喀拉喀拉。
衣角擦過，枝折彈動。
灌木上的積雪簌簌落下，自地面堆落出一條條平行交錯，帶尖錐的棱。
江南無大雪，并非無雪，尤其一二月份，這兩日南直隸內常有小雪，薄薄一層貼著地面，半露出土地，褐白相間。
雪若落到屋瓦上，便呈黑白相間，隆在高處，像寫意畫上一撇一捺的水鳥。
“好累啊，又冷又難受，早知道不來了。”
“見鬼，我居然暈船，一晚上都沒睡著！”
“剛才摔了一跤，身上全是泥……”
一百多號人并不全部相熟，且擔心試煉中提到的危險，走在山林間，三三兩兩尋認識的人組成小團體，其中，隱隱居于領先的一個團體中，十五六的少年探頭探腦，東張西望。
“翰文哥，情況不太對啊。”
“嗯？”居于團隊中央的杜翰文抬頭，“怎么說？”
“翰文哥你也知道，我爹以前軍伍里當過百夫長，差一點當上千夫長，他告訴我，林中無鳥，必有埋伏！咱們這樣子亂哄哄的躥出來，鳥全被嚇光，不會出問題吧？”
杜翰文回頭瞥一眼。
此前埋頭趕路，沒怎么在意，現在再看。
行走的腳步聲，身體和枝葉的摩擦聲，間或有的講話甚至嬉笑聲，加上最多的抱怨，簡直鬧哄哄一片，嘈雜的很。
杜翰文雙手一攤：“吵是吵，我也沒什么辦法啊，大家都是同一個武院的學生，我無非年級高些，沒立場管他們，說出來還得罪人。”
少年搖頭：“不是，翰文哥，我的意思，你去同教習說說唄，甭管好的壞的，先說，你不是想要爭頭名嗎？
興義伯單說看清繳數目，可不說咱們隊伍，便是真隊伍里第一，那也有二十三個隊呢，萬一數目一樣，不就得看額外表現了么？你去教習面前，先留個好印象不是？”
杜翰文心頭一動。
是這個理，既然是有危險的試煉，總不能讓他們去砍瓜切菜吧？數目一小，二十三個隊伍，頭名撞上的概率不小！
“對啊，翰文哥你去說說。”
“說了穩妥。”
團體內的其余人全如此發，竟一副以杜翰文馬首是瞻的態度，拱手讓出大好機會。
一來杜翰文實力強勁，高年級生，血關大成。
二來，人家給了錢，不少錢。
梁渠是高高在上的，是九天上的飛龍，淵海里的鯤鵬。
尋常百姓見到縣令，為縣令稱道一句，且要激動一生，教鄉里鄉親高看一眼，哪怕什么不做，待年長當個鄉老、里正，不擔心餓死。
他們見梁渠，比之草民見縣令，更差出百倍！憑興義伯之權勢，有數千同門見證，梁渠一句話，真能讓人平步青云！
只不過，人貴有自知之明，要抓住能抓住的。
“行，我去說。”杜翰文認真道，“教習的印象算我的，回頭給你多添一份。”
少年面色一喜，趕緊客氣，另外提醒一句：“翰文哥記得去尋項大人，武院里的教習，我覺得他們也不太清楚，不一定會記下這表現。”
“好。”
杜翰文跨步上前，找到領頭的項方素，緊張之際，不免激動。
他能感覺到事情在按老爹說的方向走！
杜翰文，武院修行三年，五年級生。
昔日因楊師武館搬遷，改作淮陰武院，興義伯梁渠見證來時路，春秋變化，百感交集，演武場上頓悟，數百弟子親眼所見。
他有幸觀瞻共鳴，宛若大人物鞋面上的一粒灰塵，被帶著飛起，跟著進行了一場小頓悟，徑直從皮關突破到肉關，省卻半年苦修功夫！
大頓悟帶小頓悟，罕見非常，足以記錄入史冊，這無疑是一種特殊緣分。
故而老爹杜高岑常常讓他買些東西，去拜訪梁渠，串串門。
關系嘛，除開父母親人，哪有天生熟絡的。
機會要把握，關系要走動。
奈何梁渠神龍見首不見尾，其晉升臻象后，能力強悍，為陛下委托重任，十分繁忙，經常不見人影，杜家根本攀不上，尤其去年下半年，似乎去了大西北，大門整日緊閉。
到底十六七歲的少年人，見到漂亮的少女會臉紅，站樁時，明明腰酸腿軟，有女弟子經過，便會咬咬牙再堅持片刻，不敢表露半分狼狽，吃上幾次閉門羹，實在是厚不下這個臉皮。
無緣無故，自己表現的那么功利心，那么急切，落興義伯眼里，到底會是個什么形象？
最關鍵的，梁宅里的家生子范興來，人家也在淮陰武院修行！
登梁宅門的人不少，來打發的多是范興來，偶爾是一個叫陳秀的丫頭，或許范興來眼里，他和那些蠅營狗茍之輩沒兩樣，范興來背地里會怎么說他？
一想到這他就面紅耳赤，尷尬非常。
平日武院里碰面，更不好意思上去打招呼。
甚至為這件事，家里吵過好幾架。
他覺得老爹太功利，急不可耐，老爹覺得他大好機會白白錯過，孺子不可教。
但今日不同！
獲知梁渠要行試煉，杜高岑第一時間尋到杜翰文，給了他足足三千兩白銀！讓他去尋好手，幫助自己奪下好名次！
杜高岑非常看重這次機會，把東西全掰碎了講清。
不想丟面子搭關系，可以！
這次頭名必須拿下！
杜翰文的最大優勢便是早同梁渠有過一面之緣，且緣分頗深，這次試煉為興義伯親自舉辦，獲得頭名，定會親手給賞，這便是印象深刻的第二面！
一次是偶然，兩次呢？
此后成為優秀畢業生，任職淮東河泊所呢？
屆時便是三面。
若是媒婆做媒，這三回門檻踏下來，兩家婚事也該成了，女方心中也該有好感。
不用去厚臉皮串門，靠本該有的規矩成事。
杜翰文不再抗拒，心中更是躍躍欲試。
他不是不想同興義伯有關聯，只是出于某種心理，抵觸老爹強行關聯的作態。
他向往興義伯，或者說，武院里的每個人都向往。
天賦才情絕佳，濃眉大眼，相貌英挺，有情有義，天下聞名，為陛下器重，連身邊夫人都是天下絕色，江淮第一，春水一汪，仿佛有志向的男人就該活成這個樣子！
自頓悟之后，小兩年時光，杜翰文儼然突破至血關，只差一口氣，將入奔馬，甚至為了多留一陣，故意沒有突破，實力為眾弟子中的最頂尖，再加老爹資助的三千兩，團結不少好手幫忙，勢在必得！
“干得不錯。”
項方素拍拍杜翰文肩膀，他不認識對方，不知道對方和梁渠有過一面之緣，正在努力湊第二面，只是覺得不錯。
這種提醒不是什么大事，可凡事最怕襯托，對比其他上山，抱怨個不停的學生，杜翰文此前默默前行，現在出提醒，簡直是朵出淤泥而不染的白蓮花，屬于難得的人才。
“你叫什么名字？”
“回大人，草民姓杜，名翰文！淮陰武院五年級生！”
“嗯，回去吧。”
“是！”
杜翰文轉身離去。
“武院……”項方素摸索下巴，再看看身旁的人。
武院肯定是個好東西，幫助朝廷對地方的把控越來越強，好處極大，聽冉仲軾說，上頭似乎有意把學制延長到奔馬，并在中原的州府里立上幾個，且聯合淮陰武院的模式，將書院一塊融合進來。
只不過，他總覺得里頭養出來的學生嬌氣了些。
尤其少男碰到少女，那種生物繁衍的本能……
用阿水的話來講，全是孔雀開屏，平日里學的全忘的一干二凈，或許他們沒忘，本知道該怎么做，現在只想著出風頭，故意唱反調，達到“引人注目”的效果。
“還真是一場‘硬仗’。”
項方素微微頭疼，他放開感知，已經注意到山林中多出不同尋常的氣息。
來了！
打個手勢，周圍的奔馬、狼煙心領神會，靠近隊伍，清點身上的不寂丸，手中握緊大弓，時刻準備出手救援。
生死交鋒，真遇到危險，是一爪子，一瞬間的事，靠長槍大刀是救不下來的，唯有靠弓箭有幾分希望，之后的保命丹藥是最重要的。
杜翰文見狀打起十二分精神。
此時此刻，山洞內的鬼母教徒聽得山鬼探查到的信息，冷汗涔涔。
“人？一百多人？怎么會那么多？咱們是不是被包圍了？”
洞內山鬼攏共三百二十來頭！