“……福建李氏、王氏、趙氏、孫氏等家族，勾結串聯，誣告構陷，意圖阻撓朝廷新政探路，其心可誅！著令常升，接到手令后，立即調集可靠官兵，將此四家首要人等，悉數捉拿，押入州府大牢，嚴加看管！
若有反抗，格殺勿論！地方一應事務，暫由常升會同劉伯溫、鄧志和酌情處置，務必確保小漁村革新之事不受干擾，順利進行！”
手令不長，但字字如鐵，殺伐之氣撲面而來！尤其是“其心可誅”、“格殺勿論”等字眼，更是讓堂內溫度驟降。
鄧志和聽完，只覺得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋，臉瞬間就白了！李氏、王氏、趙氏、孫氏！這正是前幾日還聯袂來向他施壓，后來又密謀聯名上奏的那四家！太上皇不僅收到了他們的信，而且震怒至此！直接下令抓人！
耿詢和傅忠也面露驚色，互相對視一眼。
他們知道太上皇對陸大哥看重，卻沒想到看重到如此程度，對于敢背后下絆子的地方豪強，手段如此酷烈果決！
常升念完，看向劉伯溫。劉伯溫緩緩站起身，走到常升身邊，再次仔細看了一遍手令，確認無誤。
他抬起頭，目光平靜卻帶著不容置疑的堅定，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“太上皇明鑒萬里，乾綱獨斷。此四家心懷叵測，誣告忠良，阻撓新政，其行可鄙，其心當誅。手令既下，官府當不折不扣，立即執行！常博士，請即刻調兵吧。”
他的態度很明確。
抓！必須抓！而且要快，要狠！
“劉先生！”
鄧志和卻急了，他猛地站起身，臉上汗都出來了，也顧不得失態，急聲道。
“劉先生，常博士！此事……此事是否還需斟酌？這四家非比尋常啊！”
他轉向眾人，語速飛快地陳述利害。
“李家掌控鹽引、部分海貿，王氏經營田產無數，趙家與眾多船行、碼頭關系極深，孫家則與內地茶馬貿易有涉！他們四家，在東南經營數代，關系網盤根錯節，與地方上無數中小商戶、佃戶、工匠、乃至一些衙門的胥吏都有千絲萬縷的聯系！
其宗族子弟、姻親故舊遍布州縣！若驟然發兵，全部抓拿，這……這無異于在東南地面投下一塊巨石，必將掀起滔天巨浪啊！”
鄧志和的聲音帶著焦慮和恐懼。
“屆時，鹽路可能紊亂，海貿或受沖擊，田租糾紛驟起，碼頭船行停工，連帶無數靠他們吃飯的升斗小民也會惶惶不安！地方治安、民生經濟，恐有頃刻崩潰之危！
下官……下官身為福建布政使，守土有責，實在……實在不敢想象那等混亂局面！還請劉先生、常博士三思，是否……是否可先拘傳其家主問話，或徐徐圖之，分化瓦解，避免驟然激變？”
他是真的怕了。
這四家一倒，牽連太廣，引發的動蕩絕非他一個布政使能輕易壓住的。搞不好，就是一場波及數州府的大亂子！他這頂烏紗帽，乃至項上人頭，都可能因此不保！
常升聞，眉頭也微微皺起。
他雖奉命行事，但鄧志和說的也并非全無道理。雷霆手段固然痛快，但后續的爛攤子……
劉伯溫卻神色不變，等鄧志和說完，他才緩緩開口，聲音依舊平穩，卻帶著一種穿透表象、直指核心的力量。
“鄧大人所慮，乃是‘治標’之亂。而太上皇所令，意在‘治本’。”
他目光掃過鄧志和、常升等人。
“此四家，以及東南諸多類似豪強，為何能盤踞數代？為何能牽連如此之廣，令人投鼠忌器？正因其已非簡單富戶，而是形成了壟斷地方資源、控制民生關鍵、把持部分話語權之‘勢力’！
他們就像一棵棵根系發達、纏繞甚緊的大樹，表面枝葉繁茂，蔭蔽一方，實則其根須已深深扎入土地深處，與其他草木爭奪水脈養分，甚至令新苗難以生長！”
劉伯溫的語氣逐漸加重。
“陸先生在小漁村所為，正是要嘗試培育新的‘樹苗’，探索新的‘生長之道’。而這些‘大樹’，感受到威脅，便本能地要擠壓、遮蔽、甚至毀掉新苗！他們聯名上奏，顛倒黑白，便是其‘枝葉’的揮舞。
若因懼怕其根系牽連甚廣，便不敢動其主干，甚至還想‘徐徐圖之’，那么新苗永遠無法真正獲得陽光雨露，所謂的‘新政’、‘探路’，也終將流于表面，或被這些大樹扭曲異化，無法觸及根本，無法真正惠及更多百姓！”
他直視鄧志和。
“鄧大人擔心動蕩，伯溫理解。但長痛不如短痛。今日不借太上皇雷霆之威，斬斷這幾棵為首大樹的‘毒根’，他日必有更多大樹聯合起來，形成更大、更難以撼動的阻礙！屆時，朝廷若想革新，將付出十倍、百倍的代價！
如今趁其尚未完全聯合，借其誣告構陷、觸怒天顏之機，以犁庭掃穴之勢，一舉擒其核心，正是最佳時機！至于可能引發的動蕩……”
劉伯溫眼中閃過一絲睿智的光芒。
“只要行動迅速果斷，擒賊先擒王，控制其核心產業節點。
同時由官府立即出面安撫中小商戶、佃戶工匠，申明朝廷只懲首惡、不累無辜之政策，承諾保障民生渠道暢通，并迅速選派得力人手接管關鍵事務，動蕩便可控制在最小范圍，且為日后整頓地方、破除壟斷打下基礎！此乃陣痛，卻是新生必經之痛！”
他最后斬釘截鐵地說道。
“故此，太上皇手令，必須執行！而且，要快，要狠，要徹底！任何猶豫、妥協，都是對新政的背叛，對太上皇和陛下旨意的違背！常博士，請速速調兵！
鄧大人，請你立刻安排可靠屬官，準備接手相關產業安撫事宜！此乃國策之爭，不容有失！”
劉伯溫一番話，從更高、更遠的格局剖析利害，將抓捕四家的行動上升到了“破除壟斷、為新政開路”的生死存亡高度。其決心之堅，眼光之遠，讓常升、耿詢、傅忠等人精神一振，紛紛點頭。
鄧志和聽完，張了張嘴，還想說什么，但看著劉伯溫那不容置疑的眼神，感受著太上皇手令那冰冷的權威，再想到劉伯溫所說的“陣痛”與“新生”，他知道，自己已經沒有了退縮和討價還價的余地。
他臉色變幻數次，最終化作一聲長長的嘆息，仿佛一瞬間蒼老了許多。
他對著常升和劉伯溫拱了拱手，聲音干澀而無力。
“下官……明白了。謹遵太上皇旨意，聽從劉先生安排。我……我這就去安排人手，配合常博士調兵，并準備安撫善后事宜。”
大局已定。一場針對東南地方豪強勢力的雷霆風暴，即將在太上皇的意志和劉伯溫的督陣下，悍然發動。而這場風暴的中心，恰恰是那些自以為能靠聯名上奏扳倒陸羽的家族。
他們絕不會想到，自己遞出的刀子，最終會以如此猛烈的方式，砍回到自己頭上。
官府的密令剛出，還未等常升正式點齊兵馬、封鎖消息，那張無形的網似乎就已經提前感知到了風暴的來臨。在州府衙門、乃至更低層的巡檢司、稅課司中。
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