施耐德和雷巴爾科都參加了這名船員的葬禮，葬禮在甲板上舉行，尸體會被直接丟進冰海里去。不是不想把船員的骨灰帶回去，但他們已經沒有額外的燃油了，焚化一具尸體耗費的燃料對如今的yamal號來說是彌足珍貴的。人還未死就被封進尸體袋是因為擔心傳染，沒人知道那種灰化的病是出于什么原因，也許是大蛇們把細菌和病毒帶進了yamal號，也許是那個因紐特小女巫的詛咒。

幾天之他們損失了18名船員，除了兩名傷員因溫度太低沒能熬過來，其他都是這種奇怪的灰化病。

施耐德重重地咳嗽了幾聲，“核動力艙還是沒法啟動么？”

“工程師們還在全力以赴，但設備被破壞得很厲害。”

“通訊也沒有恢復？”

雷巴爾科搖了搖頭。

“您的人還能控制船上的局面么？”

“用ak47勉強可以控制。船員們情緒很不穩定，有人覺得應該殺掉那個女孩，殺掉她我們就會被放過，有人覺得應該棄船從冰面上走回法蘭士約瑟夫地群島去。”

“那船長先生您呢？您是為了薪金繼續履行職責的么？”

“我對加圖索先生有信心，相信他一定會帶回好消息。”

牧師一把抓起尸體袋把它丟下了船舷，甚至沒有驗一驗他的呼吸，但確實也用不著，任何人穿著單衣在這冰天雪地里聽完自己的臨終祈禱都凍死了。

黑色的尸體袋狠狠地砸在白色的冰面上，周圍是其余的17個尸體袋。并無血漿流出來，死者的血應該早就凍硬了。

***

愷撒、芬格爾和酒德麻衣爬上一道冰脊的頂端。

“就是這里了。”酒德麻衣低聲說。

愷撒舉起望遠鏡，靠著微弱的天光，看清了下方那座冰封的科考站。

真是不可思議的建筑物，完全構建在一塊巨大的浮冰上，規模遠比想的要大。本以為世界最北端的科考站只是幾座單薄的小房子，結果居然是鋼筋混凝土構建的永久建筑，周圍圍著鐵絲網。大型的衛星天線靜靜地矗立，可以想像里面有相當大功率的發射裝置。

“蘇聯時期的奇想，北冰洋應該是北方艦隊的后院，所以要建立最北的科考站，彰顯蘇聯的北極戰略。建筑方式非常特殊，選擇了北極點附近最堅固的永久冰架，用鋼管垂直地打下去形成樁基，再在上面蓋房子。最多的時候有12名士兵在這里駐扎，配備最先進的雷達設備，穿越北極的軍船和民船都在它的監視之。”酒德麻衣說。

“他們就不擔心冰架融化？”芬格爾說。

“這就是它被廢棄的原因。在它被建造的時候。溫室效應還不是熱門的議題，俄國人覺得上百萬年的永久冰架，在這座科考站的使用壽命內，應該是繼續穩固的。誰知道地球變暖，永久冰架也開始出現裂縫，這座科考站隨時都會掉進冰海里去，即使花費了很多錢也不得不放棄。”

“能看到蛇么老大？”芬格爾問。

愷撒搖搖頭，“但能看到很多類似車轍的痕跡，那是蛇巢沒錯。”

到現在為止他們還沒看到活生生的大蛇，不過蛇類跟北極熊這樣的哺乳類不同，既不需要頻繁進食，也不需要玩耍，進食之后它們就該進入半沉睡的狀態，所以那座科考站里如果一條纏著一條滿滿地塞著大蛇，倒也并不奇怪。

“如果那些家伙在冬眠，我們是不是摸進去也沒事？”芬格爾又問。

“原理上來說是這樣，但這些蛇能在北極圈生存，它們的血液溫度就不會太低。它們不是純粹的冷血動物，而是變溫動物，甚至恒溫動物。”愷撒說。

“這有什么關系？”芬格爾沒聽懂。

“普通的爬行種都是冷血動物，溫度降低到一定程度，它們就失去了活動能力，所以才會有農夫和蛇的故事，你在冬天撿起一條活蛇，但在它體溫升上來之前都無法攻擊你。變溫動物就不一樣，它們可以自行調節體溫，恐龍可能就是變溫動物。變溫動物是可以被吵醒的，我們不能發出任何聲音。”

“那這活兒我干不了，我那么多話老大你也不是不知道，這樣吧你們進去我在外面放風……”

芬格爾還沒說完就被酒德麻衣一腳踹下冰脊，加速著沖向那座科考站，這家伙滿臉驚恐眼睛瞪得比銅鈴還大，卻死死地捂住嘴不敢發出一絲聲音。

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