臨近十二月，天氣愈發寒冷。
近幾日冷風呼嘯，應天府城大大小小的門庭，大多數時候都閉門鎖窗，天沒黑透便已熄燈就寢。
寒冷枯寂的夜晚，只適合托付給美夢。
然而，今夜，皇宮之中，卻有一處宮殿燈火通明。
春和宮地處皇宮東側，其內殿宇雄立、林苑瑰秀，端得是富麗堂皇，如此雄偉豪闊宮殿，另還有個更通俗易懂的別稱——太子東宮。
此刻，春和宮寢殿里，婦人的呼痛聲已持續了數個時辰，端著水盆、銚子、醋炭盆的宮女不斷進出，忙得滿頭大汗。
眾人如此操勞，只因太子妃常氏要生了，然而，忙活許久，終沒能等來那一聲嬰兒啼哭。
事實上，太子妃常氏的待產期，原本該在三天前，可東宮上下嚴陣以待了三天，她遲遲都沒有生產。
這可給朱標急壞了，他連忙向接生的女醫官詢問緣由。
而女醫官表示，孕婦晚產只有兩種情況：要么胎兒過大，要么頭盆不稱。
若是后者，她們倒還能想辦法調整胎位，幫助產婦順利生產，可若是前者，就極易造成難產。
苦苦等了三天，終于在今日，常氏破水臨盆，眼看便要產子，東宮上下自是全軍待命，準備迎接新生。
可是，從下午一直接生到晚上，孩子還未臨盆。
想也知道，太子妃八成是遇上了女人的鬼門關——難產了。
寢宮之外，大明皇室幾乎齊聚于此，一個個滿臉焦灼，急得猶如熱鍋上的螞蟻。
馬皇后在佛堂里求神拜佛，朱元璋則背著手在殿中走來走去。
朱標自是坐立不安，一時抬頭朝寢宮里張望，一時又合著手求經念佛，至于老三老四兩個，則圍在朱標身旁，不住溫聲安撫勸慰。
就連遠在福建的老二，也派人飛馬送來書信瓜果，祈愿生產順利。
至于最小的老五朱橚，他倒沒與父母兄弟待在一起。
朱橚此刻正與幾位太醫縮在角落中，神情嚴肅地商討著什么，說是商討，其實就是匯報。
此刻年齡最老的醫官正拱手朝向朱橚，面色凝重道：“殿下，太子妃恐怕是難產，然而用于催產的‘走馬散子方’、‘兔腦催生散’，以及助產的‘佛手散’都用過了，仍未見效。
甚至連針刺胎兒、艾灸產婦足小趾這等激進法子也都用上了，還是未能成功生產，依老臣多年經驗看，怕是要到最后一步了。”
說著，老醫官搖了搖頭，嘆了口氣，一臉的無奈頹喪。
所有的努力全化作徒勞，那所謂“最后一步”，便是要做最終抉擇。
保大，還是保小！
保大，即是放棄龍孫，用工具將胎兒的腦袋搗碎，而后取出死胎。
保小，便只能剖腹產子，以當下醫術，一旦剖腹，產婦必死無疑。
無論怎么選，都要付出人命代價，更甚至，會出現一尸兩命的悲慘結局。
如此凄慘局面，醫官當然不敢名說，可從他那滿臉的愁苦，朱橚已然明白過來。
“絕不能叫這慘劇發生！”
朱橚咬了咬牙，埋頭思慮片刻，像是做了某種決定般，他重重緊了緊拳頭。
隨即，朱橚抬起頭來，朝身后的跟班太監招了招手，然后附耳低語幾句，小太監立馬點頭，朝門外跑去。
看著小太監走遠，朱橚臉上的擔憂仍未散去，他終又緊蹙著眉頭，埋頭苦思起來。
“咣當！”
卻在這時，寢宮房門被人推開，負責接生的女醫官，滿臉疲憊地走了出來。
她一出現，自是引得皇室眾人注意。
在眾人注視下，這女醫官走到朱標身前道：“稟殿下，太子妃仍無法順利產子，事態危急，您必須要做出決斷了！”
女醫官并未明說要做什么決斷，但此時此刻，誰還能聽不懂話中含義？
保大還是保小？
這也就意味著，這場生子喜事，注定要演變成白事了。
大殿中駭然死寂，所有人都嚇得臉色煞白，尤其朱標，此刻兩眼噙淚，嘴唇輕顫，似有萬般話說，卻又一個字都說不出口。
“咣當！”
卻在這時，隔壁佛堂大門又發出震響，竟是剛剛從佛堂走出的馬皇后，聽到這噩耗，嚇得一個趔趄差點摔倒。
朱元璋忙迎上去扶住她，不住拍撫安慰，饒是如此，馬皇后仍是淚眼婆娑，哀不能已。
許是被馬皇后鬧出的動靜給驚醒，朱標這才猛然抬頭，對那女醫官道：“孤要兩個都保，一個都不能少！”
“這……”女醫官面露難色，猶豫片刻，她低頭拱手：“恕下官無能為力！”
“什么叫無能為力？你是大夫，怎能無能為力？”
朱標立時站起身來，威怒道。
事關妻兒，他也一改往日仁善面孔，可那女醫官卻仍低埋著頭，怎么也不敢答話。
她能答什么話，慘劇已然注定，任你是華佗再世，也回天乏術。
“標兒！”
卻在這時，朱元璋走了過來，他神色鎮定，上前拍了拍朱標肩頭，安撫住他，而后，再威肅看向女醫官道：“務必盡力施救，若當真要作抉擇……”
頓了頓，他眸中湛出果決寒光：“保小！”
對朱元璋而，皇家血脈至關重要。
即便太子妃是常遇春的女兒，可畢竟不姓朱，若在她和皇孫中間選一個，答案不而喻。
朱元璋的答復，立刻招來怒斥。
“朱重八，你說什么昏頭話呢！”
馬皇后收起哀容，板起臉罵了起來：“且不提開平王為我大明立下多大功勛，只說這常氏，她與標兒鶼鰈情深，你如何下得了如此狠心！”
朱元璋被罵了個狗血淋頭，卻不敢回嘴，只撇著嘴嘀咕起來：“咱不下狠心又能咋辦？手心手背都是肉，總得舍棄一個吧！”
他這話確也有其道理，是以馬皇后也沒再繼續斥罵，只垂首哀泣起來。
大殿中一片死寂，所有人的臉上，全是愁苦哀凄。
“還有一個辦法！或許能大小兼保，兩全其美！”