到了鄉里，再沒有那么多手下供自己驅使，再沒有那么多油水往嘴里送，日子要清苦得多，可對那些慣受壓迫的軍戶們而，這無異于一場解脫。
鄉衙里的俸祿并不高，瑣事雜事也很多，可再差還能比從前差？
楊州下轄的石城鄉，近來新建了兩個衙門。
一者鄉衙，里面駐的都是朝廷下派的鄉官；另一處則是新蓋建的警察局，里面來的可都是各衛所下放的軍戶軍官。
軍制改革，各地衛所都被裁撤，軍官軍戶們全被下放來了。
雖說一同下放，可畢竟出身地位不同，來干的活兒當然不一樣。
就比如新來的指揮所領官趙春，他本是衛所指揮使，又身領勛位，平日里當然不用東顧西跑，只需坐鎮指揮。
而那些底層軍戶們，整日便往各村落跑，張羅著東家長，西家短的鎖事，忙得腳不沾地。
此刻，李漢便剛處理完一樁偷雞案子，從二十里外的村落趕回來，出了趟公差，回到局里自然能落點好處。
這不，今日才剛過了晌午，他便能提前散值回家休息。
匆忙趕回家里，婆娘做的飯菜剛剛端上桌。
吃了口熱菜，抿了口小酒，李漢舒坦地躺在榻上，暈乎乎享受著婆娘錘腿，安逸得就差睡過去。
“要每日都能這么早歸家，這差事倒也不差！”婆娘錘累了，溫軟湊上來，呢喃閑話。
趙漢哼了聲，活動活動腿腳道：“這可是咱趕了半天路換來的……你以為這差事就不累人了？”
婆娘嗔怨一哼道：“也總比從前好，至少領的是朝廷俸祿，再不必看人家臉色。”
以往身為軍戶，所領餉銀餉糧，全都要看衛所的上官，人家說發多少就是多少，日后的俸祿卻是朝廷直發，少過幾道手，總能少一點克扣。
“錢不錢的，多一點少一點倒無甚打緊……”
趙漢伸了個懶腰，借縮手工夫在婆娘懷里撈了一把，得意得哈哈直樂道：“最要緊的是，咱不用再背這軍戶身份，日后咱家兒子不用再當這窩囊兵了！”
取消軍戶，世襲當兵的日子結束，這對子孫后代是莫大福祉。
一說起自家孩子，婆娘登時眉頭一皺：“小漢今日又挨先生訓了，說是八九歲的娃了，豆大的字不識一籮筐……”
趙漢無奈搖頭：“沒法子，從前跟著咱們當兵，只知埋頭種地，哪想過識字？從頭學來，一開始總要吃點苦頭的……”
他將婆娘攬在懷里，又動起手腳來：“只辛苦你多看顧著些，要叫他好好學，日后若能考個舉人，咱趙家墳頭也能冒青煙了！”
沒了戶籍限制，孩子也能考科舉，這是趙漢從前想都不敢想的美事。
幸福至此，他不由又加重力道，揉得懷里婆娘嗯哼直嗔叫。
“別鬧，孩子就在后屋識字呢，莫叫聽見了！”
“聽不見，咱那娃兒耳背！”
“有這么糟踐自家娃的嗎？你個老混球，咱要……嗯……”
……
軍制改革這邊進行得如火如荼，陸羽卻沒閑著。
新年過后，他沒有急著回洛陽，而是留在應天城，整日泡在國子學里。
此刻，國子學的一間學堂里，正展開一場別開生面的研討會。
“諸位上次研發的紡織機，于我大明極有用處，你們能活學活用，將我教授的科學知識化作技術，用以發明創造，實在叫人欣慰，而紡織機的發明，也證明了你們的本事。”
“不過，諸位不必驕傲自滿，接下來我要布置的任務，怕要比紡織機難上百倍千倍，諸位可有信心？”
站在講臺上，陸羽氣定神閑，可說出的話卻叫堂下一片嘩然。
“千倍百倍？”
以道衍為首，一眾學子們登時蹙眉。
在場的都是國子學的精英，被陸羽和道衍組建形成的科研小組成員，他們對科學極為熱忱，所學所知已遠超同時代。
可學得越多，對科學的敬畏便越深，當他們踏入科學門徑，了解到世界真相后，自然會生出無數迷惑和探索。
切身參與到新式紡織機的研制中，每個人都清楚其難度有多大。
現在陸羽竟說，新任務比研制紡織機難上千倍，誰能不驚訝擔心？
可壓力越大，干勁越足，眾人雖是面上泛難，眉眼里卻都漾出興奮之色。
有人已摩拳擦掌道：“陸先生快說，究竟是什么差事？”
陸羽笑著壓了壓手，叫眾人安靜下來道：“今日探討的主題，是一件全新的機械，此物乃是以機械之力取代人力的全新創舉，其難度之大，絕非三五日之功。”
“這件事，怕要耗費大家三五年，甚至幾十年，都不一定能夠成功，其中涉及的技術、材料繁雜艱澀，需要你們一樣一樣去攻克，因此，你們需得有耐心、恒心，要做好打持久戰的準備！”
渲染了一籮筐，將眾人的好奇心都吊到了最高處，陸羽才笑著道出答案：“我要交給你們的任務，叫做‘蒸——汽——機’！”
蒸汽機是工業革命的標志，也是人類走向機械化的開始，最早的蒸汽機，于1698被英國人發明出來的，距離此刻的大明，遠還有三百年。
陸羽想制出蒸汽機，也并非突發奇想，實際他在開設紡織工坊時，已覺人力浪費在大量機械化的勞作上，實在不可取，若有蒸汽機，他的很多工業設想便能付諸實際。
蒸汽機三字，陸羽自是再熟悉不過，可在場眾人卻從沒聽過，此刻眾人一頭霧水，直撓著腦袋拿迷惑眼神望向陸羽道：“先生，何謂‘蒸汽機’？”
陸羽笑著抬手：“這蒸汽機解釋起來頗為繁雜，在解釋它之前，我先與你們考教考教基礎的科學知識。”
他目光掃視一圈，在一個看來面生的學子身上停留：“便是你了，你來說說，‘力’是什么？”
科學這門學科開設已有幾年，所教授的都是一些基礎知識，而“力”作為物理學基礎，當然囊括其中。
這學子既能入選科研小組，自然是科學院的翹楚，此刻他站起來，極有自信道：“道衍講師教過，力是物體對物體的作用，它能使物體發生變化，譬如馬拉車，人推門……”
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