太陽西墜。

昏黃的陽光從窗格里頭照進來，投下斜長的影子，侍從鋪上白布，恭敬地斟上琥珀色的美酒，深色酒液閃動波光。

酒未飲。

便已氤氳醺意。

“有勞牛宗師迎風冒雪，昨夜當真繁忙，不知牛宗師到來，未能遠迎安排，接風洗塵，慚愧萬分，三天為請，兩天為叫，無奈聽聞牛宗師單落腳兩日，梁某只得于今天特設宴賠罪。”

“聞名不如見面，梁宗師少年成名，謙虛溫謹，不以才地矜物，比傳聞中的更有神采！無愧我大順人杰也！”

浪云樓天字包廂。

梁渠熱情宴請自南直隸送來玄黃長氣的牛姓宗師，蘇龜山居于上首，當個筵席陪客。

三兩語的客套。

牛宗師“受寵若驚”。

不是梁渠話說得多么漂亮，多么謙卑，他本以為是慣例的客套，吃頓飯，收些銀票了事，未曾想梁渠之喜悅溢于表，感情真摯不似作假。

年關將至異鄉異客。

大冷天的，三句話，暖到了他心底里。

“請。”梁渠扶出座椅，“牛大人快快入座，今個您是主客。”

“好！牛某人恭敬不如從命。”

暖爐烘烘，浪云樓風景正好。

同一夕陽下。

梁宅臥房，方窗大開，冷風流通。

嘩啦啦。

江獺們持笤帚的持笤帚，擰抹布的擰抹布，疊作小方塊，撅個毛屁股從東抹到西。

木板光可鑒人，映照霞光。

打掃干凈屋子，江獺分出四只，一只一角搬抬起架子床，獺獺開掀開筒卷，趁機鋪上北庭特產的羊羔毯，又于床頭擺正血珊瑚，桌案上置放數只紅燭香薰，將打火繩塞到下頭的抽屜里。

“船老大干什么呢？”

“不知道啊。”

龍瑤、龍璃竊竊私語，觀望江獺進進出出，拎桶倒水，有條不紊。

平日里打掃長老房間的全是她們，了不起算上常換床鋪的李大娘，今個梁渠居然一反常態，讓獺獺開來？

有古怪！

夜深。

紅紗里裹一團溫奢的光。

酒樓內的客人三兩散開，常有不盡興者，喚上門前船夫，丟幾個銅板，往彩燈招搖的畫舫上去。

冬日無甚魚獲，好些漁夫閑不下來，皆裹上蓑衣，好天寒地凍中來干些接客送客的活，有的酒客半醉不醒，暈暈乎乎，出手多有闊綽，碰上一個便是大賺。

故每每見人出來，總惹得一片哄搶。

自然。

倘若碰上佯醉不給的，亦只能自認倒霉。

“舅爺！”梁渠喚來一位漁夫，攔住蘇龜山，“甥孫今晚有事，能不能勞煩舅爺，請您老挪步到府衙內對付一晚？”

蘇龜山半瞇不睜，斜眼打量梁渠許久，見其臉色微紅，似有恍然，食指輕點。

“呵，我說你小子今個不大對勁，大早上起來好一通打拳上躥下跳，像廬山上的猢猻，怎么，純陽童子功煉至大成境了？”

“親舅爺！”

梁渠雙手合十。

“倒也知道害臊。”蘇龜山躍到小舟上，撫動白須，“今晚的賬……”

梁渠掏出碎銀，丟給船夫：“同牛宗師一般，有多少算多少，全掛小子身上！”

“船家，趕上前面那艘。”

“好嘞，您坐穩！”

船夫引了炭火爐子，撐篙破開影月，穿插于小船縫隙之間，漾出層層漣漪。

嘩~

白沫紛紛，水流逆卷出漩渦，破碎月光。

添完水，龍娥英從竹筐里夾出幾枚火石，投入熱池。池底茸茸的墨藻緩慢覆蓋、吞食，水溫逐漸升騰，于月色下蒸騰出白霧。

脫鞋入屋。

隔間內。

衣裳褪盡，落至腳踝。

龍娥英扎好青絲，跨出衣堆，包裹上棉白浴巾，步入汗蒸房，靠坐于木凳上，閉目休憩。

未幾。

房門洞開，少許隔間冷風卷入。

忽有人攪動白霧，并排挨坐。

水霧朦朧。

龍娥英腳趾抓地，汗毛微微豎立，挨坐來的不是龍瑤、更不是龍璃，觸感不同，比她們高大，比她們堅硬，更比她們熾熱。

白霧流動。