“依照我們祖輩代代相傳的經驗，此時正是一年中最酷寒時段的中心。”

“在過往那些漫長的歲月里，每一個這樣的冬夜，都意味著一場無聲的、與死神的賭博——賭注，是老人衰弱的體溫，是孩童嬌嫩的肌膚，是貧者單薄的衣衫，是病者殘存的生氣。”

他恰到好處地停頓，讓話語本身的重量，沉甸甸地落入每一個傾聽者的心湖。

詹姆斯敏銳地觀察到，周圍許多上了年紀的面容上，浮現出清晰的、被回憶觸動的陰影。那些皺紋深處，鐫刻著對嚴冬最原始的恐懼。

“因此，今夜我站在此處，首先要向諸位宣告一則消息。”腓特烈的語氣轉為一種莊嚴的近乎儀式的肅穆，“一則看似簡單，然則對我們公國而，具有劃時代意義的訊息。”

廣場上落針可聞。連火盆燃燒的噼啪聲都仿佛被這凝重的寂靜吸收，微弱下去。

“截至此刻——一〇四〇年，一月十九日——”腓特烈的語調高了不少，“韋森公國全境，無一例，因嚴寒凍餒所致的死亡！”

寂靜。

深沉的、近乎凝固的寂靜，持續了整整三次心跳的時間。

歡呼聲，比剛才更加深沉、更加厚重、仿佛從胸腔最深處迸發而出的歡呼聲，如醞釀已久的春雷，轟然炸響！

與此同時，城內那座奇觀般的大教堂，敲響了巨大的銅鐘。

沒有人因天寒地凍而死，那是光明教會宣揚的天堂里才有的情形，如今在人間實現了。

詹姆斯的雙手微微顫抖，韋森大公不是信口開河的人，早年有多次神跡的傳聞，這一次說的必然是真的。

他可以想象，這個消息一旦傳播出去，將會給韋森大公帶來巨大的聲望。

腓特烈再次等待，任由這情感的浪潮激蕩，慢慢平復。

“今夜，我所宣告的，不是一個冰冷的統計數字。”腓特烈的聲音陡然提升，充滿了力量，“我們是在共同宣布：在韋森，在我們無數人的共同努力下，寒冷這個曾是冬季毋庸置疑的殺手，在我們無數人辛勤勞動的雙手之下，敗下陣來！”

“這不是我一個人的功勞，是整個公國數百萬人——工人、農夫、商人、學生、士兵、政府職員等勞動者——一同用雙手締造出來的人間天國！”

“這是屬于我們共同的驕傲！”

詹姆斯頓時傻了眼，這么多年來只有奪取他人功勞的統治者，從來沒有見過這般將無上的榮耀與普通人共享的統治者。

“萬歲！！”

“韋森萬歲！！”

掌聲與發自肺腑的吶喊再次爆棚，聲浪灼熱，驅散周身的寒氣。

詹姆斯感到自己的手掌拍得發麻，一半源于機械的模仿，另一半，則源于內心深處的劇烈震動。

他完全未曾預料，演講會朝向這個方向。

這與他的上級預判的密會、聯盟、對抗盎格蘭海上滲透的政治宣，有何關聯？

然而，當他環顧四周，看到那一張張被火光映亮的臉龐上，那種純粹的、幾乎在發光的激動與自豪時，一道冰冷的閃電驟然劈開他思維的迷霧。

他明白了。

這不是簡單的民生匯報。

這是一種更為深刻、更為根本的權力展示。

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