十一月下，當右僉都御史，巡撫淮揚，漕運總督路振飛得知流賊又圍開封，流賊前鋒甚至東逼而來時，他就認定流賊有圍打徐州，甚至斷絕漕運，攻掠淮安之心。

他立時遣各將分道防河，由邳州、睢寧、宿遷至沭陽、桃源、清河等地層層設防，相互聲援，聲勢相接。各要塞處都派兵固守，又命在兩淮之間組織民團，招募鄉勇，犒以牛酒。并且他制定條規，鄉勇不登軍籍，不督促強迫操練，不調遣，只保衛鄉土，很快也組織了一支達數萬之眾的軍旅。

路振飛此人很有特點原則，大抵須上請者，盡告之，可專斷者，立法施行。應該稟告上級的事情，一律稟告上級請求指示后才辦理，從不越權越級。可以在職權范圍內處決的，從不推延塞責，立刻辦理。

在他決斷下，流寇雖然聲勢益張，但兩淮軍民心氣很高，誓死不讓流賊進入淮安。

崇禎十四年十二月，總督朱大典辦賊不力，被革職聽勘，以高斗光提督鳳陽。但崇禎十五年流賊陷含山，犯無為，總督高斗光被劾督軍不力，于十五年六月起用馬士英總督廬鳳軍務。

此時他駐節鳳陽府，徐州雖歸南直隸直轄，但軍務上也歸馬士英節制，當十一月下流賊源源不斷進入徐州境內時，馬士英心中憂慮。于十二月初領副將楊振宗、莊朝梁，同禁旅總兵馬得功、參將王進功等，共提兵五千過淮河，由鳳陽府城進到宿州。

但隨后大股流賊不斷逼來，眾將皆畏懼不敢進，他們駐守符離橋邊，一直持觀望態度。

十二月初十日，馬士英接到兵部傳來的嚴旨曉諭，令他總督鳳廬等處兵馬，火速救援徐州。馬士英有些躊躇，不過還是依旨傳檄孫可望、黃得功等人，邀截會剿，領兵救援。

他派出的使者到達壽州時，孫可望正躊躇滿志的帶著李定國巡視自己治下轄地。

當時招安前他要學王斗，高筑墻，廣積糧，屯聚強軍，果然到了壽州后，立時展現出了超強的治理能力。

首先他開始剿匪，他雖是流賊出身，卻對境內的土寇流匪毫不留情，沒有絲毫的“同宗”之情，在他的狠辣手段下，當地匪盜絕跡，不但使當地氣象一新，還獲得了不少錢糧物資進項。

隨后他積極爭取當地士紳支持，特別愿意支持貧窮士子，更恭謹應對鳳陽總督馬士英，年節孝敬必不會少，博得了當地官商士人的交口贊譽，流賊出身的污點迅速洗白。

在經濟上，以臨近淮安府的優勢，他積極的販賣私鹽，走私了大量的淮鹽，并使用軍隊護送。他麾下專門用于走私的軍隊就高達五千人，然后所得銀糧供應兵丁軍需。

“凡兵丁日支米一大升，家口月支米一大斗，生下兒女未及一歲者，月給半分，至三歲者如家口。兵有家口者，冬人給一袍子；無家口者，一袍之外人給鞋襪各一雙、大帽各一起軍務，李定國想起了最近流賊逼向徐州之事，他正要開口說話，就在這時，馬士英派出的使者向這邊奔馳而來。

送走使者，孫可望目光不經意掠過身旁的李定國，緩緩道：“二弟怎么看”

李定國感覺到孫可望的目光，心中一凜，總覺得自己這個大哥心思越來越莫測了，想了想，他鄭重道：“既為朝廷官將，自要為朝廷效力流賊逼圍徐州，馬督又有檄召，當點起全部兵馬，責無旁貸星馳宿州，援救徐州”

他說到這里，他輕輕地道：“我們以前造孽太多，該是報效朝廷，挽民于水火的時候了。”

他想起這一年來壽州百姓感激涕零的目光，原來他們要的是這么簡單，只需不胡作非為，不危害他們的性命安全便可。

他感慨地說著，卻見孫可望神情似笑非笑，就見他緩緩搖頭：“報效大明現在這個情況，我們是要聽話，要報效。然太聽話了也不好緩上三日，然后我們領五千馬隊走。”