這山里地薄，產出少，遇上收成不好的年景，青黃不接時，餓肚子是常事……甚至，年年都有人餓死。”
“年年都有人餓死？”
朱元璋臉上的肌肉抽搐了一下，他猛地轉頭，盯著劉伯溫，眼神銳利如鷹。
“伯溫，你的老家，可是出了你這個帝師！朝廷難道就沒有絲毫優待？這里的父母官，難道就眼睜睜看著治下百姓餓死嗎？！”
朱元璋那帶著怒火和失望的質問，讓劉伯溫一時語塞。他臉上露出一絲不易察覺的尷尬和無奈，躬身解釋道。
“老爺息怒。并非朝廷沒有優待，也非地方官完全瀆職。實在是……臣這老家地處浙南山區，山多地少，土地貧瘠，自古便有‘八山一水一分田’之說。
這‘一分田’還多是些貧瘠的梯田，產出有限，能養活的人口本就不多。一旦遇到天時不利，或是家中勞力不足，便難以為繼。此乃地理所限，非人力可輕易扭轉……歷代皆是如此。”
他試圖用“地理所限”、“歷代如此”來安撫朱元璋，也將地方官的責任稍稍撇清。
然而，朱元璋聽完，非但沒有釋懷，眉頭反而鎖得更緊。他緩緩搖頭，目光如炬地盯著劉伯溫，語氣沉痛中帶著一絲嚴厲。
“伯溫啊伯溫，你這話，咱不愛聽！什么地理所限？什么歷代如此？這能成為百姓年年挨餓、甚至餓死的理由嗎？”
他抬手指著遠處那些在貧瘠山地上艱難勞作的模糊身影，聲音不由得提高了幾分。
“咱們當年提著腦袋造反，推翻前朝，為的是什么？不就是為了打破這‘歷代如此’的宿命，讓天下百姓不再受這份苦嗎？！
如果坐擁天下之后，還是只能看著百姓因為‘地理所限’而忍饑挨餓，那咱這個皇帝，當得還有什么意思？咱們流的血，付出的代價，又有什么意義？！”
他深吸一口氣，仿佛要將胸中的郁壘盡數吐出，眼神變得無比堅定。
“地理不好，就想辦法改良土地！產出不夠，就想辦法尋找新的活路！土豆、玉米這些高產作物能推廣，難道就想不出別的法子讓山里的百姓也多條生路？
歸根到底，還是咱……還是朝廷做得不夠，想得不深！不能把責任都推給‘地理’和‘歷代’！”
這番近乎自我檢討的話，讓劉伯溫悚然動容，連忙躬身。
“老爺圣明，是臣思慮不周，見識淺薄了。”
馬皇后在一旁輕輕握住朱元璋的手，柔聲道。
“老爺有此愛民之心，是天下百姓之福。只是此事關乎國策，需從長計議，急不得。”
朱元璋重重嘆了口氣，怒火漸漸被一種更沉重的決心所取代。
“是啊，急不得……但必須要改變！等找到陸羽，咱一定要好好問問他，這山多地少的地方，百姓的活路到底在哪里！”
帶著這份沉甸甸的決心，朱元璋一行人繼續在劉伯溫的老家盤桓了幾日，所見所聞，愈發堅定了他要徹底改善民生的念頭。
幾天后，在遠離浙南群山、海風拂面的東南沿海小漁村，陸羽一手創辦的“小漁村造船廠”已然是另一番紅火景象。
工坊里，鋸木聲、刨花聲、敲打聲終日不絕。陸羽穿著粗布短褂，親自帶著幾個學得快、手腳麻利的村民，忙著處理木材，組裝新船。
他造出的漁船不僅堅固耐用，而且在細節上多有巧思，比如更合理的船艙布局，更省力的起網裝置，使得捕魚效率大增。
名聲這東西，如同海風，一旦起勢，便攔不住地擴散開來。小漁村的漁民們駕著經過陸羽改良或者新造的漁船出海，收獲往往比其他村子的人多出一大截，船只在風浪中的表現更是讓人羨慕。于是。
“小漁村有個陸先生，造船手藝通神”的消息，便通過這些漁民之口，一傳十，十傳百，很快在沿海的幾個村鎮傳開了。
開始有外村的漁民慕名而來，圍著那座看起來還很簡陋，卻透著勃勃生機的工坊嘖嘖稱奇，然后小心翼翼地提出也想請陸先生造一條新船，或者幫忙大修一下舊船。
陸羽來者不拒，只是根據船只大小和工藝復雜程度，報出公道的材料費和工本費，他的“小漁村發展公司”賬上，也開始有了除初始資金外的進項。
陸羽每天忙得腳不沾地，但他樂在其中。周老漢幾乎成了工坊的半個管事，幫忙料理雜事，協調物料；
傻妞則像只快樂的小蝴蝶，雖然幫不上大忙，但遞個工具、送碗水、擦擦汗，總是搶在最前面，她的世界里，仿佛只要圍著陸羽轉，就是最大的幸福。
然而，樹大招風。小漁村造船廠的名聲越來越響，終于引起了縣衙的注意。這一日，幾名穿著號衣的衙役，大搖大擺地來到了小漁村，徑直找到了岸邊的造船工坊。
他們圍著工坊轉了幾圈，看著里面堆積的木料、半成品的船體以及忙碌的眾人，臉上露出驚訝和審視的神色。為首的班頭斜著眼，語氣倨傲地向正在干活的村民打聽。
“喂！你們這兒，誰是這個什么……造船廠的主事人啊？經過縣衙批準了嗎？就敢私自開設工坊？”
很快，消息就被帶回了縣衙。知縣老爺一聽，在自己治下，竟然有個小漁村不聲不響地搞起了私營造船廠，而且規模似乎還不小，這還了得？
這等于是在他眼皮子底下挑戰官府的權威，更是斷了那些與官府關系密切的大船廠可能的財路！
“豈有此理！真是無法無天！”
知縣氣得一拍驚堂木。
“誰給他們的膽子，敢私自開設船廠？這分明是目無王法！來人吶！點齊人手，隨本官去那小漁村，把這非法的工坊給我查封充公！”
很快，知縣親自乘著轎子，帶著二三十名手持水火棍、腰挎樸刀的衙役，氣勢洶洶地直奔小漁村而來。
里正張俊才和村長得到消息，嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地趕到村口迎接。張俊才陪著笑臉，小心翼翼地解釋。
“縣尊大人息怒！息怒！這造船廠，是咱們村百姓湊錢合伙建的，是為了改善生計，絕無對抗官府之意啊！而且，主持工坊的陸先生手藝高超，造的船又結實又好……”
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