽的將軍，一個保守固執的元老。

但韋森呢？

他要什么？

更大的領土？

更多的財富？

不朽的聲名？

法提赫認為這些都不是他的最終目的。

那他究竟要什么？

這個懸而未決的問題，此刻化為最深的荊棘，刺入法提赫的認知。

一個無法用常理度量、無法用欲望框架分析的對手，其行動軌跡便成了迷霧中的刀鋒，不知何時，會從哪個方向劈來。

風仍在呼嘯。

法提赫卻緩緩關上了窗，將嚴寒與開始紛飛的雪花重新隔絕在外。

室內重歸寂靜，只有余燼偶爾發出輕微的碎裂聲。

他走回書桌后，沒有坐下，只是站在那里，雙手撐在桌沿，背脊挺直如槍。

他看著空中虛無的一點，仿佛要看穿時光的帷幕。

不是嫉妒。

當這個結論清晰地浮現在腦海時，先前的煩躁如同潮水般退去，露出了底下冰冷、堅硬的礁石——那是恐懼。

他，加齊帝國的皇帝，世界的主宰，鐵血清洗了反對者、正在重建強大陸軍的法提赫，在內心深處，害怕那個來自韋森堡城的年輕人。

害怕他那無法捉摸的思維，害怕他那總能將偶然轉化為必然的“運氣”，害怕他看似隨意布局卻在數年后收到驚天回報的深遠謀劃。

害怕他不僅僅是一個對手，而是一種代表著自己所致力建設的這個新時代里，某種更未知、更不可控的變量。

這份恐懼并不膽怯。它源于最冷靜的評估，源于頂尖戰略家之間，一方對另一方部分核心能力無法理解而產生的致命警覺。

恐懼帶來的不是顫抖，而是極致的冷靜，以及在這冰冷徹骨的清醒中，滋生出的、更加決絕的意念。

壁爐最后一點余熱散盡，書房徹底被寒意浸透。

法提赫的眼睛在昏暗中，亮得駭人。

“打敗他！”

“徹底打敗他！”

法提赫一拳捶向書桌。

一聲悶響，東方鐵木制成的桌面出現一片裂痕。

恐懼已被承認，便不再是無形的枷鎖。

它成了催化劑，將迫使獵人拿出全部的心智、魄力與資源，去追逐、去剖析、去最終摧毀那個令他感到不安的謎題。

一旦下定決心，就必須全力以赴。

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