“你年紀小可能不清楚，在你出生前，他在位這些年，對內解決了國內不聽話的山頭，對外使得周圍沒有一個國家敢打高盧王國的主意。”

“奪下赫爾維蒂聯邦西面門戶萊芒城是老路易嶄露頭角的手筆，當時袖子海峽南岸有一些地方被親近盎格蘭王國的貴族占領，那些地方后來全沒了，里森堡王國要是沒我們協助估計現在國土少一半，塔拉哥王國的王位之爭要不是你插手他早贏了，更別說低地地區那一戰中你的父親戰死沙場。”

“我可是很清楚他有多么的可怕。”

“如果他真的在背后支撐安東尼婭，那一定還有后手。”

“我們此刻看到的越權行為，可能只是冰山浮出水面的那一角。”

“水面之下，還有多少暗樁，多少布局，多少我們尚未察覺的陷阱？”

“不知道。”

美因茨大公喝了一口酒抬起頭，眼睛直視腓特烈，目光銳利得像利劍，仿佛在說自己對付不了老路易，只能你來。

“幸好，”他的聲音里帶著一絲奇異的、近乎輕松的語調，“老路易前段時間中風偏癱了。”

說完，他又喝了一口酒。

腓特烈說道：“雖然他有有一半身子動不了，但權柄還在手中，根本沒有交給太子。”

“而且，他這病聽說有治好的先例。”

“威廉陛下患同樣的病時，圣城只是祈禱幾天。”

“老路易的病情一傳到圣城，馬上有人說典籍中有治好的記載，而且看起來是真的。”

他說完無奈地嘆了一口氣，對光明教會那些樞機主教們的差別對待很無奈。

隨后他向后靠去，閉上了眼睛，那張布滿皺紋的臉在火光中顯得格外蒼老。

畢竟，他們都是年紀差不多的老人，誰都不知道死亡和明天的太陽哪個先來。

過了一會，他收拾好心情，說道：“所以他才這么著急，急著通過安東尼婭控制萊茵聯盟，想在在徹底失去能力之前，完成這個布局。”

“我能理解他在想什么，自己身后名望是最重要的，這是臨終前的瘋狂。”

腓特烈點了點頭。

客廳再次陷入沉默。

但這一次的沉默與之前不同，是某種力量在蓄勢的靜寂，仿佛兩張強弓已經拉至滿月，淬毒的箭矢搭在弦上，弓手屏住呼吸，只等松開手指的剎那，箭矢撕裂空氣的尖嘯。

美因茨大公重新拿起酒杯，發現酒已經冷了，琥珀色的液體在杯中微微晃動，失去了熱氣帶來的醇香，只剩刺喉的凜冽。

他皺了皺眉，最終還是將杯中殘余的液體一飲而盡。

烈酒滑過喉嚨的灼燒感，讓他蒼白的面頰重新泛起一絲血色，也讓那眼睛亮了些許。

“即便如此，”美因茨大公放下空杯，聲音恢復了往常的沉穩，“老路易依然不好對付。”

“即使他偏癱在床，即使他口不能，但他經營了幾十年的勢力和人脈還在。”

“高盧的軍頭們仍然效忠于他，那張龐大的情報網仍然在暗中運轉，那些被他提拔的貴族、將領、官僚，仍然會執行他的意志——或者說，執行他們心目中‘國王的意志’。”

特烈靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，沒有贊同，沒有反駁，甚至沒有一絲情緒的波動。

他只是站在那里，像一尊用大理石雕成的塑像，唯有那雙藍色的眼睛深處，有某種東西在燃燒，冷靜而熾烈。

“不好對付，”腓特烈緩緩開口，聲音很輕，“那就讓他退出歷史舞臺吧。”

美因茨大公的手微微一顫。

盡管早有預料，盡管知道眼前這個年輕人從來不是循規蹈矩之輩，盡管親眼見證過他如何崛起，但親耳聽到這句話，還是讓老人的心臟猛地收縮了一下，像是被無形的手緊緊握住。

讓一位國王“退出歷史舞臺”，這話輕飄飄的，落在耳中卻重若千鈞。

這不是流放，不是廢黜，不是逼迫退位，而是最徹底、最不可逆轉的解決方式。

這意味著血，意味著火焰，意味著一個時代的強行終結，意味著無數連鎖反應的開端。

壁爐里的火焰繼續燃燒，書房里的溫度似乎驟然下降了幾度，窗外的風聲變得更清晰了。

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