沖進院內，一片死寂。

平日充滿生機的小院，此刻被一種無聲的悲慟籠罩。

阿寶那只總是活力四射、最愛圍著她腳邊打轉的小貓，此刻正毫無聲息地躺在它平日最喜歡的軟布籃子里。

冬柔已將它收拾得干干凈凈，雪白的軟布襯著它茸茸的身子，仿佛只是睡著了。

然而，這份刻意的潔凈，卻讓那些無法掩蓋的傷痕，顯得愈發刺眼、猙獰——

它四個小小的爪墊上，布滿了密密麻麻的暗紅色針孔，腫得不成樣子；身上大片皮毛雖被仔細擦拭過，卻依舊呈現出被滾水燙過后可怖的褶皺與脫落，露出底下紅腫的皮肉。

它小小的身體蜷縮著，以一種絕不屬于沉睡的、徹底僵硬的姿態，宣告著生命的冰冷流逝。

秋綠跪在籃子旁，肩膀劇烈地聳動，雙手死死捂著嘴。

陸伯宏與孫敬僵立在側，兩個歷經風霜的漢子，此刻皆紅了眼眶。

陸伯宏雙拳緊握，青筋暴起。

孫敬則仰頭望天，喉結劇烈滾動，將翻涌的悲憤硬生生咽下。

陸昭若的腳步在門口頓住，渾身的力氣仿佛被瞬間抽空，讓她幾乎站立不穩。

她望著籃子里那個小小的、安靜得可怕的身影，一夜之間強壓下的所有恐懼、無助與絕望，在這一刻如同冰河開裂，轟然奔涌，將她徹底淹沒。

她扯出笑容：“阿……阿寶……我回來了。”

可是。

阿寶依然毫無反應的卷縮在籃子里。

陸伯宏、孫敬、秋綠都回頭看向她。

她一步步踉蹌著挪過去。

最終，她緩緩跪倒在籃子前，伸出顫抖得不成樣子的手，極輕、極輕地撫上阿寶冰冷而僵硬的身體，仿佛怕驚擾了一場易碎的夢。

“阿寶……”

她喃喃喚道，聲音輕得像一片羽毛。

那個曾用清脆童音歡快叫著“阿娘”的小生命，此刻卻給不了任何回應。

陸伯宏心如刀絞，忍不住上前一步，聲音沙啞地試圖喚醒她：“小妹，阿寶它已經……”

“噓。”

陸昭若沒有回頭，只伸出一根手指，輕輕抵在唇邊。

孫敬抓住陸伯宏的肩膀，示意他別說。

秋綠也起身，退到一旁。

陸昭若小心翼翼地將阿寶冰冷僵硬的小身體捧了出來，緊緊地、緊緊地摟在懷里，仿佛要將自己微弱的體溫渡給它。

她低下頭，臉頰輕輕貼著阿寶失去溫度的小腦袋，嘴角竟扯出一抹極其溫柔、卻比哭更令人心碎的笑意，聲音輕得像是在哄一個鬧覺的孩子：“阿寶……我的好阿寶……你是不是餓啦？想不想吃糖豌豆啊？我這就去給你做，做你最愛的、甜甜的糖豌豆，好不好？”

她等了等，懷中的小身體沒有任何回應。

她眼中的笑意更深，卻蒙上了一層水光，聲音帶著誘哄的顫音：“你怎么不動呀？是不是太累、太累了？沒關系，你睡，我抱著你睡……”

她將阿寶摟得更緊，幾乎要嵌進自己的骨血里，側過頭，嘴唇貼著它冰涼的、茸茸的小耳朵，用只有她們兩個能聽見的氣聲：“乖，好好睡一覺……等睡醒了，再過兩個月，就入冬了……你就能見到你最想見的小郎君了……他答應過我們。”

“必守約以待，靜候錢契相合之期。”

她一遍遍地重復著這些話，仿佛只要不停地說，那個小小的、頑皮的生命就能被她從冰冷的深淵里喚回來。

秋綠死死咬著自己的手背，才沒讓悲聲溢出喉嚨。

陸伯宏此刻也仰起頭，淚水卻不受控制地滾落。

孫敬長嘆一聲，重重一拳砸在梧桐樹上，淚目。

然而，他們都不知道。

他們不知道，阿寶并非一只尋常的貓兒。

那是她尚未出世便被迫離去的骨肉，一縷無法安息的魂魄，最終附在了這只小貓身上，只為再來陪伴她一世。

他們更不知道，這小小的身軀里，藏著一個在前世就已陪伴了她整整三十載的靈魂，這一世，又不辭辛勞，跟著她一路來到了這屬京。

他們沒有聽到過，阿寶用那清脆的童音，甜甜地喊她“阿娘”。

他們無法體會，那一聲聲呼喚，對陸昭若而，是失而復得的珍寶，是跨越了兩世的慰藉。

趕回來的冬柔早已哭得癱軟在地。

只有她，只有這個日夜近身伺候的侍女，才隱約知曉些許內情，她知道阿寶靈性非凡，能說人話，更隱隱察覺，阿寶與娘子之間，有著一段超越主寵、近乎母女的、不可說的深厚淵源。