東宮,庫房半塌，濃煙滾滾。

正殿，一陣玉瓷碎裂的聲音刺耳傳來,太子寧檀顫抖著伏在地上，額角立刻涌出一片粘稠的鮮紅。

皇后剛聞訊趕來,皇帝便怒道：“瞧瞧你養的好兒子！”

皇后道了聲：“陛下息怒，龍體為重。”

粘稠的血糊住了他的眼睛，他不敢用袖子去擦，只能膝行著以頭搶地道：“兒臣冤枉！定是有人在構陷兒臣！萬望父皇明察啊！”

“豎子還敢狡辯！”

皇帝喉嚨里發出渾濁的嗆咳，指著他道，“你母后壽宴上，你當著百官與命婦的面大放僭越之詞。平日在東宮亦不思進取，反而和內侍宮婢夜宴行歡,封了好幾個‘皇妃’‘總管’……就這一條，朕便可治你犯上死罪！”

寧檀嚇得脖子一縮,辯駁的哭嚎頓時堵在了嗓子眼。

先前父皇秋狩歸來,龍體欠恙，寧檀幫著批了兩日奏折,嘗到了皇權至上的滋味,便有些沾沾自喜起來。他以為神不知鬼不覺，卻不料父皇竟是一清二楚。

見太子六神無主，皇帝便知那些荒唐行徑都是真的,怒意更甚。

“記住，你的一切都是朕給的！朕能立你,也能廢你！”

說罷,皇帝拂袖而去。

“父皇……母后,母后！”

寧檀拼命拉住皇后的鳳袍,仿佛抱住最后一根浮木。

皇后虛目，立刻有宮人向前，將太子的手指一根根掰開。

鳳袍毫不留情地從自己面前掠過時，寧檀終于塌下了雙肩。

“右相，薛右相！”

寧檀有望向門外拄拐站著的老人，涕泗橫流道，“孤是唯一的嫡子！您會幫我的對不對？”

薛右相白須微動，從鼻腔中嘆息，在薛嵩的攙扶下緩緩轉身離去。

北風嗚咽，皇帝疲憊的嗓音隱隱傳來：“薛老，依你之見，這廢立之事……”

“立儲關乎社稷禮法，不能操之過急。”

薛右相蒼老道，“待皇長孫出生，陛下再做定奪也不遲。”

“既如此，那就再等兩個月。”

皇帝喟然，“歲末多憂，馬上就是冬節，朕累了……”

偌大的殿堂，只剩寧檀爛泥般癱軟在地，影子如同鬼魅在墻上跳躍。

漸漸的，那絕望肆意蔓延，滋生出張揚的恨意。

……

年關宴飲酬酢頗多。

本朝百年前于冬至建國，故而這日是僅次于上元的大節，素有“亞歲”之稱。

今年冬節和往常一樣，皇帝命禮部主持盛大宮宴，祭天饗食，以犒勞文武百官一年來的忠誠辛勞。

因賜婚的緣故，虞靈犀今年亦在受邀之列。

朔風凜凜，烏云低低壓在天邊，似有大雪之兆。

虞煥臣公務在外，虞辛夷亦率百騎司值守內宮。馬車中，由虞淵親自陪女兒赴宴。

街道寬敞熱鬧，馬車行得很慢，虞靈犀裹著嫣紅的斗篷，兔毛領子襯得她的面容精致無雙。

馬車忽然咯噔一歪，虞靈犀撞在車壁上，胳膊生疼。

“怎么回事？”虞淵問。

侍衛檢查了一番，答道：“回大將軍，是車輞崩壞了。”

中途壞車，乃是不祥之兆。

虞靈犀蹙眉，心中莫名不安。

她想起了前世記憶中，這個年底會發生的巨大變故，每一日都如履薄冰。

虞淵的面色亦凝重起來，見車輞遲遲修不好，便抓起披風道：“宮宴不可誤了時辰，我先行入宮，若車輪修不好，便讓青霄送你回去。皇后和薛家那邊，我替你告個假。”

虞靈犀想了想，提醒道：“近

來恐有變故，萬望阿爹小心。”

“爹知道。”

虞淵棄車上馬，揚著披風獵獵朝宮門趕去。

修車的叮當聲響起，虞靈犀獨自在車內坐了會兒。

她先前托唐不離送出的請帖和燈籠，卻并未收到半點回音，也不知寧殷看出她的暗示不曾。

按照前世的記憶推演，寧殷血洗金鑾殿、殺兄弒父亦是這年歲末的事，距離如今不過一月之遙。

可惜，她等不到那個時候了。

七日之后，便是她的婚期。

若是幸運，在塵埃落定之后，興許虞家能為她換來一紙和離。

或許這便是篡改命運的代價，未必事事都能如意。

正想著，忽聞馬車又是一陣哐當傾斜。

沉默了片刻，外頭傳來侍從小心翼翼的聲音：“小姐，另、另一邊車輞也壞了。”

“……”

虞靈犀今日的妝扮不適合騎馬，現在再去尋車轎已是來不及。

何況她正好懶得入宮虛與委蛇，便道：“歸府吧。”

宮中。

帝王祭天，冗長的祝詞祭文過后，百官及命婦貴女、世子王孫等分成兩列，于紫英殿入座酬樂。

虞淵看了眼，

薛家的人也沒來。

據說薛右相因為薛岑被抓狎妓之事動了肝火，告假在家養病，不曾赴宴。

再回想起最近的動靜，虞淵思慮頗沉。

殿前，虞辛夷一身百騎司的戎服，背負良弓箭矢，護衛一眾內宮妃嬪的安危。

見到虞淵闊步入席，她朝后頭看了眼，問道：“父親，歲歲呢？”

“馬車壞了，許是趕不及宴飲。”

虞淵三兩句解釋清楚，又告誡道，“今日值守宮門的禁軍有些眼生，你當眼觀六路，切不可馬虎大意。”

“女兒省得。”虞辛夷道。

虞淵一走，便聽一個清爽的少年音傳來：“虞司使！”

虞辛夷一聽這個聲音就忍不住想翻白眼，轉身一看，果真是南陽小郡王寧子濯。

“小郡王。”

虞辛夷只好抱拳行了個禮，這少年素愛招貓逗狗，這樣熱鬧的宮宴定然是不會錯過的。

寧子濯穿著一身淺金白的郡王袍子，馬尾高束，笑吟吟跑過來道：“虞司使，本王方才嘗了一塊透花糍，滋味甚佳，你也嘗嘗！”

說罷當著眾人的面，大咧咧把從宴會上順來的漂亮糕點塞到了虞辛夷手里，十分高調且順理成章。

虞辛夷覺得，這小子身后就差豎一條尾巴狂搖了。

身后的百騎司下屬目不斜視，想笑又不敢，憋得臉紅脖子粗。

“諸君不必拘謹，請開懷暢飲！”

皇帝舉杯，群臣起身回敬，宴會便正式開始，一時歌舞絲竹裊裊，編鐘齊鳴，靡麗無雙。

殿門外忽然走進來一個人。

太子寧檀一身素衣，被發跣足，與衣著華麗的百官命婦格格不入。

絲竹編鐘聲戛然而止，互相祝賀的百官漸漸安靜了下來，皇帝的臉色瞬間沉得宛如鍋底。

私藏龍袍之事雖然壓下來了，但天下沒有不透風的墻，何況寧檀蠢得那般高調，大家多少能猜到一點。

“你應在東宮修身自省，來此處作甚？”皇帝板著臉問。

“兒臣有愧父皇、母后教誨，夙夜難安，值此冬節大典，特來向父皇和天下人叩首請罪。”

寧檀赤足踩在地磚上，整個人凍得哆哆嗦嗦，神情哀戚道，“求父皇給兒臣一個當面悔過的機會！若百官依舊覺得兒臣德不配位，兒臣……甘愿將儲君之位讓賢！”

虞辛夷極輕地嗤了聲。