一家四口吃了一頓大鍋飯，飯后蕭縝將老爺子、五弟送去一間營房，再把佟穗帶到了他這邊。

佟穗一進屋，先給他定規矩：“明一早就得出發去成縣，今晚不許你胡來。”

蕭縝看著她微紅的臉，確認道：“是不許胡來

，還是不許來？”

佟穗一腳踩在了他的鞋面上。

從東往西，第二日要去巡視的便是成縣。

進了成縣地界，路上遇見的百姓明顯比衛、定兩縣要少，只因反王為錢糧殺害了太多中農富戶。

經過一座陡峭的山峰時，佟穗瞥見山頂有人影一晃而過。

老爺子也瞧見了，用眼神示意蕭涉。

蕭涉立即朝山上大吼一聲：“何人在那鬼鬼祟祟，要殺要搶，有種

下來，不然老子上去了！”

佟穗：……

五弟憨歸憨，這份粗獷并沒比蕭延、蕭野差多少。

等了一會兒，山上傳來一道聲音：“下面可是蕭將軍與二太太？”

蕭穆應道：“正是老夫。”

那人似乎很緊張：“蕭將軍，我們一共有五十七人，都是之前被貪官逼得沒有活路了，不得不逃到山里為寇，可我們沒有做過任何傷天害理的勾當，一直躲在山里渡日，最近聽說您老打敗了反王，山下太平了，山里便派我出來打聽打聽，看看還能不能當回良民。”蕭穆：“你們果然不曾為惡的話，去縣衙稟明原委，只要一切屬實，不但可以歸于良民，貧者亦有田地可分。”

那人高興地大叫一聲：“好，我這就去傳話！”

佟穗也被那種由衷的喜悅感染了，山里沒有房子，洗衣做飯十分不便，活得仿佛野獸，但凡有其他選擇，都沒人愿意進山茍活。

晌午時，縣城到了。

蕭延丟下知縣騎馬迎上來，視線掃過佟穗，對老爺子道：“祖父，您可算來了，今天要是城里的大事小事都過了關，能讓我回家住兩晚嗎？”

蕭涉：“行啊，你回家，我來這邊做指揮。”

蕭延：“你會指個屁，祖父，要不把我跟二哥換一下吧，我鎮守定縣他來鎮守成縣。”

蕭穆：“你比老五聰明，還能比何連慶聰明？”

蕭延：“整個七縣都歸咱們管，姓何的膽敢算計我，我一刀砍了他。”

蕭穆：“能被你看穿的算計便不叫算計了，廢話少說，你祖父我餓了。”

蕭延：……

他殷殷勤勤地伺候了老爺子半日，直到老爺子完成城里的暗訪回到軍營，蕭延才鼓起勇氣又問了一遍：“祖父，可以讓我回去了嗎？”

蕭穆：“把營里各處都安排妥，初五晌午前必須回來。”

蕭延大喜，跑去跟手下的千戶們交待一番，晚飯也不吃了，騎馬就往城外跑。

兩百里地，拼命狂奔也要跑兩個時辰，到衛城那邊還得讓守城兵破例為他開一次城門。

老爺子搖搖頭，同時也很欣慰，看孫子這猴急樣就知道孫子在成縣并沒有招惹其他女人。

衛城。

林凝芳天一黑就睡下了，睡到不知什么時候，突然被一道急促的馬蹄聲驚醒。

她躺在被窩里不動，隔壁被窩里的阿真緊張地攥住被角。

“開門，我回來了！”

馬蹄聲停在蕭家大門外，隨即傳來蕭延的聲音。

阿真趕緊穿好衣裳，迅速卷好自己的鋪蓋，當她抱著鋪蓋走出西跨院的時候，蕭延也沖了過來。

東廂房那邊，賀氏急慌慌打開門，朝兒子喊道：“老三，你怎么大半夜地回來了？”

蕭延勉強停下腳步，回頭解釋道：“祖父給我放了兩日假，太晚了，娘去睡吧，有話咱們明早說。”

賀氏：“……”

蕭延大步沖進房間，看見林凝芳裹著被子坐在炕上，長發披散，睡顏酡紅。

蕭延喉頭一滾。

林凝芳上下打量他一眼，提醒道：“先洗洗，我叫阿真燒水去了。”

蕭延瞅瞅身上，想起一路吹過來的風沙，退出去道：“不用燒，我沖涼水澡！”

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