寧檀遲鈍，還未明白是怎么回事，便聽噗通一聲水響，他整個人宛若沙袋飛出，栽入了殿前的佛蓮池中。
“救……救……”
寧檀撲騰著劃動手腳，可沒人敢來拉他。
他尊貴的母后就站在階前，鳳袍貴氣，無悲無喜，只有徹底的冷漠。
沒錯，是冷漠，就像是看一顆隨時可以丟棄的廢子。
寧檀總算抱住池邊吐水的石雕，身上掛滿水藻，狼狽地瑟瑟發抖。
他徹底酒醒了，無比清醒。
“本宮護得了你一次兩次，護不了十次百次。”
皇后道，“太子就在此好生冷靜反省。”
殿門在眼前無情合上，寧檀抹了把水，目光瞪向一旁垂首躬身的內侍。
一時間，內侍低眉順眼的臉都仿佛飛揚跋扈起來，咧著譏誚的笑，嘲弄他的愚昧和狼狽。
他雙目赤紅，恐懼之中終究夾雜了幾分怨恨，恨自己身體里流著骯臟賤婢的血，恨母后將他扶上太子之位，卻不肯施舍哪怕是一丁點的親情親近……
等著瞧吧！
寧檀牙關顫顫地想，他會證明給所有人看，他才是唯一的真龍血脈！
坤寧宮毗鄰的指月樓上，寧殷一襲紫袍挺立，將太子泡在池中的狼狽蠢樣盡收眼底。
他身后，一名禁軍侍衛打扮的年輕男子道：“殿下，可要制造點意外，讓太子順勢溺斃池中？”
“不必。”
寧殷手中的折扇有一搭沒一搭搖著，唇線一勾，蒼白的面容便顯出幾分溫柔的瘋狂來，“死是一件簡單的事，哪能這般便宜皇兄。”
他要將當年承受的一切，百般奉還給這對母子。
目光越過巍峨的瓊樓殿宇，落在遠處的宮道上。
寧殷視力極佳，哪怕只是遙遠如螻蟻的幾道人影，亦能清晰地辨出那抹窈窕明麗的身形。
嘴角的笑到底沉了下去，他將折扇一收，轉身下了樓。
宮門外，虞辛夷快步追了上來。
“歲歲。”
她握住虞靈犀的手，眼里的擔心不而喻，“你沒事吧？”
虞靈犀飄散的思緒這才收攏，反應過來自己不和薛岑一起叩拜皇后就快步離席，未免有些失態。
好在皇后顧著太子，不曾留意她的動靜。
虞靈犀輕輕搖頭，努力露出輕松的笑來：“我沒事的，阿姐。”
虞辛夷拉著虞靈犀上了自家的馬車，放下簾子。
她伸手捧住妹妹的臉，直將她那張美麗小巧的臉揉得皺起變形，方捏了捏她的腮幫道：“不開心就要說出來，歲歲。”
虞靈犀怔神。
“當阿姐看不出來呢？你對薛岑，已經沒有年少兒時的濡慕了，對么？”
虞辛夷嘆了聲，“皇后今日以沖喜為借口堵死了我們所有的退路，裝病都裝不成了，的確不太厚道。不過歲歲，若這樁婚事只給你帶來痛苦，我寧愿你不要應允，哪怕是抗旨不遵、抄家入獄，我也……”
“阿姐！”
虞靈犀擁住了虞辛夷，輕聲道，“不要說這種話。”
去年北征之事，她好不容易才扭轉宿命，讓這些可愛可敬的親人能繼續長留身邊，怎么忍心因一時的委屈而功敗垂成呢？
何況自離開寧殷的那日起，她便知道不管將來發生什么，她都沒有資格難受。
這條路是她自己選的，唯有一條黑走到底。
虞辛夷大刀闊斧地坐著，將妹妹的頭按入懷中。
她記想起了虞煥臣的那句話：虞辛夷，是我們無能，給不了歲歲更多的選擇。
皇權壓迫，君命如天，一切功勛皆是泡影。
想改變，唯有換一片天。
……
因是打著沖喜的名號，禮部的動作很快，將虞靈犀與薛岑的婚期定在了年關。
虞靈犀沒有露面，開始加快步伐搜查趙玉茗之死的幕后真兇。
她需要事情來分散自己過于紊亂的思緒，亦怕真的成婚后，再也沒機會幫寧殷什么。
至少在那之前，她得知道蟄伏在暗處謀害虞家，以及意圖刺殺寧殷的真兇是誰。
沒想到查了半年沒有音訊的趙家侍婢，今日卻突然有了線索。
“你說趙玉茗的侍婢紅珠，藏在青樓里？”虞靈犀倏地從秋千上跳下，訝異道。
“接到線人消息后，屬下親自拿著畫像潛入青樓確認，看相貌的確十分相似。”
青霄稟告道，“且那女子額角有疤痕，與紅珠曾撞柱一事吻合。”
紅珠是奴籍，沒有賣身契是不可能跑遠的。虞靈犀只料想她還藏在京城，卻未曾想過就躲在青樓中。
“為何不將她帶回？”虞靈犀問。
青霄露出為難的神色：“小姐不知，那青樓并非一般的銷金窟，而是有前庭后院之分。前庭供普通人消遣，而后院則專門接待身份顯貴的達官貴胄，需要專門的身份令牌才能進去，戒備極為森嚴……屬下怕打草驚蛇，故而不敢靠近。”
這倒是和欲界仙都的規矩有些相似……
想到什么，虞靈犀眼睛一亮：“有一人絕對有門路，你去請清平鄉君過來，說我有急事煩請她幫忙！”
青霄領命，抱拳告退。
宮門。
薛岑從禮部出來，正好瞧見寧殷自宮門處上了馬車，朝市坊行去。
薛岑想起這位七皇子的容貌，不由又聯想七夕那夜撞見他宣誓主權般親吻虞靈犀的畫面，不由心下一沉，勒韁回馬，暗自追蹤七皇子的方向而去。
他倒要看看這七皇子處心積慮接近二妹妹，到底意欲何為。
跟了一路，七皇子的馬車拐了個彎，消失在街口。
薛岑下馬，追隨馬車消失的方向望去，只見街道盡頭是一處脂粉濃艷的秦樓楚館。
七皇子狎妓？
也難怪，只有這般心術不正之人，才會將單純的虞二姑娘哄得團團轉。
薛岑頓時為二妹妹感到不值，可憐壽宴上相見，她仍記掛著這個朝秦暮楚的負心之人。
只有自己，才是一心一意愛著她的人。
薛岑哂然轉身，正欲將此事告知二妹妹，卻忽而察覺后頸一陣巨痛，頃刻倒了下去。
有人接住了他倒下的身形，拖入巷中隱蔽的青樓側門。
而巷子盡頭，那輛消失的馬車正靜靜地停在側門，將一切盡收眼底。
“殿下，人已經順利帶進去了。”下屬來報。
風撩起車簾，一線光灑入，照亮了車中倚窗而坐的華貴青年。
驚鴻一瞥，姿容絕世。
“很好。”
他一手撐著太陽穴，冷白的指節仔細把玩著一方玲瓏妙曼的墨色玉雕，眼底漾開冰冷的笑意。
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