朱棣四人這才看清，那些村民手持鋤頭、鐵鍬，個個臉色不善，正怒眼朝他們瞪來。

當一行人走到村口時，那些個村民已迅速集結上前，恰好擋在村口道路中央。

“你們……你們是干什么的！”

領頭的是個身量敦實的中年漢子，一身灰葛短衫，皮膚黝黑，他雙眼瞪大如銅鈴，嗓音渾厚如牛哞，呼喊時略有質問口吻，語氣頗有不善。

“咦，沒瞧見咱們這一身官袍么，衙門上門還能干……”

朱棣哪受得住這等不善目光，當即撩了衣袖，要上前對峙，但他未曾上前，便有一條精瘦胳膊橫在他胸口，將他攔下。

夏四郎上前半步，朝村民們拱了拱手道：“各位叔伯，我們是縣衙中人，今日是奉知縣大人令，前來丈量田地、統核秋稅賬目的。”

他態度誠摯，語氣溫和，任誰聽了這話，都絕無理由回絕。

但那些個村民們聽到這話，卻是神情一緊，連帶著將手中農具也攥得更緊。

“丈量田地？”

“你們……你們果真是來丈量田地的……”

“不……不許你們進村，快滾回去！”

村民們紛紛將手中農具揚起，做威嚇姿態。

朱棣幾人登時氣急敗壞，捋著袖子就要反擊，但夏四郎仍然擋在身前，將他們攔下。

“各位叔伯，丈量田地，是朝廷的命令，而后改革那稅制……”

夏四郎正溫聲解釋著，卻不防對面那壯漢猛一揮手，喝斥起來：

“你不必說了，俺們早就知道了，你們這次來，就是為了給咱們加稅的，俺可告訴你，俺們村子里早就合計過，絕不肯再答應加稅，你們快回去吧！”

夏四郎眉頭緊蹙，連連擺手：“諸位誤會了，這稅制改革并非加稅，對諸位只有好處，絕無害……”

“咣！”

話說一半，那壯漢將那鋤頭重重往地上一砸，砸得火星四濺，驚斷了夏四郎的話茬。

壯漢啐了一口唾沫，拖著鋤頭沉步上前，怒視夏四郎道：“你休想騙俺們，李老爺早就說過，你們這次丈量田地，分明就是想加稅！”

說罷，這人一腳踢在鋤頭上，雙手一接，將那鋤頭橫起，鋒銳鋤刀直指夏四郎一眾道：“俺們日子都過不下去了，這些當官的還想漲稅，分明是不給咱們活路！”

有他領頭，眾村民俱都將農具揚起，朝夏四郎等人舉來道：“不讓俺們活，大不了同歸于盡！”

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