在皇后娘娘宮里吃過飯，沈冷幾次看向皇帝都欲又止，皇帝自然知道他是有話要說，所以起身對老院長說道：“先生且再這休息一會兒，朕和沈冷去說一下東征桑國的事。”

老院長點頭：“陛下只管去忙。”

太子李長燁起身：“兒臣要跟著嗎？”

皇帝搖頭：“在這陪著先生。”

李長燁俯身：“是。”

皇帝和沈冷兩個人出了皇后娘娘的居所，在未央宮的小路上一前一后的走著，皇帝在等沈冷說話，沈冷在整理措辭。

“關于老院長？”

皇帝忽然問了一句。

沈冷心里一緊，點頭：“是。”

“覺得老院長身子不太好？”

“是。”

“他不是身子不好，是年紀大了。”

皇帝看向路邊的樹，抬起手指了指：“樹一季發芽，一季繁華，一季落葉，一季枯涼，但是到來年又會重復一遍，周而復始，人不一樣，人老了就是老了。”

皇帝的話里似乎不止是說的老院長，還有些淡淡的悲涼。

皇帝也老了。

“想說什么就說吧。”

皇帝回頭看了沈冷一眼：“別總是走在朕身后，到朕的身邊來，總不能朕一直都回著頭看你。”

沈冷連忙加快腳步跟上皇帝，勉強整理了一下措辭后說道：“臣只是覺得，老院長這樣的人，該有殊榮。”

“你所指何事？”

“后事。”

沈冷微微垂首：“不該提，可臣卻還是想提，老院長年紀確實太大了，他重念親情，生，他已經圓滿，離......臣想著，也該圓滿。”

“你想讓孟長安回京？”

皇帝看向沈冷：“老院長平生最得意的弟子有四個，一個是已故東疆大將軍裴亭山，一個是孟長安，一個是不算弟子但勝過弟子的你，還有一個......是朕。”

皇帝腳步停下來，似乎心情也變得沉重起來：“東疆戰事將起，你在長安呢，孟長安再回來，東疆軍事誰來坐鎮？”

“臣把王根棟調過去了，雖不及孟長安，若以攻論，十個王根棟也比不過一個孟長安，若以守論，孟長安不及王根棟。”

“你不覺得有些太肆意了？”

皇帝道：“朕也想給老院長圓滿，可把你們兩個都召回長安來，就等著老院長走？沈冷，你不覺得過分了些，不覺得殘忍了些？”

過分，說的是對國事的考慮，殘忍，說的是對老院長的影響，老院長那般聰明的人，又還沒有老邁到沒辦法思考的地步，一旦皇帝留著沈冷不走，還把孟長安叫回來了，老院長難道不明白什么意思？

這豈不是時時刻刻在提醒著老院長，你快該走了。

沈冷默然無語。

他不說話不是不認可，而是他醒悟過來皇帝說的對。

“先生比你豁達。”

皇帝沉默片刻后說道：“先生曾說，他走的時候最好是睡著了走的，誰也不打擾，也沒有病痛，那樣的話連自己都不打擾，活著的時候不打擾別人，死的時候不打擾自己。”

皇帝吐出一口氣：“先生還說，活著的時候團圓就夠了，死了之后在乎的人團圓過來，太做作，那可不是團圓給死者看的，是給活著的人看的，沒意思，就算是給死者看的，死者看得到？更沒意思。”

說完這句話皇帝忽然停住，然后

點頭：“朕

才醒悟過來，是啊......活著的時候團圓才是團圓，死了之后人到齊了有什么用處......”

皇帝問：“你所預判，若桑人先動手，還要多久？”

沈冷回答：“一年。”

皇帝點了點頭：“一年足夠了。”

他回頭看向遠遠跟著的代放舟：“派人去內閣傳旨，千里加急送信去東疆，召孟長安回京。”

代放舟立刻俯身：“奴婢遵旨。”

然后一轉身小跑著出去。

皇帝繼續往前走，像是在沉思什么，沈冷也不敢打擾，好一會兒之后皇帝再次長長吐出一口氣，沈冷明白，說到離別，皇帝比他更在乎，更悲傷。

“回去吧。”

皇帝轉身，沈冷跟著轉身，皇帝一邊走一邊說道：“朕有句話想問你。”

“陛下請問。”

“你覺得，朕像老院長嗎？”

沈冷思考了一會兒，回答：“五分。”

皇帝點了點頭：“五分像，是朕的十年。”

沈冷心里一緊，皇帝說的十年，是他童年就離開皇宮去雁塔書院居住的那十年，與他形影不離的不是家人，而是老院長，這五分像，是那十年的全部。

“你與老院長也有五分像。”

皇帝忽然說了這樣一句話，沈冷一時之間沒有太明白皇帝的意思是什么，皇帝也沒有再說，加快腳步向前。

一個時辰之后，回雁塔書院的馬車里，老院長盡量往角落里靠了靠，把毯子盡量往身上拉了拉，可是這毯子不算太長，蓋到肩膀，膝蓋以下就露了出來，他看著毯子愣神，似乎是有些遺憾。