強烈的恐懼驅使著他，他不敢上前詢問官兵，只能如同陰溝里的老鼠般，躲在不遠處的巷口陰影里，焦急地抓撓著頭發。他必須弄清楚到底發生了什么！
他動用起腦海中殘留的、以往用金錢和孔家名頭經營起來的一些不那么牢靠的關系網，小心翼翼地找到了一兩個在官府底層當差、往日里沒少拿他好處的胥吏。
在一處隱秘的茶樓角落，付出了身上僅存的幾塊碎銀作為代價后，他終于從對方閃爍其詞、充滿畏懼的敘述中，拼湊出了事情的輪廓。
“孔……孔少爺，您……您還不知道嗎？孔老先生他……還有您府上不少核心的爺們，前幾天都被常升常博士親自帶兵，給……給抓進大牢里去了！”
那胥吏壓低了聲音，臉上還帶著后怕。
“為……為什么？！我伯父他犯了何事？”
孔勝輝急聲追問，聲音都在顫抖。
“聽……聽說是……是因為孔老先生派人去……去那個小漁村，動了武力，打傷了人……惹惱了那位陸先生……所以……”
胥吏說得含含糊糊，但意思已經很明顯。
“小漁村？陸然？！”
孔勝輝聽到這個答案，第一反應是極度的荒謬和難以置信。
“就為了一個破村子？一個有點手藝的匠人陸然？這怎么可能？！我伯父乃是南孔族長，當代大儒，門生故舊遍布朝野！
就算……就算真的與那村子有些摩擦，官府怎么可能因此就將他下獄？還查封府邸？！這絕不可能！”
他根本無法接受這個解釋。在他根深蒂固的觀念里，他孔家乃是士林清貴的代表，是能夠影響地方官府的龐然大物，而小漁村和陸然，不過是微不足道的螻蟻。螻蟻怎么可能撼動大樹？
然而，現實冰冷地擺在眼前。他想到了陸羽那始終平靜卻深不可測的眼神，想到了常升等人對陸羽的維護……一個讓他不寒而栗的念頭漸漸浮現。
那個陸然，恐怕絕不僅僅是匠人那么簡單！他背后定然有著連伯父都無法抗衡的通天背景！
“不行！必須把伯父救出來！伯父若倒，孔家就真的完了！”
孔勝輝強行壓下心中的恐懼，他知道靠自己如今這喪家之犬的模樣是絕對不行的，必須尋求外力幫助。
他想到了與伯父孔希生交往密切、同為當地大族的李家。李家族長李勛堅，與孔希生是幾十年的至交好友，兩人時常詩酒唱和，關系莫逆。李家在官場和士林中同樣擁有不小的能量。
如今走投無路，孔勝輝只能將最后的希望寄托在這位世叔身上。他整理了一下破爛的衣衫，鼓起勇氣，來到了李府門前。
與孔府的冷清不同，李府門前依舊有家丁守衛，但也明顯透著一股謹慎的氣氛。
孔勝輝上前，對著守門家丁躬身行禮，懇求道。
“勞煩通稟李世叔，就說世侄孔勝輝，有十萬火急之事求見！”
然而，家丁進去通報后，出來的卻只是李府的一位管家。管家臉上帶著公式化的笑容，語氣卻疏離而冷淡。
“孔少爺，實在抱歉，我家老爺近日身體不適，正在靜養，不便見客。您請回吧。”
孔勝輝急了，連忙道。
“管家！煩請再通稟一聲，我伯父蒙難，孔家遭劫，勝輝實在是走投無路，才來懇求世叔伸出援手啊！還請世叔看在與我伯父往日的情分上，見我一面！”
管家臉上的笑容不變，語氣卻更加堅決。
“孔少爺，老爺確實身體欠安，無法見客。至于孔家之事……老爺也略有耳聞，深感惋惜。只是李家勢微，人微輕，實在愛莫能助。
老爺還吩咐了，讓小的轉告孔少爺，如今……還是各自安好為上。您請回吧。”
這番話如同冰水澆頭，讓孔勝輝徹底僵在原地。他明白了，李勛堅不是身體不適，而是根本不想見他！
對方定然是聽到了風聲，知道孔家惹上了不該惹、也惹不起的人，所以急于撇清關系，明哲保身！往日里所謂的“至交情誼”，在真正的風險和利益面前，竟是如此不堪一擊！
巨大的絕望和被人背叛的憤怒涌上心頭，孔勝輝指著那李府大門，想要破口大罵，卻發現自己連罵的力氣都沒有了，只剩下無盡的悲涼和茫然。
與此同時，在戒備森嚴的州府大牢深處。
陸羽在常升的親自陪同下，穿過陰冷潮濕、彌漫著霉味和絕望氣息的通道，來到了關押孔家女眷的牢房區域。牢頭早已得到吩咐，恭敬地引著他們來到一間單獨的牢房前。
牢房內，一個身著素色衣裙、未施粉黛的女子，正抱著膝蓋，蜷縮在角落的草堆上。雖然身處牢獄，面容憔悴，但依舊能看出她姣好的五官和那份與普通村婦不同的婉約氣質。
她便是孔勝輝的小妾，江香月，也是傻妞日思夜想的母親。
聽到牢門打開的聲響，江香月受驚般抬起頭，看到衣著不凡的陸羽和一身官氣的常升，眼中閃過一絲恐懼，下意識地往后縮了縮。
陸羽示意牢頭打開牢門，他獨自走了進去，常升則守在門口。
“你便是江香月？”
陸羽的聲音盡量放得平和。
江香月怯生生地點了點頭，不敢直視陸羽。
“我姓陸，來自小漁村。”
陸羽自我介紹道。
聽到“小漁村”三個字，江香月猛地抬起頭，眼中瞬間充滿了復雜的情緒，有驚訝，有羞愧，更有一絲難以喻的激動和期盼。
她嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，卻又不敢。
陸羽看著她，直接問出了最關鍵的問題。
“我來此，只想問你一件事。你與那孔勝輝，可有真情實意？你當年，是自愿嫁入孔家為妾的嗎？”
這個問題仿佛戳中了江香月內心最深的傷疤，她的眼淚瞬間涌了出來，如同斷了線的珠子。
她用力地搖著頭，聲音帶著哭腔和積壓多年的委屈，哽咽道。
“大人明鑒！民婦……民婦當年乃是不得已啊！”
她仿佛找到了宣泄的出口，斷斷續續地訴說起來。
“傻妞她爹走后，我們孤兒寡母，還有年邁的公公，日子過得艱難……那孔勝輝，仗著孔家勢力，看中了民婦……他……
他逼死了民婦的爹娘，又威脅若是不從，便要對付民婦的傻女兒和公公……民婦……民婦一個弱女子，能有什么辦法？只能……只能委身于他……”
說到傷心處，她已是泣不成聲。