然而已經晚了，探花郎立侍門外，非要見她一面。
唐不離沒有法子，只好強撐氣勢，硬著頭皮出門見他。
探花郎一身紅袍，面如冠玉，長身而立，沒有絲毫不耐。
不可否認，有那么一瞬，唐不離被他脫胎換骨般的俊俏清朗驚艷到。
她很快收斂心思，戒備道：“你想干什么？”
她不惜用兇巴巴的語氣掩飾此時的心虛忐忑，周蘊卿有些訝異。
然后他緩緩攏袖，清朗道：“鄉君資助深恩，周某沒齒難忘。今衣錦還鄉，特來拜謝。”
說罷行大禮，一躬到底。
恭敬的態度，給足了唐不離臉面。
唐不離如同一拳打在棉花上，滿腔戒備化作茫然。
周蘊卿說的每個字她都聽得懂，但組合在一起，她卻是不懂了。
她當初資助他的那些銀子，他不是沒帶走么？何來的資助深恩？
（八）
周蘊卿鋒芒初露，成了新帝麾下的紅人。
即便是狀元郎初入朝堂，也得從翰林院編纂做起，唯有周蘊卿直接提拔去了大理寺。
他是個節儉到近乎苛刻的人，常年只有春秋兩套官服以及幾套會客的常服輪換著穿，不穿壞絕對不裁剪新的。
是以新帝賞賜的珍寶以及朝廷發放的綾羅無福消受，一應差人送去了唐公府，美其名曰：“滴水之恩，當涌泉相報。”
那些綾羅綢緞都是宮里的上品，著實好看，然而唐不離也著實難安。
她幾次想拒絕，周蘊卿只有一句：“我用不上，鄉君若不喜，可變賣贈人。”
總之，就是不愿收回去。
唐不離實在忍不住了，問道：“你為何要對我這般好？難道就因為，當初我花錢雇你抄書？”
周蘊卿頓了頓，從書卷后抬起眼來，道：“鄉君每月命人悄悄贈予紙墨書籍，助我科考及第，此等大恩，周某銘記于心。”
“每月……紙墨書籍？”
唐不離終于發現了不對：周蘊卿報恩……似乎報錯人了！
然而真正資助他的人，會是誰呢？
唐不離思來想去，只想到了一人。
“是我以你
的名義做的。”
昭云宮，美麗的皇后娘娘含笑端坐，告訴她，“我不是和阿離說過么，周蘊卿這個人非池中之物，可得好好供著。”
（九）
虞靈犀似乎早就預料到周蘊卿的風光，以唐不離的名義資助他，有點替好友牽紅線的意思。
唐不離惴惴難安，總覺得自己是個冒領了恩情的小偷。
有好幾次，她想將真相托盤拖出，告訴周蘊卿：資助他的人，并不是她。
然而每次看到周蘊卿那張沉默可靠的臉龐，她的喉嚨就像是堵住似的，說不出口。
她開始貪戀，開始害怕，當初風風火火、敢愛敢憎的清平鄉君，變成了一個踟躕不定的膽小鬼。
周蘊卿身邊始終沒有女人，連端茶送水的婢女也無，空蕩冷清。于是唐不離學著做糕點和羹湯，偶爾給忙得顧不上吃飯的小周大人送點溫暖。
這是她唯一能為周蘊卿做的，只有如此，她才能抵消那心底的愧疚與掙扎。
終于在燒了兩次廚房，糕點硬邦邦險些噎出人命后，周蘊卿終于委婉地告訴她：“鄉君不必勉強自己做不擅之事，如常便好。”
他越是通情大度，唐不離便越是內疚。
既然自己沒有洗手作羹湯的天賦，那邀請周蘊卿去望仙樓用膳，以酬謝他這些時日的照顧總不是問題。
用過膳，周蘊卿禮節性地送唐不離歸府。
兩人騎馬并駕，慢悠悠行著，不知怎的，就去了當初周蘊卿住過的后
街客房。
推開門，塵灰自房梁簌簌落下，斜陽照射的墻面上，崢嶸的字跡猶清晰存在，訴說筆者胸中的恣意汪洋。
“這篇賦文千古難得，為何沒寫完？”
唐不離抱臂站在墻邊，問道。
周蘊卿與她比肩而站，想了想道：“心不靜。”
“為何不靜？”唐不離好奇。
在她眼里，周蘊卿是那種天塌下來了，也不會眨一下眼睛的冰人。
周蘊卿沒有回答，解下腰間的細長銀鞘，拔-出一看，不是匕首，而是一支筆。
他竟是隨身攜帶筆墨！唐不離再一次被書呆子折服。
周蘊卿站在滿墻墨跡前，略一沉思，便開始補寫賦文。
他寫得很認真，懸腕垂眸，仿佛在做一件極為神圣之事。夕陽的暖色打在他的側顏上，鍍著金光，七分清俊也被襯托出了十分。
他是這樣的坦蕩清正，清正到令天下宵小汗顏。
唐不離張了張嘴，再也忍不住了，鼓足勇氣道：“其實，當初資助你筆墨書籍之人，并不是我。”
良久的寂靜。
完了完了。
唐不離瞬間泄氣，慌亂地想：書呆子嫉惡如仇，最厭弄虛作假之人！一定恨死她了！
（十）
“那個……抱歉啊，瞞了你這么久。”
唐不離沒臉再面對周蘊卿，匆匆丟下這句話便往屋外沖。
“我知道。”
周蘊卿清冽的嗓音傳來，將唐不離的腳步釘在原地。
她轉過身，睜大眼道：“你說什么？”
“我知道那些東西，并非鄉君所贈。”
周蘊卿總算落完最后一筆，轉身看她，“我登府拜謝那日，鄉君眼里的驚訝不像作假。想要查明此事，并不費工夫。”
“你竟是那么早就知曉真相了？”
唐不離百思不得其解，“那為何不拆穿我？”
周蘊卿收回筆，平靜道：“鄉君幫我是情分，不幫是本分。何況當初為我解圍，教我禮儀酬酢，雪中送炭提供吃住照拂的，的確是鄉君，不是嗎？”
何況，清平鄉君惴惴難安，想盡法子回贈他的模樣，
的確有趣。
這是他心底的秘密，永遠不會說出口。
一番話說得唐不離百感交集，一顆心仿佛從崖底直飛云霄。
霎時間，世界都仿佛亮堂起來。
這個男人，真是該死的古板，該死的誘人！
唐不離那顆招貓逗狗的心又蠢蠢欲動起來。
她心臟砰砰直跳，只有一個念頭：她想將周蘊卿不近人情的清冷外殼剝離，逼出夢里那副面色緋紅、禮教崩壞的模樣。
“小周大人沒有妻室吧？”唐不離向前一步。
驚異于她話題轉變如此之快，周蘊卿略一怔愣，隨后誠實點頭：“不曾。”
“你如今可是香餑餑，那么多權貴想與你結親，為何不肯？”
唐不離又向前一步。
“不喜。”周蘊卿答。
“那些給你說媒之人都快將門檻踏破，你定是很苦惱。”
“是。”
“我亦苦于媒人糾纏，既然我們所煩之事是同一件，何不聯手？”
“如何聯手？”
入套了。
唐不離再向前一步，幾乎貼著周蘊卿的胸膛，驕傲笑道，“我們成親，堵住悠悠眾口，如何？”
周蘊卿略微繃緊身形，垂眸看她。
唐不離從斜陽入戶等到余暉收攏，直至嘴角的笑幾乎快掛不住了，也沒等到周蘊卿的回答。
（十一）
唐不離睜著一雙疲青的眼，在榻上輾轉了一夜。
她后知后覺反應過來，自己大概被拒絕了。
她婚事不順，連退親都被退過了，被拒絕一次也無甚大不了的……
可拒絕她的是周蘊卿哪！一想起書呆子那張無動于衷的臉，她便心塞。
罷了罷了，落花有意流水無情，與其在一棵樹上吊死，還不如去看看別的樹杈。她好歹有個鄉君的頭銜，姿色也不差，還怕招不到贅婿不成？
唐不離握拳安慰自己，一個鯉魚打挺起身，片刻，又頹然栽入被褥中……
還是心塞，沒勁。
渾渾噩噩過了半日，便聽侍從笑著稟告：“鄉君，小周大人來了。”
唐不離倏地從椅中站起，見到那道熟悉清俊的身形跨進門來，她又慢慢坐了回去，抱臂哼哧道：“你又來作甚？”
“周某回府思索許久，昨日鄉君所問……”
“打住！”
唐不離抬手制止他繼續說下去，惱羞道，“你昨日拒絕一次已是夠了，本鄉君并非死纏爛打之人，你不必登門再羞辱一次。”
聞，周蘊卿眸中掠過一絲訝異。
“我何時拒絕了？”他問。
一見他這副理直氣壯的樣子，唐不離便壓不住心火，色厲內荏道，“你沉默不語，不就是回絕的意思嗎？裝什么無辜。”
周蘊卿沒有辯解，只是將手中的卷軸打開，嘩啦啦鋪平在案幾上。
那卷軸足有四五尺長，上面密密麻麻寫滿了字，唐不離本不想理他，又實在好奇，斜著眼瞥著卷軸道：“什么鬼東西？”
“婚書及協議。”
周蘊卿簡潔道，“我并非不愿，只是不善辭，不如寫下來。”
唐不離心臟倏地一跳，盛氣凌人的語氣也低了下來，吭哧道：“所以你昨晚上，就在寫這個東西？”
“是。”
周蘊卿道，“結親并非兒戲，需約法三章。”
什么呀！
不相信她就別成親，還整什么協議……這么長的卷軸，這么多的字，哪是約法三章？起碼得三百章了吧！
“拿來我看看！”
唐不離踱過去，俯身看著卷軸上的小字，念叨道，“夫周蘊
卿，妻唐不離……”
才念了兩行，唐不離便臉頰發熱，瞪他道：“八字沒一撇，誰是你妻？”
便跳過前幾行，從正文開始：“婚前男贈女嫁妝不少于萬貫，婚后無論何種理由，皆不可收回；婚前女之家產，為女方獨有，婚后無論何種理由，男皆不可挪用；婚后男有不妥失儀之處，女可訓導，男不得反駁；婚后當相敬如賓，不允和離納妾，如若執意違犯，男凈身出戶……”
唐不離從頭掃到尾，又從尾掃到頭，發現不對勁。
“這協議上，為何只約束了男方？”
“這種事，本就是女方吃虧。”
周蘊卿頓了頓，繼而道，“何況，我已得到了想要的東西。”
最后一句話，咬字極輕。
唐不離并未聽見，仍捧著協議研究，狐疑道：“這東西，不會是哄人的吧？”
天下哪有掉餡餅的事？哪有男人毫不圖利，愿將家產私財、乃至話語權全交給妻子掌控的？
“此卷有公章，受律法庇護，自然不會作假。”
“你還找府衙公證了？哪兒？”
對于鉆研律法、鐵面無私的小周大人來說，做一份誠意滿滿的結親協議當做聘禮，并非難事。
他向前一步，從唐不離身后伸指，點了點卷軸最末尾的紅章：“這里。”
他的臂膀從身旁掠過，清冽的嗓音落在耳側，唐不離頓時耳根一麻，忙臊著臉起身道：“好了好了，我相信你了。”
周蘊卿直身頷首：“若無異議，請鄉君簽字。”
兩人的名字并排落在卷軸末尾，按上鮮紅指印的一瞬，唐不離恍若做夢。
“所以，我們就算定親了？”她喃喃道。
“理論上是，不過三書六禮，斷不會少。”
周蘊卿看了許久，方極為珍視地卷起卷軸，雙手遞給唐不離，“結發為夫妻，還請鄉君多多照拂。”
唐不離接過卷軸拋了拋，復又穩穩接住，得意道：“看你表現，若待我不好，本鄉君是能讓你凈身出戶的！”
“當然。”
周蘊卿垂眸，遮住了眼底輕淺的漣漪。
若唐不離此時抬眼，就該看到冷若冰山小周大人眼底，是怎樣明朗的笑意。
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