就在陸羽和楊士奇探討糧食問題之際，遠在應天的武英殿中，朱元璋父子倆也同樣在談論此事。
“父皇，戶部那邊來奏，國庫存糧所剩不多了，這兩年朝廷東征西討，花費了不少糧食，而且新都那邊也需要大量的糧食。”朱標神情莊肅，將朝廷近來難處據實相報。
而朱元璋托腮沉吟，雖沒應話，卻是滿臉難色，顯然，他已在尋思，如何籌措糧食。
想了許久，朱元璋忽地抬起頭來：“標兒可還記得，之前陸小子說過，什么地方盛產糧食來著？”
“父皇說的是……安南？”朱標清晰地記得，陸羽曾說過，安南的糧食一年三熟，最是糧食豐富。
朱元璋老臉漲紅，興奮地攥著拳頭道：“不錯！要不……咱將這安南打下來，糧食問題不就解決了？”
“這……”
朱標卻是面露難色道：“這些年，朝廷一直東征西討，士兵們已經有些厭戰了，而且國庫本身糧食就不夠，根本支撐不起再發動戰爭。”
朱元璋的臉色陰了下來，蹙眉不肯吱聲。
朱標趕忙繼續道：“再說云南的梁王還未打下，若是強行越過云南攻打安南，怕會腹背受敵啊！”
要征服安南，先得平定云南，這一點朱元璋自然看得清楚。
稍一思慮，朱元璋點了點頭，隨即說道：“要不……讓陸羽那邊克制一些，少消耗些糧食？”
他這是放棄開源，轉而節流了。
朱標苦笑搖頭：“這怕是治標不治本，況且新都營造事關重大，若是斷了糧，怕會出大事。”
“這也不行，那也不行，那你說怎么辦？”朱元璋有些苦惱道。
朱標想了想，突然說道：“陸先生之前跟孩兒提過一個貿易朝貢體系，這或可一試。”
“貿易朝貢體系？這與尋常的朝貢，有何不同？”
朱元璋眉頭微挑，他卻是想不明白，這朝貢與糧食短缺，能扯上什么關聯。
朱標趕忙解釋：“貿易朝貢體系，即是將以往的朝貢外事變成經濟來往，譬如，我們可以用金錢從周邊屬國購買鐵礦石，從草原購買羊毛……以此來締結貿易關系，這樣的方式，既能加深與鄰邦友誼，也能從鄰邦獲取我大明所需物資。”
朱元璋仍是面泛迷糊，看來聽得不大真切。
朱標只好再細作講解：“例如，我們可以從周邊國家購買來鐵礦石，然后加工成各類鐵制工具，而后將這些鐵制工具，以十倍甚至數十倍的價格，再賣回去；從草原上收取羊毛，將之制成服飾、布匹，再換取草原的牛羊肉，供應國內。”
“總之，我大明有先進技術，可以將這些原材料加工提煉，制出成品轉賣出去，如此，既能換取所需資源，又能利用外部市場賺取差價。”
“這樣一來，我們無需殘忍的掠奪殺伐，便能通過貿易行為，為我大明獲取源源不斷的外部財富。”
這一番話，聽得朱元璋云里霧里，朱元璋埋頭細品，久久仍難知其味。
朱標見此，繼續說都：“還有更重要的一點，只要能達成這貿易關系，日后我大明再想征服那些小國，只需少量兵馬便可傳檄而定，畢竟，他們國內的士紳勛貴，已被這貿易關系牢牢綁架，與我大明有了實質的利益勾連，到時候就算這些小國的國王想反抗，也都是孤家寡人，無兵可用。”
“就如同《管子》里的買鹿制楚一事嗎？”聽到這里，朱元璋終于聽出味來，連忙說道。
買鹿制楚講的是春秋時期，齊桓公想要討伐楚國，管仲獻策，讓齊王出高價錢向楚國購買楚國的特產梅花鹿，并且發動齊國的氏家貴族一起大量的向楚國購買梅花鹿。
而楚國民眾發現齊國人高價買鹿，紛紛放棄耕地種糧，開始養殖梅花鹿，然而此時，齊國也在出高價大量的向楚國周圍的國家購買糧食。
待齊國把軍隊所需的糧食購買足夠以后，就放棄購買梅花鹿，恰逢青黃不接之時，齊國對楚國發起了全面進攻。
楚國由于國家沒有存糧，軍餉不足，而周圍各國的糧食也都被齊國買光了，這就導致楚國雖有大量的錢財，卻沒有支撐軍隊參戰的糧食，最終無法與齊國對抗，喪師失地。
“雖然意思不同，但本質上卻是一樣的。”朱標點了點頭。
這下子，朱元璋徹底明白了過來，這所謂貿易朝貢體系，是將周邊國家的資源和財富都吸納過來，為大明所用。
比起刀兵征伐，這種軟刀子手法，更顯陰險，也更加省事。
能當上皇帝，能開創大明帝國，朱元璋自不會被仁義道德所束縛，即便朱標素有賢名，可一旦涉及大明江山和家國利益，他的道德水平也隨之變通。
在經濟上占其他小國的便宜，朱家父子可不會手軟。
而高麗是大明近鄰，若要發展貿易，當是極佳的試驗對象。
當即，朱元璋對著朱標說道：“如此，那就這件事就交由你去辦理，正好，高麗權臣李成桂之子李芳遠，近來也到了應天，你就在他身上試一試這貿易朝貢體系。”
“這李芳遠怎么會突然來我大明呢？”聞，朱標卻是一驚，當下，高麗國仍是王氏掌權，李成桂作為權臣，很為高麗王所忌憚。
李芳遠一個權臣之子，跑來宗主覲見，是要做什么？
朱元璋撇了撇嘴：“這李芳遠此行，該是受其父之命，來探我大明口風的，他李家雖名義上是高麗臣子，可實則早已把控了高麗朝政，高麗王權力日微，看情形已難以回天。”
“顯然，李成桂感覺時機已經成熟了，有了取王氏而代之的打算，此刻派兒子過來，該是想探聽我大明態度，為將來謀朝篡位做準備。”
中原王朝這邊進入元末紛亂的時候，高麗王朝同樣如此，各種戰亂不斷，時任上將軍的李成桂抓準時機，不停的領兵平叛，在這過程中，他不斷積攢兵權與威望，逐漸成了高麗國內第一權臣。
除此之外，李成桂還積極與高麗國內權貴聯姻，鞏固了其在統治階層的地位。
相較之下，高麗王王禑反而毫無威望，只能仰李成桂鼻息，照這樣看，李成桂謀朝篡位，已是勢在必行，而他派兒子朝覲大明的目的，自也顯而易見。
“如今，這李家有求于我大明，想來不敢回駁咱們的要求，只要咱們提出貿易之事，他定會同意。”
朱元璋倒不在乎高麗國內的政亂，只要能促成這貿易之事，將來高麗國無論是誰做主，遲早都要改姓“朱”的。
“如此，兒臣便去會一會這李芳遠！”朱標想了想，也點頭應了下來。
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