韓朝仔細看著：“炮響一聲，烽煙一束，看來韃子在百人以下，應該不會超過二十人！”

他對韓仲喝道：“二弟，放炮點煙，掛黃旗！”

很快，靖邊墩的號炮一聲巨響，接著一束濃煙筆直升向上空，韓朝更用力敲響了擂梆的聲音，向墩邊人等傳遞信息。一個傳一個，很快的，離靖邊墩南向十里的董家莊堡內的烽煙也是傳出，接著是茶房墩號炮響起，又傳向了更遠處的舜鄉堡處。

各地凄厲的梆子聲響個不停，一時間在外的軍民等人都是急忙收斂人畜，拼命逃回最近的城堡煙墩。在靖邊墩附近勞作的鐘大用，馬名，齊天良，還有幾個婦人等，也是急忙挑擔趕牛的沖回了靖邊墩內。

王斗與韓朝兄弟二人從軟梯下了墩臺，來到圍墻處的懸樓時，甲長鐘大用等人仍是驚魂未定，不過人人都慶幸自己逃得快。好一會，鐘大用才叫道：“墩內人畜都齊了吧，還有誰沒回來的？”

半響，墩軍馬名一聲驚叫：“我那婆姨還沒回來。”

眾人都是急忙清點人數，果然沒見到馬名妻子石氏的身影。

馬名哭喪著臉，語音都有些哽咽：“今晌耕田時，俺那婆娘說是要回董家莊看看孩子，就沒與我在一起，她……她……她現在該還是在路上，不會遇到韃子吧？”

懸樓上人人都是臉色難看，忽然齊天良一聲叫：“看，韃子來了！”

眾人急忙看去，果見西北方向有煙塵數股，越來越大，接著一陣陣如野獸般的呼嚎怪叫聲傳來，煙塵中，幾個后金騎兵出現在眾人的眼前，在他們的前面四邊，還有十幾個大明的百姓在驚恐地四散奔跑著。

這些百姓有男有女，有老有少，人人驚慌哭喊，臉上都帶著絕望的神情。那幾個后金騎兵似乎在玩貓捉老鼠的游戲，并不忙著下手，只是呼嘯著來回奔馳，不住地將這些男女驅趕到靖邊墩這邊來。

忽然馬名一聲哭叫：“是二丫，天啦，天啦，她怎么會遇到韃子的……”

眾人看去，果然，百姓前一個逃難的女子不正是馬名妻石氏是誰？此時她的發髻散落，腳上的鞋子也是不見，哭喊著筆直朝墩這邊逃來，凄涼的聲音隱隱傳來：“當家的，快救救我……”

馬名拼命地叫道：“二丫，二丫！”

他對鐘大用叫道：“鐘頭，快開門，讓二丫進來，晚了就不及了！”

鐘大用怒道：“你這說的是什么話，韃子趁勢沖進來怎么辦？我們妻口可都在這的。”

馬名跪下向鐘大用拼命哀求，鐘大用只是鐵青著臉不說話，余者墩內各人也是沉默。

那幾個后金兵沖到近前，繞著靖邊墩不住的耀武揚威，大聲對墩上指點取笑，一邊用鞭子抽打他們周邊的百姓，借著馬勢，他們每一鞭過去都是卷起一片的衣衫血肉，特別是石氏更是被抽打得鮮血淋漓。

墩外百姓一片凄涼絕望的哭喊，特別是石氏的喊叫聲更是揪人心中發疼，墩內人人臉色難看。

王斗拳頭握緊，他平靜心神，仔細觀察那幾個后金騎兵。

外面后金兵一共五人，都是一人雙馬，其中兩人身著釘著銅釘的棉甲，皮盔上一根避雷針高高頂起，手上拿著精鐵鐮刀。又有兩人明盔暗甲，其中一人盔管上有黑纓，背上有二尺方的背旗一桿，手上拿著一桿虎槍。最吸引人的是一個身著銀光鐵甲的后金騎士，鐵盔上長尾紅

纓，背上斜尖插著一桿色旗，連馬身上也罩著棉甲，手上拿著一柄鐵制的長柄挑刀。

無一例外的，這五人都是身材矮壯，馬術嫻熟，特別是那個銀甲騎士，馬術的精良更是到了不可思議的地步，他操控馬匹，不住對墩上大聲取笑，一邊用各人不懂的胡語叫著什么，氣焰十分囂張。

韓朝沉靜的聲音傳來：“韃子兵五個，有馬十，兩個步甲，一個馬甲，領催一個，還有一個白甲，都是硬茬，出戰勝算不大。”

聽了他的話，墩內各人都是臉色灰白，王斗眼中精光一閃而過。

在后金的軍隊中，軍中士兵主要分為三個等級，守兵、步甲、馬甲。普通的女真男子，從十歲開始，每三年參加一次考試，達標便為守兵，接著是步甲，再后為馬甲。馬甲上為撥什庫，以馬甲內的優勝者選任，漢人稱其為領催。撥什庫上為代子，又稱分得撥什庫，就是后世滿清的驍騎校。分得撥什庫上是牛錄章京，便是后金一牛錄三百兵之首。

而后金的馬甲兵中，更優秀者又被選為紅擺牙喇兵與白擺牙喇兵，便是后世滿清護軍與前鋒營的前身，一個后金牛錄也不過數十個紅擺牙喇與十幾個白擺牙喇兵。

眼前后金兵雖然只有五人，卻人人都是精銳，特別是那個白擺牙喇兵，更是精銳中的精銳。墩內有戰力只有王斗，還有韓朝兄弟三人，余者都是婦人與殘弱，確實勝算不大。憑眼下的墩內人等，能閉墩自保己經好了，勉強出戰只是死路一條。

馬名也知道自己妻子是不可能救回，只是絕望地流淚嗚咽。

忽然幾聲凄厲的慘叫聲傳來，墩內各人忙向外看去，卻是那幾個后金兵躍馬來回砍殺那些百姓，想是這些后金兵戲耍夠了，終于要下手了。

馬名一下子跳起來，沖墩外大叫：“二丫，快跑，快跑！”