陰冷潮濕的江寧縣大牢內，夏四郎抱腿蹲坐其中，身影稍顯孤寂凄涼，雖身陷囹圄，但他此刻面色沉凝，眼神冷厲，并無半分懼色。

“吱吖～”

牢門打開，陸羽走了進來，湊到夏四郎身旁，盤膝坐了下來，面含輕笑，語帶溫煦，仿佛閑談解悶道：“怎么樣，這牢房滋味不好受吧？”

陸羽只大他一兩歲，此刻并排而坐，閑談低語，倒有些同齡玩伴交心的意味。

顯然，陸羽此行帶了善意，但這份善意，并未收到回饋。

那夏四郎仍抱膝蜷坐，一副防范姿態，他抿唇不語，不肯答話，這般回避態度，自不是陸羽所樂見的。

今日堂上，夏家父母雙方各自陳訴申冤，倒是這嫌犯本人一直沉默，陸羽希望他親口說出案件始末，以佐證判斷。

“你是家中獨子？沒有兄弟姐妹？”

“你家是打漁的，那你會劃船嗎？”

“家中境況如何，生活可還困頓？”

為了翹開夏四郎的嘴，陸羽不斷詢問其家事，試圖套近乎。

但這些問題，終都石沉大海，了無答復。

陸羽仍不死心道：“你娘親待你如何，她也會打漁嗎？”

夏四郎的身子顫了顫，口唇略略掀動，似要開口，但猶豫片刻，他終又將雙唇閉緊。

這細小動作，自逃不過陸羽雙眼。

原來罩門在這兒！

陸羽暗罵自己蠢笨，這夏四郎為了救母才動手打父，他最關切的，自然是他母親。

想清楚這一點，陸羽故作質疑腔調道：“可我看你母親身子柔弱，哪像是經得起風浪之人？她說她靠打漁養家糊口，分明是在撒謊！”

夏四郎身子又是一顫，猛然回過頭來：“我娘才不會撒謊！”

他仰起頭，似是陷入了回憶道：“娘親年輕時，便是村子里最好的漁女，她織得一手好網，控得一手好船櫓……”

說起母親，夏四郎臉上漾出溫和笑意，再沒有先前的冰霜冷厲，這會兒的他，似突然年輕了許多，又回歸他這年紀本有的青澀單純。

陸羽并不急著打斷，待他將母親的回憶勾勒完整，才接著問道：“你娘親這么好，緣何會嫁個爛賭鬼？”

夏四郎眼里的光芒黯淡下來：“我阿爺與家公是一同打漁的兄弟，他們定了娃娃親……”

陸羽接著問：“你那爹爹是何時開始賭的？”

夏四郎搖頭：“不知道……”

他的腦袋耷拉下去：“打我記事起，他就只知賭錢吃酒，眼里從沒有家人……每回喝了酒，或是賭輸了錢，他總要回來與娘親吵架，問娘親要錢，但凡不給錢，他定要動手打娘親。”

許是回憶起母親挨打的凄慘場景，夏四郎捏緊了拳頭，似在發泄憤意。

陸羽順勢問道：“所以你就動手打了他？”

夏四郎咬牙道：“那次他喝多了，問娘親要祖屋地契賭錢，娘親當然不給，他就動手打娘親……”

“他用漁網勒住娘親脖子，逼著娘親拿地契出來……”

“我……我不能看娘親被打死，我就……我就推了他一把……”

“他撞到那魚叉上，撞破了手，惱怒急了要拿魚叉刺我和娘親……”

“我就將那魚叉奪了來，將他打倒在地……”

“自那以后，我……我知道我長大了，有力氣保護娘親了。”

一問一答間，夏四郎將動手打人的因由始末，說了個一清二楚。

陸羽也已明白，這少年郎的被逼無奈，他遠不像外表那般冷厲無情，動手毆打親父，也全因走投無路，總不能眼睜睜看母親遭那賭鬼父親打死吧？

………………

天色已暮，縣衙后堂已亮起燭火，陸羽正獨坐后堂，托腮斂目，一副沉思姿態。

自打牢獄出來，他已在這后堂獨坐許久。

“噔噔噔”的腳步聲傳來，幾名少年應聲進入后衙。

“先生，咱們回來啦！”朱棣四人氣喘吁吁跑來，小臉紅撲撲。

“怎么樣，打探清楚了，？”

陸羽當即抬頭，急切追問道。

朱棣重重點了點頭：“咱們去那夏家港村打探過了，那夏四郎果真是冤枉的！”

陸羽一面替四人斟茶遞水，一面催問：“具體情況呢？”

朱棣幾人接過茶水，七嘴八舌起來。

“村子里的人都說，那夏三當真不是個東西，整日吃喝爛賭，壓根不顧家里，每每喝醉了酒，抑或賭輸了錢，便拿那夏秦氏撒氣。”

“反倒那夏四郎，是個大孝子，他小小年紀就操持起家里生計，平日待他母親也極恭順。”

“那夏三數次欠下賭債，被人追到家里，都是夏秦氏及夏四郎出錢替他兜底。”

顯然，夏家母子并沒有說話，那夏三遭親子毆打，也是他咎由自取。

聽朱棣等人交代完探查結果，陸羽幽嘆口氣，抬頭望向前衙大堂。

“這樁案子，是時候結束了！”