騾車返回那片山頭附近時，佟穗提前垂了眼。

蕭縝在距離流民橫尸之地百步左右的位置停了車，指著西邊的荒林道：“一共十九人，你先去里面找找有沒有適合的坑地，別走太遠，我過去收拾一下。”

是收拾，也是收尸。

佟穗膽子算大的，可除非必要，她都不想親眼面對那些。

她跳下騾車，想從遠離“戰場”

的車后方繞過去，走了兩步瞧見被蕭縝搬上車尾的流民，頓時又轉身，低著頭繞著大黑騾走了半圈。

“拿著，以防萬一。”

蕭縝叫住她，將那柄鐵劍遞了過去。

佟穗想起剛剛還跑了四個流民，沒有拒絕，提劍進了荒林。

荒林中光線暗淡，還好佟穗經常進山打獵，早已習慣這種情形，只需要提防可能隱藏其中的流民。

她沿著靠近蕭縝的斜線往西北方向深入，林里地勢并不平坦，走了大概一盞茶的功夫，真讓佟穗發現一處能讓七八人蹲藏的土坑，約莫四尺來深，從坑底到四周緩坡長滿了綠生生的野草，甚至還開了幾朵水靈靈的野花。

想到這坑的用處，佟穗只覺得一股寒意從腳底竄上脊骨，她后退幾步，回頭，透過密密麻麻的樹干，隱約看見蕭縝弓著腰，在將什么往林子里拖。

佟穗身上更冷，沉默片刻，她吹了一聲獵戶之間用來傳遞消息的口哨，清脆如同鳥叫。

蕭縝抬頭望來。

佟穗朝他揮揮手，再指指旁邊。

蕭縝回了一個手勢。

十九個人，他自己拖起來太慢了，這地方佟穗一刻都不想多留。

她硬著頭皮朝蕭縝走去。

蕭縝注意到她的靠近，從地上撿了兩把鋤頭，然后走進林子將佟穗攔在半路：“你去挖坑，這邊不用你。”

一群剛剛落山為寇的流民能有什么像樣的武器，有的拿棍子有的拿鋤頭，只有兩人帶著刀。

佟穗感受到了這位寡夫君的照顧。

她點點頭，接過鋤頭折返回去。

佟穗力氣還是很足的，蕭縝拖著尸體一趟趟進出期間，她低著腦袋全心全意地挖著土，等蕭縝全部搬完，她已經將這坑的邊緣拓寬了，繼續挖深就行。

蕭縝拿起另一把鋤頭加入了進來。

連著挖了快半個時辰，佟穗的兩條胳膊都酸了。

坑快好了，蕭縝讓佟穗去多撿一些碎樹枝枯葉，他繼續挖。

佟穗撿了一趟又一趟，蕭縝不喊停她就一直撿，又一次回來時，發現之前堆積在旁邊的枝葉都不見了，包括放在另一側的她沒敢多看的那些尸體。

佟穗下意識地看向坑里。

坑里堆滿了碎枝枯葉，又被蕭縝填了一層土，已經看不見任何衣角。

佟穗莫名想哭，怕蕭縝見了誤會，佟穗低下頭，用鋤頭背側將先前挖出來的土往坑里推。

蕭縝手一刻沒閑著，視線往她這邊投了幾次。

有大量的枝葉填充，這個坑最終只比四周的地面矮了一尺左右。

蕭縝又去旁邊刨了些土，再挖幾叢灌木堆到坑上。

徹底毀了尸滅了跡，被佟穗刻意壓下的所有懼怕、緊張、疲憊忽然一股腦地涌了上來，她強撐著站在原地，全身卻不受控制地哆嗦起來，滿是汗水的蒼白臉上不知何時沾了污土。

這樣的佟穗，讓蕭縝想到了盛夏夜雨過后，次日清晨開在路邊的打碗花。

薄薄一層雪白花瓣上沾著風吹過來的幾點輕泥，也沾著潮濕的露珠。

那是鄉下到處可見的野花，大人們不屑一顧，孩子們喜歡摘來玩，尤其是尚未開放的打碗花花苞，將卷狀的白嫩花莖含在唇間輕輕一吹，前面的花瓣便會綻放開來，同時在口中留下淡淡清甜。

蕭縝走過去，拿走她虛虛攥著的鋤頭，與他的那把一起扔進樹林深處。他握住她的手，更明顯地感覺到了她的顫抖。

蕭縝便將人抱起扛在肩頭，轉身朝林子外面走去。

佟穗趴在他的肩上，眼淚連串地掉了下來，漸漸抑制不住哭聲。

蕭縝聽了一會兒，快出林子時才道：“你這樣，萬一被人看見，還以為我在里面對你做了什么。”

佟穗哭聲一頓，抬頭朝路上望去。

一片寂靜，除了停在路邊的騾車，再無其他人經過。

但佟穗也沒有更多的淚了，拿袖口抹抹眼睛，低聲道：“放我下來吧。”

蕭縝只管繼續往前

走，一直將她放進車板靠近轅座的地方。

佟穗先往車尾瞟了眼，沒看見任何血跡，放了心。

大黑騾身上放了水袋，蕭縝取下來，看著她問：“有帕子嗎？擦擦臉。”

佟穗當然帶著帕子，低頭展開。

蕭縝往上面倒了些水。

清清涼涼的，佟穗擦完臉更冷靜了幾分，飛快看眼蕭縝，見他臉側沾有血跡，忙把帕子遞過去：“你也擦擦。”

蕭縝：“沾血就難洗了，何必再浪費一塊兒料子。”

說完，他用衣袖隨便抹了抹，這件外衫的衣袖被砍破好幾道，縫都不好縫，回家直接燒了了事。

這幾年殺賊殺流民官府都無力追究，但凡事都怕萬一。

佟穗打開一個包袱，取出蕭縝昨日換下來的待洗外衫：“換上吧，別讓人瞧見。”

蕭縝照做。

佟穗將染了血的那件疊好，塞在包袱與車板護欄中間。

蕭縝灌幾口水，坐上車轅趕車了。

“這事，要跟家里說嗎？”

佟穗緊挨著他問。

蕭縝：“只說遇到流民，騾子跑得快他們沒追上，其他的不用提。”

佟穗：“要么干脆都別提？”

她還是怕被人刨根問底露出痕跡。

蕭縝：“我要用此事提醒里正做些安排，不好全瞞下。”

佟穗懂了，又問他：“除了胳膊，你還有哪里受傷嗎？”

蕭縝：“挨了幾棍子，都不嚴重，家里有金瘡藥，涂兩天就好了。”

他語氣實在輕松，佟穗便沒那么揪心了。

耽誤這么久，都快晌午了，陽光暖到叫人困倦。

蕭縝餓了，讓佟穗給他拿兩個岳母準備的苞米餑餑，這種面食涼著也可以吃。

佟穗實在沒有胃口，聽著他若無其事地吃了兩個餑。

一開始還覺得驚訝，后來想起他服過六年兵役，在戰場上不定殺了多少人，也就很好理解了。

回到靈水村，因為要停騾子，蕭縝直接將車趕到蕭家大院的后門，從這邊進的。

蕭家眾人聽到動靜，除了林凝芳，其他人全都來了后院。

賀氏、蕭玉蟬更關心車上那些包袱都裝了什么。

沒等賀氏開口打探，老爺子蕭穆神色凝重地問：“之前說午飯前能回來，耽誤這么久，可是路上出了變故？”