孔訥的話，叫孔希學越發心慌，孔希學不由按捺下沖動，靜心思慮起來。
孔訥見狀，繼續勸道：“父親，別看朱夢炎他們此刻好話說盡，真到了危急關頭，他們怕是屁都不敢放一個，若是不然，也不會來信讓父親出頭，他們只是看我孔家代表著圣人，想讓我孔家頂在前面，以天下讀書人為借口罷了。”
孔希學原本想著與官紳階層抱團取暖，真出了事自有人替他擔待，可聽兒子這么一勸，登時又打消這念頭。
確實，這些當官的哪一個不是自私自利之徒，指望他們那當真是所托非人了，他心下已隱隱生出退卻之意，不想再招惹這件事。
可細一想來，科舉改革影響的是孔家命運，又不好置之不理。
正自糾結時候，孔訥再一次抓住他的手，深深望來，明明只是不到二十的少年郎，可孔訥此刻的眼神，卻極是深沉懇切。
“父親不要忘了，我北孔一脈并非不可取代，若真逼急了天子，他大可以滅我北孔，讓南孔取而代之，到時候九泉之下，父親有何顏面面見列祖列宗。”
孔訥最后這一句話，才是真的戳中了孔希學的痛處，孔希學駭得渾身一震，連連后退了幾步方才站穩。
南孔取而代之……
這兩個詞，有如兩記驚雷，在他腦中炸響，引發嗡嗡回鳴。
之前他還抱著僥幸念想，正是覺得他孔家不可取代的地位，卻忘了孔家可不止他北孔一脈，還有南孔，朱元璋要是滅了他北孔一脈，以南孔取而代之，天下讀書人也不會說什么。
“訥兒說得對，此時天子勢大，咱們萬不可直纓其鋒芒，為父這就去信回辭，駁了那朱夢炎的請求，咱們孔家，萬不可趟這淌渾水！”說完，孔希學連忙轉身，朝書房而去，給朱夢炎回信了。
……
“這么說來，孔希學是回絕了朱夢炎的請求了？”
武英殿中，朱元璋面帶笑意。
在他對面，毛驤正躬身點頭道：“正是如此！”
就在剛剛，毛驤已將山東孔家發生的一切，匯報上去。
朱元璋眼眸中略有驚異，笑著揚了揚眉道：“沒想到，這孔希學倒還有點眼力見兒！”
堂下的毛驤訕訕點頭，抬起頭時卻又張口，似要說些什么。
朱元璋眼眸微動，早已將毛驤的反應看個清楚，他立馬又追問道：“怎么？這其中另有故事？”
毛驤自不會放過任何一個拍馬屁的機會：“陛下明察秋毫！”
他忙又拱手解釋：“孔希學收到書信后，其實有所猶豫，倒是那孔家嫡傳，尚未及冠的孔訥站出來勸阻，終是說服了孔希學。”
“哦？看來這孔家還是有明白人啊！這孔訥孺子可教，倒比他那糊涂老爹看得清楚多了。”朱元璋淡笑道，話語中卻充滿著惋惜。
本來他還想著等孔希學跳出來，然后借此機會，將北孔一脈連根拔起，一來殺雞儆猴，嚇嚇那群士紳，二來也了報當年孔家無視無視大明朝廷之仇。
洪武元年，徐達攻陷濟寧，孔希學的父親孔克堅卻稱病不見，只遣了孔希學前來，后徐達將孔希學送去應天與朱元璋見面，孔希學以父親生病為由，朱元璋卻很是不爽，當即下令表示末“稱疾則不可”，這嚇得孔克堅趕忙跑來應天覲見。
雖然這事情是孔克堅干的，但是孔希學生為孔克堅的兒子，自然要承擔其因果，當然這些陳年舊事不足為表，不過此刻朱元璋話語里的惋惜之情卻足夠惹人生畏。
這可是衍圣公，天下讀書人的標桿，朱元璋很明顯是在釣魚執法，可惜魚兒并沒有上鉤！
毛驤當即低下了頭，詢問道：“那陛下，咱們接下來該怎么辦？”
朱元璋沉吟片刻，最終擺了擺手道：“若是無人鬧事，便不必再管了，可若是有人再對科舉之事有非議，或是借機生變……你應當知道該怎么做。”說到最后，話語中的殺意頓又綻放開來。
“微臣領命！”
……
自向曲阜發出信件后，這幾日朱夢炎一直睡不安穩，雖說他對自己的判斷深信不疑，可真到了見分曉的時候，他總隱有擔憂。
孔家臨陣退縮也不是頭一次了，人家真要拒絕了，他朱尚書也無計可施。
晚上睡不好，早上還得趕早早朝，白日里又得去部堂處理政務，周而復始，朱夢炎這幾天精神一直不大好。
這日散值，還在回家的路上，他便在馬車里瞌睡過去。
迷迷糊糊正睡得香，忽地聽見耳畔傳來一聲呼喚：“回府了，老爺！”
原本馬車到家，奴仆上前叫醒朱夢炎，說的也是再尋常不過的話，可朱夢炎這會兒神游天外，聽話只聽個囫圇，那“回府”二字，也只聽到個“回”字。
這“回”字在他耳畔回蕩，立又激得他心神一緊，這些天來，盼那回信盼得睡不著覺，這時哪能不多生聯想？
猛然驚醒，朱夢炎迷茫抬頭道：“是衍圣公回信了？”
仆人被問了個懵，連連擺手道：“老爺，是咱回府了！”
希望落空，朱夢炎頓又泄了氣，他狠狠的朝那仆人瞪了一眼，道：“沒回信吵什么吵？小心扒了你的皮！”
連番唾罵幾句，他才懶散爬起來，晃悠悠爬下車去。
“唉，這衍圣公究竟何時才能回信啊？難不成……他這回又要裝病，糊弄過去？”
上回宋濂前去拜請，孔希學就使的這招，此刻朱夢炎擔心其又故技重施。
正自嘆氣，卻又聽門外管家的聲音道：“老爺，山東那邊……回信了！”
朱夢炎頓然大喜，忙轉身接過信箋，打開一看，抬頭便是：“朱尚書相請，孔某實不敢辭，然則近來身體抱恙……”
一看到這里，朱夢炎兩眼一黑。
身體抱恙，這不明擺著回絕嘛！
他怎么也沒想到，孔希學竟當真拒絕。
“事關儒家生死，孔家竟還能做縮頭烏龜！”