陸羽忙又對照學規，對這生員做出處罰道：“生員趙懷生，先犯衣著浪蕩之過，后犯考核劣等大過，罪上加罪，當從重處罰……記笞刑二十，另張榜懸名示誡。”
一面念著，他還一面搖頭嘆息，對這處罰之嚴厲頗有微辭。
只打板子倒還好受，大不了皮肉之苦，這又多了條張榜示眾，未免太傷人了，讀書人都好面子，將之姓名告掛榜文，當眾批評，豈不叫人臉上難堪？
不過，既然學規有明文規定，陸羽也不打算包庇亂紀。
他回到那名錄上，繼續往下閱看道：“下一個，生員李政，考核劣等同樣是兩門，當記笞刑二十。”
一旁的金文征隨即搖頭嘆息道：“此子讀書倒還刻苦，平日也算恭謹守禮，只是在算學、書學兩門上天資太差。”
陸羽點了點頭，記上處罰名目，接著往下。
再往下去，每念一人名，金文征便在旁輔佐，道出該生平日表現，過往履歷，給出“從重”或“從輕”處罰的規格，再由陸羽對照學規，給出處罰意見。
如此，忙活了一下午，臨到散值時分，才將一整個名錄都處理完。
待金文征拿著名錄離開，陸羽已累得腰酸背痛。
伸了個懶腰，陸羽直錘腰嘆息不已：“這可比當官判刑要累得多了，不光身體勞累，心理也備受煎熬啊！”
大明刑律雖也有量刑過重之處，但所罰之人多是道德敗壞、違法亂紀之徒，即便稍加嚴懲，陸羽也沒有太大負罪感。
可眼下所處罰的，都是些年輕生員，這些人所犯最大過錯，也無非舉止放縱，行為不端，因這些事從嚴論罰，實在叫人于心不忍，但既有明文規定，陸羽也不好再多抱怨。
只嘆息搖了搖頭，他便站起身來，收拾包囊準備回家。
臨走之時，他看了看桌上那本學規，心中忖著要不要將之帶回府上，趁空閑時間勤加背誦，可想了想，終是笑著離開。
“這等嚴苛學規，便是通熟于胸，刻骨銘記，又有何益？”
……
接下來的兩日里，國子學內風聲鶴唳，人心惶惶，其原因，自然是考核成績出爐，相應的懲處也將到來。
成績優等如那天字學舍里的方孝孺、楊寓等人，自是毫不在意，可那些考核不理想，領到繩愆廳傳召的學子，可都擔驚受怕起來。
更有甚者，那些成績極差，或是平日表現本就不好之人，將被懸名示眾，這些人更羞愧惶懼得魂不守舍，更有痛哭哀嚎之舉。
哀懼至極，更有少許生員痛呼冤屈不公，對這學規大發斥論。
這些狀況，以往每次考核后，都會發生，因此這些哀嚎申冤意見，并未引起關注，大多數人還是按部就班，繼續刻苦讀書，全將這場考核當作一場云煙，隨風而散。
直到……
兩日后的清晨，晨起鐘聲響起，乂字舍的生員們，漸漸從睡夢中蘇醒過來。
“都起來了，該整理學舍，洗漱用早膳了！”
起床最早的是舍長李義助，他率先爬下床榻，在各舍友床邊拍了拍，將眾人喚醒，拍至最角落的床鋪時，卻發覺榻上并無人影。
“咦？這沈淵平素最是憊懶，怎今天起得這么早？”
納悶嘀咕兩句，李義助不以為意，便轉身提起水盆，準備出門洗漱。
此刻天色方亮，李義助又是睡眼惺忪，便只顧揉著眼，探著迷蒙光亮，緩步朝外走，可尚未走到大門口，卻是感覺腳下踩中什么，差點摔了個趔趄。
“咦？誰把凳子打翻在地，也不扶正？若叫學監瞧見，又要給咱們記過論罰了！”
埋怨兩句，李義助將那水盆放到一旁，揉了揉眼低頭找那翻倒的木凳。
可雙眼剛一睜開，尚未來得及低頭，他卻忽地感覺，自己正前方似飄著什么東西。
雖說天光未大亮，但門口天窗該有光亮透入，尋常時候這門口不該如此黑暗，似是有什么衣物之類的東西擋在前面，將那些微光亮遮蓋了去。
李義助心下好奇，抬眼細細張望。
卻見正前方，突兀地豎了一件長衫，那長衫下竟還穿著褻褲，褲腿下竟還掛著布靴！
“嘶！”
李義助登時心神大駭，這哪里是什么衣衫，這分明就是……
惶駭交加之際，他怔怔抬頭，正看見那長衫之上，一顆年輕頭顱正懸在高繩之上。
昏暗光線中，那頭顱面孔一片煞白，嘴角處長舍拖耷，景狀何其恐怖。
“沈……沈淵……”
“啊……啊……”
“快……快來人啊，沈……沈淵自戕了！”
乂字學舍中，驚喊聲撕心裂肺，直震屋瓦。
片刻之后，學舍中就堵滿了生員，不光是乂字學舍中人，就連隔壁的學舍生員也被這驚喊聲驚擾，趕了過來，看到這上吊自殺的慘狀，眾人無不哀痛惋惜，搖頭苦嘆。
“氣息脈搏全無，沒救了！”
人群最中央，方孝孺從凳子上下來，朝眾人搖了搖頭。
生員大多是年輕人，沒人敢在師長來臨前觸碰尸身，也只有膽大的方孝孺敢上前探察情況，確定是否生還。
他一句“沒救”，讓在場之人徹底死了心，一時之間，哀嘆惋惜、甚至低嚶淺泣聲，遍布整個學舍內。
“都是那學規處罰，害死了沈淵！”
卻在一片嗚咽聲中，一記高呼倏然響起，立時引得眾人注意。
眾人忙看過去，就見這乂字學舍的舍長李義助，手捧著一張白紙，自沈淵的床榻邊走了回來。
他將那白紙攤開示眾，咬牙叱道：“沈淵留下遺書，申訴國子學處置不公，對他責罰過重，還將他的考核成績及責罰細責張榜示眾，他無顏面對他人，因此，才上吊自戕的！”
眾人忙看過去，只見遺書上字字含血、句句泣淚，痛訴處罰不公，又哀之無顏面對家鄉父老，萬般無奈，只能自殺申冤明志！
“沈淵他是……因處罰不公而自殺的，這些處罰都是那新來的司業定下的，他肯定是不熟悉學規，胡亂懲處的！”
沈淵的遺書，猶如一記驚雷，在一片啜泣抽噎聲中炸響，原本叫哀傷沉痛籠罩的學舍，轉瞬間充斥著震怒憤慨。
眾生員本就受學規苛責之苦，對之怨恨不已，如今再聽鬧出人命，豈能不暴怒憤懣？再加上這懲罰本就是陸羽判定的，而且還有人暗中引導，怎能不讓學子們把矛頭對準他呢！
“走，咱們去找這陸司業算賬，叫他給個說法！”
“殺人償命，陸司業害死了人，如何還能逍遙法外？”