“怎么還沒人來呀？”

自從陸羽提出賣地之策后，趙擔每日都在縣衙枯守，等人來賣地，但一連三天，都沒等來一個人。

這下子，趙擔急了。

“大人，我看您失算了，這些人視田地為至寶，寧死都不肯出賣祖產的。”

然而陸羽仍是一副自信姿態道：“且放心吧，再不出三日，定會有人賣地！”

“又等三日？三日復三日，轉眼就六日了，再等下去，怕十天半月都不會等到人來，我看大人還是打消這念頭，再尋其他辦法吧！”

“大人，朝廷只說讓咱們丈量土地，推行攤丁入畝，也沒讓大人您買地啊，緣何您對那土地如此看重……”

絮絮叨叨中，又過了一日。

第四日傍晚，趙擔已無心等候，剛一散值便要出衙往家趕，可剛出衙門大門，卻意外撞見有人登門。

“四日不見，趙縣丞風采依舊啊！不知陸縣令可在衙中？”

來人一身圓領團花錦袍，頭戴員外帽，正是本地鄉紳最慣常作的打扮。

宋懷遠，江寧縣有名的鄉紳地主，為人精明世故，處事圓滑老練。

若在江寧本地選一個財產最多、權勢最大的鄉紳，這宋老爺可能排不上號，但要論城府最深、最老奸巨猾的，他定名列前茅。

此刻縣衙正門口，這宋老爺乍一見面，便直問陸羽何在，估摸著是來商談賣地之事的，這原本是件天大的好事，可當趙擔看見此人時，心下第一個反應并非喜悅，而是意外。

究其原因，這宋老爺脾氣稟性，不像是積極冒進之人。

兩次趙家會談，這宋老爺都在其中，但他既沒有表現出對棲霞商鋪的熱情，也沒有透露半分對賣地的應允，更甚至，連眾人或憤恨或擔憂地前來求情時，這趙老爺也只混在其中，從不積極表露態度。

此人處事老練圓滑，在面臨稅改這等滔天變故時，向來是依從大流，務求穩妥的。

按道理，這樣的人，是絕不肯跳出來，做這第一個吃螃蟹之人的，但事實，人家已到了縣衙，抵在他趙擔面前了。

收起心中驚訝，趙擔拱手笑迎道：“縣令大人正在衙內，不知宋老爺今日前來，是有何事見教？”

宋懷遠訕訕一笑，拱手道：“縣令大人上任，我等身為其治下子民，自當前來拜會。”

這宋懷遠生得白白胖胖，眉目間隱隱還有些許憨態，此刻說話口吻又極是誠懇，若是叫不相識的人聽了這話，當真以為他只是來拜會的。

然而趙擔心中清楚得很，這老狐貍是無事不登三寶殿，他若想來拜會，早干嘛去了，何必等陸羽上任幾個月后，才假惺惺來拜會？很顯然，是別有想法的。

對方要揣著明白裝糊涂，趙擔也懶得點破，拱了拱手便笑道：“既是如此，那宋老爺隨本官來吧！”說著，他當先引路，帶著這宋懷遠到了縣衙廨堂。

陸羽見到有人登門，自是喜出望外，當即他忙拉著宋懷遠落座，與他攀談起來。

“縣令大人初來乍到，想必對本縣有諸多不了解的，但有所需，盡可與我等知會一聲，我等都盼著盡這地主之誼，與縣父母多有交誼啊！希望在陸縣令引領之下，我縣能風調雨順，安居樂業啊！”