“先生，我們錯了？”
……
“不是你們，而是我該退下來的時候了。”
看著面前眾人面露惶恐、心有不安的模樣，陸羽繼續安撫他們，“放心，還不是現在。”
“等到何時將你們真正培養成能獨當一面的實學大家，到時我這先生才會真正告老歸鄉，過我那閑云野鶴般的日子。”
他笑了笑，繼續說道：“你們這些人或許不信，其實我這先生起初最想過的，便是當一個逍遙權貴。
錢多事少離家近，位高權重責任輕。
如今，倒也早早地成了……”
一陣高談闊論、仰天長嘯之后，陸羽才離開了實學工部。
身后的一眾實學人員抱著無比復雜的心情，輕輕追了出來，望著他們心中圣賢離去的背影，心里的滋味更是難以用語形容。
只剩濃濃敬佩！
……
“話說那李元霸手持東吳金錘，遇上了那叛亂賊人，一錘便將那賊的腦袋砸得直開花，血水橫流。”
洛陽新都天橋底下、碼頭邊上，陸府的外院大管事小鼻涕出來采買，身后還跟著一眾下人。
他時不時便會逗留在此處，聽上一段說書，賞賞幾個銅板。
也不多，總共也就十幾文錢，卻能在眼下的洛陽新都買上三四個加肉的大餅子。
洛陽新都物價貴，似乎要比旁處貴上許多。
“謝謝這位爺賞。”
說書的是個小團伙，一個老師傅帶著兩個機靈的徒弟。
小徒弟個個光頭，手里捧著破鑼，既可以敲鑼引來旁人注意，又能當作收錢的物件。
小鼻涕笑了笑，點了點頭，隨后負著雙手，臉上帶著濃濃的追憶之色，往那些約定好的地方走去。
有城東的胭脂鋪。
如今這陸府里面可不止一個當家大娘子，還有那國公府一條街打通的其他數個宅院，里面住著不少夫人、一家老小，以及府上后來雇傭買來的其他仆人。
不是奴仆，卻也是下人。
不僅僅是陸家，但凡洛陽新都的其他權貴，府上幾乎都有這般配置。
不為什么，就為一個面子。
當然，這仆人的價錢可比原本一紙文書買來的奴仆要高得多，不過誰讓這是天子腳下、實學大道興盛之處？
所以，在那天高皇帝遠的偏居小鎮，可能還有人欺上瞞下，私底下繼續做著違反律法之事，但在洛陽新都。
那些權貴可不會撿了芝麻丟西瓜，做出這等毀印象分的事。
“也不知趙大海還有李東來他們幾人怎么樣了？”
小鼻涕口中念叨著，臉上帶著幾分惋惜之意。
他身上穿著華麗衣衫，淡藍絲綢所制的長衫精美考究，在街上行去，在尋常百姓眼里，那一定是一等一的貴人。
自戲班子解散后。
他小鼻涕還有戲班子里的大多數破廟里的乞丐，通通跟著陸羽在應天府時就歸到了陸家。
除了他小鼻涕成了外院大管事，其他小乞丐們也都有了安穩去處。
不說當個官紳，卻也絕對算得上人上人。
還有的人直接跑到棲霞新鎮那邊去經商，有了陸家的名頭，做什么事情都方便許多，算得上事半功倍。
還有許多人沒跟著來到陸家，卻也憑借陸羽的影響力，在之前的應天府、如今的洛陽城都混出了一點名頭。
自然沒法同陸家相提并論，但放在他們尋常小乞丐的階層局限里，那就高出太多；放在百姓的視角，也能算得上人上人。
只是大多數都遠遠不如他小鼻涕。
宰相門前三品官，除了朝堂上的那些頂級權貴，五六品的官員見到他，都是平起平坐，互相躬身行禮。
即便連那些頂級權貴，也鮮少有人不知他同陸羽這位老大之間的親近關系。
“買好了，將東西全都送回府上去。”
小鼻涕緩緩開口。
“是，大管事。”
下面的人微微點頭，接著便去做事。
小鼻涕則動身前往舊人的住處，想好好敘一敘往日舊情。
如今的他雖還未到三十而立的年紀，卻早已成了家，膝下的孩子都有四五個了。
小鼻涕這些大明朝土生土長的本土人，可不會像陸羽那般，一年生兩、兩年生三，那完全是家常便飯。
娶媳婦時，但凡有錢有權，個個都是三妻四妾。
雖然在陸羽的影響下，沒把妾室當作貨物，但妾室的地位也絕不可能同正妻、當家大娘子那般平起平坐。
陸羽還有陸家，終究是特例中的特例。
就在小鼻涕探訪尋舊之際，洛陽新都一角有名的破爛巷子里，有座小院荒草叢生。
將近半人高的蓬蒿和遍地雜草，眼看就要將整個小院徹底吞沒。
盛夏已過，如今快要到秋分，連綿不絕的小雨隨著九伏天的尾聲，淅淅瀝瀝落下。
雨水落在小院里，積成數道大小不一的水灘，也為院子里的雜草助長了水分，讓它們生長得越發茂密。
空氣中彌漫著濕氣，陰冷潮濕的屋子里，家具都被蛀蟲啃出了不少窟窿，這里卻是李東來一家數口的棲息之地。
“咳咳咳……”
劇烈的咳嗽聲從主屋堂屋內傳來，病床上，一名面容枯槁、臉色如同金紙般的中年男子，隨著一下下的咳嗽聲，胸膛起伏。
雖然沒咳出血來，但那副半死不活的模樣，讓身旁的家人見了個個嚇得泣不成聲。
當家的婦人抽著鼻子，紅著眼眶，手里拿著絹布制成的絲帕，小心翼翼地擦拭著李東來額頭方才因劇烈咳嗽滲出的細汗，一邊柔聲道：“實在不成就去求求趙大哥還有那些摯友，如今咱家是過不去這個坎了。
就算不為咱們這些大人，也要為了孩子們多考慮考慮。”
婦人說到最后，幾近哀求。
床榻前還有四個半大不小的孩子，最高的那個個頭，跟院子里的雜草幾乎一般高。
三男一女，孩子們也想張口，想讓家里的叔叔伯伯幫著度過眼前這道難關，可對上父親李東來的目光，一個個卻猛地低下了頭。
儼然在這小屋里，李家內，李東來才是真正的一家之主。