陸羽急問：“朝堂上到底發生了什么事？
怎么我一點風聲都沒收到？”
李琦臉上掛著笑，拱手說道：“先生說笑了，滿朝文武，哪一個不是打心底里敬重、欣賞您的？
就算有什么事，也肯定是好事，不會是壞事。”
劉璉也斬釘截鐵地附和道：“沒錯。”
平日里難得意見一致的兩人，此時卻出奇地站在了同一陣線，你一我一語，差點把陸羽給忽悠住了。
陸羽搖了搖頭，心中滿是疑惑。
就在這時，信國公湯和、老丈人徐達以及其他老臣們悄無聲息地圍了過來。
韓國公李善長面帶笑意，率先開口道：“倒是許久沒和你這晚輩小子見面了。
今日若有空，不妨到我韓國公府一敘。”
見其他人似乎想要阻攔，李善長話鋒一轉，接著說道：“當然，誠意伯、宋公、徐達以及信國公湯和也都可以一同前來。
我韓國公府還是能招待得下各位的。”
眾人聽了李善長這話，便不再多。
他們只要能達到目的，過程如何并不重要。
此時。
所有人的目光齊刷刷地投向陸羽，那眼神仿佛利刃一般。
陸羽頓時感覺自己陷入了天羅地網之中，成了甕中之鱉。
一個字！
“完犢子！”
……
盛情難卻之下，陸羽只得與韓國公李善長、誠意伯劉伯溫及一眾老臣同去。
“此次情形福禍難料，頗有羊入虎口之感。”
劉璉幸災樂禍。
戶部侍郎李祺聽后，嘴角揚起一絲笑意。
他并未隨父親李善長回國公府，而是跟著太子朱標去了大明銀行。
李家族中或有嫡女，與陸羽聯姻，如此一來，稍加關注便能結交這位先生，對父親李善長而，這便足夠了。
在李祺看來，此事不過是錦上添花。
如今他已有幾分信心能擔起韓國公府的事務，這大明銀行給了他不少自信。
再加上這段時間與朱標走得親近。
駙馬都尉這半個朱家人的身份，著實給他帶來了不少便利。
望著陸羽和李祺兩位好友離去的身影，工部侍郎劉璉灑脫一笑，最后喃喃自語：“蒸汽機，先生數月來一直在工部念叨此事，還運用了不少此前熱氣球的動力裝置，只是其用途實在讓人難以捉摸。”
劉璉搖頭晃腦間，已來到工部衙門。
許多參與過珍妮紡織機、熱氣球以及其他奇巧物件制作的工匠，在劉璉這位戶部侍郎的牽頭撮合下，成立了攻關小組。
專門研究可推廣的實學之物。
如今蒸汽機雖尚未成型，但遠遠望去，已具雛形。
“見過劉大人！”
劉璉走上前去，農工和工匠們紛紛行禮。
他抬了抬手，工匠們這才起身。
劉璉詢問進度。
工匠們撓撓頭，一臉疑惑地說：“按照先生之前給的圖紙，所需的一種名為‘假金’的材料已從周王殿下處取得。
還有不少零件也從其他親王殿下的封地一一得來。
或許再過兩三個月，應該能將其組裝完成，至于能否如先生圖紙所寫實現動力運轉，就不得而知了。”
工匠們說的是實話，工部匯聚了天下匠人。
他們之前有各種技藝和習慣，若能立功，便可轉為良民，這對他們的前途極為有利。
若能立下大功，甚至能謀得一官半職。
如今他們在工部不過是有編制的普通工匠，并非正式官員，畢竟匠人們多年來的社會地位，不是一朝一夕就能輕易改變的。
“那便多多努力，步步為營，切不可出現任何紕漏。”
劉璉目光嚴肅，又叮囑了許多注意細節。
在他眼中，被陸羽極為重視，甚至能與名震天下的大明銀行相提并論的物件，絕不能有半點差池。
隨著劉璉離去，工部的一眾工匠們又埋頭鉆研起來。
雖然大明洪武年間沒有特別出眾的能工巧匠流傳于世，但在魯班之法、天下匠人的智慧以及激勵制度的影響下。
他們熱情高漲。
此前諸多實學物件，僅憑陸羽一人難以完成。
他們在此付出了不少心血。
將蒸汽機的制作交給他們，陸羽時不時前來指導，共同參與研究，才有信心在大明洪武年間將其慢慢制作完成。
只有將蒸汽機的內燃驅動力推廣開來，才能真正播下工業的種子，使大明從原始的農耕農業社會逐步邁向工業社會。
陸羽決心在有生之年完成這一，屬于他的歷史使命。
……
就在陸羽在韓國公府與一眾老臣語試探、你來我往之際。
在洛陽新都，原本與諸多勛貴之子、王公大臣子嗣有婚約的名門之女，如今紛紛沉默，不予回應。
那些眼看八字即將有一撇的婚事，如今如石沉大海，毫無動靜。
其中，韓國公李善長最為親近的一母同胞弟弟李存義之子，更是面露悲憤，對剛從韓國公府囚禁中被放出的父親李存義大聲說道：“父親，武英殿大學士宋濂到底想做什么？
此前不是已與我們一派有意和好，且都有意將家中嫡女嫁過來嗎？
怎么如今連婚書都不接納，婚事流程一直停滯不前？”
洛陽新都內大小事務繁多，并非每件都受陸羽影響而停下來。
但這件事卻是實實在在的。
“宋濂之女……”
李存義摸了摸滿是胡茬的下巴，目光微微一擰，看向眼前平平無奇的兒子，說道：“方才從你大伯府上離開時，我見到了這位宋大學士。
不過我偶然聽到一耳朵。
他們好似在說聯姻之事，好像要將府中女兒嫁給陸羽為妾。”
話及于此，李存義不禁憤慨，冷冷一笑，“往日兄長和這些朝堂重臣何等清高，如今為了和陸羽攀關系，連臉都不要了。
一個個都不是什么好貨色。”
李存義說完，才注意到面前親兒子臉色如金紙，眼神呆滯，好似被雷劈了一般。
趕忙詢問，可結果——
“父親，您還沒反應過來嗎？
宋公之女之女已嫁不得我，而是看上了先生。”
李存義之子雖平平無奇，但在洛陽新都的權貴圈子里也是一員，自然明白陸羽的影響力有多大。
哪怕陸羽無意。
他們這些權貴紈绔子弟也難以與之相比。
一旦有機會。