“干活了干活了，別給我偷懶啊！”

“來了來了！”

“阿虎，去測一測水深，地形全看了沒，不要整個淤泥灘來，樁子打下去立不住！”

“老李頭放心吧，全弄好了！”

江面上吵吵鬧鬧。

水鳥掠過天空俯視，河泊所的吏員們乘坐小船，半把黑芝麻般散布江面，一艘艘大船往來，傾瀉物料，海獸們拖拉石塊深入，努力搭建自己的新窩。

今時今日之后，有小半海商水獸全要常留江淮，同人族商貿往來。

關于海商常駐之地，河泊所高層一早有定論，正設于平陽府城和江川縣的曲折連線之上，離平陽稍近，離江川稍遠。

三者互成掎角之勢。

其實海商不同于鮫人，商貿互通，按先前經驗，完全可以置放到沿岸，半水半陸，物資交流能更快一些。

然而此提議遭到了否決。

事后梁渠方才琢磨明白。

放到水陸交界地，一半陸運，一半水運，緝妖司、三法司包括地方府衙，查賬、稅收、安全……幾個大衙門全有理由來摻和一手，而置放到陸地之外，所有交易全放置于水上，以職權范圍論，河泊所便可牢牢把握主動權。

至于住處修建，需海商自己動手，朝廷單提出要求和少許援助。

然而……

原本計劃好的大好局面，眼下出了一個小小差池。

“北魚要收過路費？”

樓船甲板，梁渠緊了緊大氅。

春寒料峭，海商來的太早，天蒙蒙亮，李立波來喊他時尚未從溫暖的被窩中出來，腦子不太靈光，聽柯文彬這么一說，頓時犯懵。

望一眼同蘇龜山，徐岳龍等人交談的海坊主，思緒轉上一轉。

“它真說收過路費？”

“過路費不至于，說的是保護費。”項方素喝口豆漿，給梁渠塞一根油條，“雖然沒明說，應該有不交保護費，今后商隊往來‘出了事’別來找它的意思。”

梁渠咬一口脆頭：“里頭有蛟龍的意思？”

“也許。”

“真麻煩，有辦法么？”

“這不正商量呢么。”項方素稍稍抬頭，下巴抬向徐岳龍。

“我估計逃不掉了。”柯文彬悲嘆，“只有千日做賊，哪有千日防賊的。”

北魚掌管江淮大澤入海口，平日一只幾只水獸進進出出不會引魚注目，海商真沒辦法，動靜著實太大。

且常駐和一年兩次不同。

次數少，可以集中力量辦大事，隊伍里多塞幾個大妖，震懾宵小，次數多不行，沒有那么多魚力物力。

幾宗師成天正事不干，兩頭跑，對面什么都不干就已經賺了。

中間萬一出事，北魚更有鬼母教一個萬能頂鍋俠。

說不定不用“頂鍋”。

虱多不癢，債多不愁，蛟龍和鬼母教素來有曖昧之意，消息一放，鬼母教自己巴不得跑去劫道搶好處，改善改善天天啃生魚片的伙食。

“江淮大澤需要龍君。”項方素放下瓷碗，“龍君一出，何至讓小諸侯割據關隘，妥就是妥，哪用得著那么多彎彎繞繞？”

思維無端發散。

梁渠默默啃油條。

待雙方洽談結束，海坊主率部分商隊往陸上去，船隊分出大半跟隨。

來都來了。

海商自然不單單為常駐一事，隊伍里帶來了不少貨品。

趁天未完全透亮，梁渠滑動小船跟上。

“小水！”

海坊主擾動水波，將梁渠拉到近前，慣例先塞五條大寶魚，旋即借助寶魚掩護，偷偷往里頭安一個小小的藍石罐子。

梁渠一早問海坊主尋求過，東西真到了手上，仍不免重復確認。

“坊主大人，罐子里頭可是……”

“淵流，上等長氣。”海坊主悄道，“我從角鯊王手上置換來的，說自十萬米的海溝中獲取，有錘煉體魄、調動水流、控制水壓之能，和小水你要求的很符合。”