虞靈犀是被細微的水流聲吵醒的。

約莫是昨晚的湯藥有鎮痛安神之效,睜眼時非但不難受，反而神清氣爽。

窗外天已大亮，盥洗架旁,寧殷正赤著上身，在擰一條純白的棉巾。

清澈的涼水自他冷白修長的指骨間擠出，帶起淅瀝的聲響。仿佛受手上沾染了什么穢物似的，他轉動手掌，仔仔細細擦洗了許久。

用力時,他手背的筋絡和肩臂的肌肉也適當鼓起,宛若最上等的冷玉雕成,墨發披散，帶著些許霧氣的潮濕。

虞靈犀恍然間發現,這大半年過去，寧殷的身形已不再瘦削青澀，而是有了直逼前世的矯健強悍，每一塊肌肉都充斥著蓄勢待發的力量。

他這是，剛從外邊回來？

正想著,寧殷已拭凈了手，抓起木架上的衣裳披上。

雖然仍是雪色的袍子，但與昨晚那件有細微的不同。

“衛七。”

虞靈犀坐起身,嗓音帶著睡后的沙啞，輕輕軟軟的，“你一夜未睡么？去哪兒了？”

寧殷不緊不慢地系上腰帶,重新擰了一條干凈的帕子，用泡得發白的手指捻著,走到榻邊的座椅上坐下,交疊雙腿道：“去點燈籠。”

虞靈犀不解：“點燈籠？”

“點了八十多盞,美極。”

寧殷低低一笑，將濕帕子罩在虞靈犀惺忪慵懶的睡顏上。

視線被阻擋，虞靈犀想起前世那些“天燈”和“美人燈”，再回想起方才他一身煞氣濯手擦拭的樣子，大概猜出他昨夜去做什么了。

虞靈犀沒過多追問，只揭下臉上濕涼的帕子，順從地擦了擦臉頰。

見寧殷一直望著自己，她想了想，而后微微一笑：“若是喜歡燈，七夕那夜，我們可以去放祈愿燈。”

寧殷眼尾微挑。

他知道虞靈犀猜出來了，原以為會在她臉上看到厭惡或是失望，未料等來的卻是這樣不痛不癢的一句。

她不吝于以最大的善意化解戾氣，寧殷便也順梯而下，叩著椅子扶手的指節漸漸緩了下來。

虞靈犀只有一只手能用，擦臉的動作慢而細致，純白的棉布一點一點拭過幼白如雪的臉頰，沿著下頜到漂亮的鎖骨處，而后停住了。

寧殷點著座椅扶手的指尖慢了下來，目光也跟著停住。

“擦好了。”她將帕子仔細疊好，擱在了榻邊。

寧殷看了她一會兒，傾身拿起案幾上靜置許久的小藥罐，“小姐該換藥了。”

虞靈犀伸手去接，寧殷卻是收回手，將藥罐握在手中慢慢轉動。

虞靈犀見他半晌沒有動作，又看了看自己上臂那處刁鉆的傷口，明白了他的意思。

她用了須臾片刻說服自己，輕聲道：“那就勞煩你了。”

她挑開系帶，頓了頓，繼續將左側的薄紗中衣褪至肘彎處，露出一截皓白如雪的肩臂，以及繡工齊整的杏粉色訶子。

因為膚白嬌嫩，越發顯得臂上的傷口令人心疼。

寧殷解開繃帶的結，嗓音啞沉了些：“忍著點。”

血痂和繃帶黏在一起，拆解時有些疼。

虞靈犀屈起雙腿，將下頜抵在膝蓋上，疼得蹙眉屏息。

寧殷清理完傷處，以手指挑了些許藥膏，細細抹在她的傷處：“此藥可祛疤生肌，不會令小姐留下傷痕。”

藥膏刺痛，虞靈犀渾身繃緊，鎖骨處凹下漂亮倔強的弧度，咬著唇沒吭聲。

寧殷瞥著她眼睫顫抖的可憐模樣，湊過唇，輕輕吹了吹她紅腫結痂的傷處。

溫熱的氣流拂過，令虞靈犀猝然一顫。

寧殷抬眼，漆黑的墨發自耳后垂落，撩刮著虞靈犀撐在榻沿的手指。

“痛？”他問。

虞靈犀忍著敏-感的戰栗，搖了搖頭輕啞道：“癢。”

寧殷像是發現了一個有趣的秘密，低低地悶笑了聲。

呼出的氣流撩過她的傷處，羽毛般撫平灼痛。

“不許笑。”

虞靈犀揪緊了被褥，總覺得他逗弄自己的神情像是在逗弄一只貓似的，不禁有氣無力道，“難道你就沒有個怕癢的時候么？”

而后才反應過來，寧殷的確不怕癢，甚至也不怕痛。

她正懊惱著，卻聽寧殷道：“也有怕癢之時。”

虞靈犀詫異，連疼痛也忘了，倏地扭過頭看他。

“何處？”她狐疑。

明明兩輩子，她都不知道寧殷有怕癢的軟肋。

寧殷抬眸回望著她染了墨線似的眼睫，慢條斯理包扎好繃帶，而后抬起帶著藥香的指節，輕輕點了點她的眼角。

一見她鉤子似的眼神，便心癢得很。

虞靈犀閉目，感受著他的指腹一觸即離，復又睜開。

怔然抬手，摸了摸被他觸碰過的眼尾。

半晌遲疑：碰眼睛……是何意思？

……

光宅門，影衛所。

匆匆趕到的寧檀看著滿地遮尸的白布，眼底的驚愕漸漸化作驚恐。

這種驚恐并非僅是來自死亡本身，而是一種眼睜睜看著別人的力量凌駕于自己頭頂的恐慌。一個沒有了自己心腹力量的儲君，不過是個空殼木偶，一推就倒。

況且，他如今已經不再是大衛朝唯一的皇子了。

寧檀后退一步，踩在濕滑的血水里，踉蹌著扯住崔暗的衣襟。

“誰干的？孤該怎么辦？”

他赤紅著雙眼，無能而又頹敗，“你不是最聰明了嗎，崔暗？你去把兇手給我救出來，立刻！千刀萬剮！”

崔暗任由他揪著衣領，巋然不動。

寧檀自顧自吼了一陣，而后在無盡的冷寂中明白：他的影衛死絕了，沒人會真正效忠于他。

崔暗是母后的人，薛家效忠的是東宮正統，而非他寧檀。

寧檀怔怔然松開手，羽翼被人一點一點剪除，而他除了哀嚎，什么也做不了。

崔暗皺眉撫了撫衣襟，慢吞吞道：“娘娘讓殿下退居東宮，暫避風頭。”

母后……對了，他還有母后。

沒有哪個母親不心疼孩子的，她一定會為自己穩住儲君之位。

寧檀失魂落魄地上了輦車，朝坤寧宮匆匆行去。

偏殿，皇后正在閉目養心。

聽太子進殿問安，她眼也不抬道：“不是讓太子在東宮待著么？”

“母后，您幫幫兒子！”

寧檀惶然下跪，如兒時般拉著皇后的衣袖哭得一把鼻涕一把淚。

“影衛所的事，本宮已經知道消息了。你身為儲君豢養私兵，本就犯了忌諱，為今之計便是將后事料理干凈，莫留下把柄。”

皇后閉目平淡道，“回去吧，最近不必來問安了。”

“母后，兒臣是太子，并非囚徒，幽居東宮與廢太子何異？”

寧檀心懷不甘，說到激動處已是口不擇，“即便那么多傳說您非我生母，挑撥我們母子關系，兒臣都不曾相信過……就算全天下都不幫兒子，您也不能坐視不理啊。”

皇后轉動佛珠的手一頓，睜開眼來。

那空洞的眼神投向太子，喚了聲：“崔暗。”

崔暗會意，向前幾步，站在抽噎著的寧檀面前。

寧檀還未反應過來，便見一個巴掌重重甩在了他臉上，將他打得腦袋一懵。

寧檀不敢置信，這個閹人竟然打了他。