孔勝輝強壓住心中的厭惡和恐懼，咬牙道。
“白當家，明人不說暗話！我要你幫我劫州府大牢！救一個人！”
“劫州府大牢？”
白老旺眉毛一挑，眼中閃過一絲驚訝，隨即是貪婪。
“嘿嘿，好大的口氣！那可是官府重地！你出什么價？”
孔勝輝伸出三根手指。
“三百萬兩！白銀！先付五十萬兩定金，事成之后，剩余二百五十萬兩，分文不少！”
這個天文數字，讓白老旺和他身后的幾個頭目呼吸都粗重了幾分。
三百萬兩！夠他們逍遙快活幾輩子了！
“救誰？”
白老旺沉聲問，顯然心動了。
“我伯父，孔希生，還有幾位核心族人。”
孔勝輝急切道。
“白當家，你手下據說有上千弟兄，只要計劃周密，突然襲擊，未必不能成功！州府官兵雖多，但不可能時刻防備有人敢劫大牢！此事宜快不宜遲，三日之內，必須動手！否則夜長夢多！”
白老旺摸著下巴，眼中兇光閃爍，顯然在權衡風險和巨利的誘惑。良久，他重重一拍大腿。
“干了！三百萬兩，救幾個人！這買賣，值！不過，丑話說在前頭，定金必須先到！而且，怎么劫，路線怎么安排，接應怎么弄，得聽我的！你們這些公子哥兒，懂個屁的殺人放火！”
“好！一切都聽白當家的！定金明日就送到！”
孔勝輝大喜過望，仿佛已經看到了伯父被救出的場景。
就在孔勝輝與山賊敲定劫獄計劃的同時，州府衙門內，李勛堅也再次行動了。
這次，他帶著一個裝著十萬兩白銀票的精致木匣，求見了布政使鄧志和。
在鄧志和的書房，李勛堅屏退左右，將木匣輕輕推到鄧志和面前，臉上堆滿懇切的笑容。
“鄧大人，日前多有冒犯，還望海涵。些許心意，不成敬意，只求大人……能在孔希生一案上，高抬貴手。孔老先生年事已高，實在不堪牢獄之苦，若能保外就醫，或……或尋個由頭，暫且釋放，李家及各家，必感念大人恩德，日后定有厚報！”
他想做最后的努力，用錢直接買通鄧志和，哪怕暫時釋放孔希生也行。
然而，鄧志和看著那木匣，臉上卻沒有絲毫動容，反而露出一絲苦笑和深深的忌憚。
他連連擺手，將木匣推了回去。
“李公！此事萬萬不可！您這是要置鄧某于死地啊！”
他壓低聲音，帶著后怕。
“太上皇震怒，手令如山！常博士親自督辦，劉伯溫先生坐鎮監察！這時候，您讓我去動孔希生？別說十萬兩，就是百萬兩，鄧某有命拿，也沒命花啊！
李公，聽鄧某一句勸，孔家之事……已成定局，切勿再牽連自身了！您還是……早做別的打算吧。”
鄧志和的拒絕干脆而堅決，甚至帶著恐懼。
李勛堅的心，徹底沉了下去。
最后一條看似“正規”的渠道，也被堵死了。
他收起木匣，臉上勉強維持著笑容，眼中卻是一片冰寒。走出衙門，他回頭望了一眼那森嚴的官署，又看了看州府大牢的方向，心中那個瘋狂的劫獄計劃，變得更加清晰和堅定。
山雨欲來，風暴將起。一場由地方豪強與山賊勾結、針對州府大牢的武力劫獄，已然箭在弦上。
而這一切，忙于產業擴張和向上匯報的陸羽，以及正在等待洛陽回音的常升、劉伯溫等人，尚且被蒙在鼓里。平靜的水面之下，暗流即將化作驚濤。
三天時間，說長不長，說短不短。對于州府大牢內外的人來說，卻是截然不同的兩種煎熬。
牢內，孔希生蜷縮在陰冷的角落里，沉重的枷鎖讓他連翻身都困難。
他不知道自己那個侄子是否已經成功聯絡上了山賊，也不知道那近乎瘋狂的劫獄計劃是否真的能實施。
他只知道，自己這把老骨頭，怕是熬不了多久了。太上皇的手令，陸羽的敵意，都讓他感到透骨的寒意。然而，內心深處那份屬于南孔族長的驕傲和不甘，又在支撐著他，讓他抱著一絲渺茫的希望。
牢外，夜色如墨。州府的宵禁鐘聲早已響過，街道上空無一人，只有打更人單調的梆子聲偶爾劃過寂靜。大牢所在區域，平日里就有官兵巡邏，今夜似乎也與往常無異。
然而，在更深沉的黑暗里，在城墻的陰影下，在通往山林的小徑上，無數雙兇狠而貪婪的眼睛，正死死盯著那一片有著高墻和火把光芒的牢獄區域。
子時剛過，正是人最為困倦、警惕最為松懈的時刻。
突然，大牢西側墻外傳來一陣輕微的、類似野貓打架的窸窣聲和幾聲短促的鳥叫——這是約定的信號。
緊接著，仿佛從地底冒出來一般，數十個黑衣蒙面、手持利刃鋼叉的彪悍身影，如同鬼魅般悄無聲息地貼近了西側一段相對低矮的圍墻。
他們動作迅捷，兩人一組搭起人梯，后面的人踩著同伴的肩膀，猿猴般攀上墻頭，掏出飛爪繩索，迅速垂下。整個過程幾乎沒有發出什么大的聲響。
墻頭負責瞭望的官兵剛剛打了個哈欠，眼角余光似乎瞥見黑影晃動，還沒等他喊出聲，一道冰冷的寒光已經從背后抹過他的咽喉，鮮血噴濺，他軟軟地倒了下去，只發出“嗬嗬”的漏氣聲。
“敵襲……呃！”
另一名聽到細微動靜走過來查看的兵丁，也被潛伏在陰影里的山賊一刀捅穿了心窩。
“快！放信號！沖進去！”
一個低沉而兇戾的聲音喝道，正是匪首白老旺。
他親自帶隊，臉上刀疤在微弱的光線下顯得格外猙獰。
“咻——啪！”
一支響箭帶著尖銳的嘯音射向夜空，炸開一團并不顯眼卻足夠讓遠處同伙看見的火星。
幾乎是同時，大牢正門方向突然爆發出震天的喊殺聲！數百名埋伏在遠處的山賊，如同潮水般舉著火把、揮舞著刀槍，瘋狂地沖向大門！他們的目的很明確——吸引正面守軍的全部注意力！
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