蕭縝：“活可以慢慢來，仔細別傷手。”

伐木那邊有佟有余叔侄盯著，剝皮有周青照看，蕭縝將騾車趕回停在山下。

快到晌午了，佟穗在家里做午飯，蕭縝推著獨輪車，去河邊拉了一堆較大的石頭回來。

佟穗：“這又是做什么？”

蕭縝：“剝完皮的木頭要疊放在一起陰干七天左右，下面的木頭有上面的壓著，不怕哪里翹起來變形，頂層得再壓一層石頭。”

他邊說邊將車里的石頭倒在旁邊。

馬上就要四月了，晌午的陽光明亮灼熱，他又忙來忙去的，額頭有汗珠滾落下來。

佟穗已經知道他功夫厲

害，種地也是好手，這兩天才發現他會的遠遠比她了解的更多。

“這些，是祖父教你的，還是你自己從書上看來的？”

蕭縝側首，看見她坐在灶膛前的小板凳上，兩邊臉頰被火光烤成了紅撲撲的顏色，一雙眼睛卻清黑水潤，帶著疑惑與欽佩地望過來。

蕭縝想了想，道：“有的是祖父教的，有的是書里看的，也有的是從汪師傅那里學的。”

佟穗發自肺腑地道：“那也是你本來就很聰明，什么都能記住，還能真正做出來。”

蕭縝看著她，再看看柵欄外那些熱火朝天剝樹皮的婦人，停頓片刻，繼續去運石頭。

待到傍晚，伐木的男人們筋疲力盡地回來了，佟家后院也堆疊了幾層

高的一片木材，上面搭了棚頂鋪好干草油布遮陽防雨。

宋瀾父子過來做客，見村民們短短一天竟砍伐了三十多棵粗樹，且處理得干凈整齊，都很意外。佟貴引以為傲地夸蕭縝：“都是二爺教得好，每一步都親自給我們做示范，這樣我們再干不快，豈不是丟了整個桃花溝的臉？”

蕭縝：“大家全力幫我，這都是我該做的。”

宋知時摸摸近在眼前的光滑樹干，問他：“你們要這么多木頭，究竟有何用？”

蕭縝：“說來慚愧，我也不知，只是聽祖父囑咐行事。”

佟貴：“老爺子自有用意，用得上我們就是我們的榮幸，其他的知不知道都無所謂。”

宋知時：“……”

宋瀾笑道：“確實如此，知時話多，還請二爺見諒。”

蕭縝：“先生重了。”

宋瀾道：“我看這邊地方可能不夠用，左右我那邊前后院都空著，你們要用了直接運過去就是，兩家挨著也好照看。”

佟有余喜道：“正想跟先生商量此事呢，先生就想到了，只怕人來人往，擾了先生清靜。”

宋瀾：“我們白日在私塾，傍晚回來時鄉親們已經散去，各自方便。”

周青從堂屋探出頭：“飯菜好啦，先生與知時就在這邊吃吧？”

宋瀾回以一笑：“那就恭敬不如從命了。”

晚飯賓主盡歡，宋瀾父子離去后，夜幕業已悄然籠罩。

蕭縝去菜畦里潑了洗澡水，回屋后見佟穗坐在炕頭，皺著眉似乎在盤算什么。

佟穗解釋道：“我在算兩百棵樹砍回家再做成槍，一共要花多少工錢。”

一棵樹能做四桿槍，再把干裂、手工損耗算進去，約莫能做六七百桿。

蕭縝：“家里不差這三四兩銀子，祖父都沒愁，你也不用心疼。”

佟穗嘆道：“也不光是銀子，之前你說要伐兩百棵樹，我聽著還沒多大感覺，現在看見那么多樹堆在家里，隨便哪棵都比咱們年紀大，就忍不住想，萬一以后不會亂了，這些樹豈不都白砍了？”

蕭縝脫了鞋，坐到她身邊：“早上岳父說過類似的話，那我問你，我砍一棵拓桑木回來做弓，你是高興要有好弓了，還是心疼那棵樹？”

佟穗：“……”

蕭縝：“同樣的道理，兩百棵樹換兩村千百余鄉親心安，值嗎？”

佟穗轉過彎來，又有點不好意思。

蕭縝將她抱到腿上，看著她立即往他懷里縮的羞澀模樣，忽然道：“你真心疼樹的話，確實可以少做一桿槍。”

佟穗不懂：“為什么只少做一桿？”

蕭縝：“其他村民跟我都無冤無仇，隔壁的宋公子似乎對我頗為不滿，那我何必送他槍。”

佟穗：“……”

蕭縝捻她的耳珠：“你可知他為何對我不滿？”

佟穗當然知道，但她不可能說實話，只好搖搖頭。

更何況，佟穗其實也不明白宋知時究竟在想什么，兩人沒能做夫妻，完全是宋先生看不上她在先，蕭家來提親之前，宋知時似乎也沒有多著急，現在她自愿嫁了蕭縝，宋知時怨誰都沒道理怨蕭縝。

蕭縝沉默片刻，道：“算了，宋先生待人和氣，看在宋先生的面子上，我不跟他計較。”

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