“小姐，五爺怕是不行了。”

電話是老管家打來的，電話里老管家語氣沉重，少了往日胸有成算的淡定從容。

晴天霹靂！

五爺……祝家只有一個五爺，就是祝天歌。

“五叔不行了？”這個念頭讓祝德貞感覺無比荒謬。

怎么可能？

五叔那么年輕！

五叔心態那么好！

五叔那么注重養生！

在祝德貞的潛意識里，就算突然聽老管家說自己父親病重都不會像此刻這般驚訝，因為她印象里的五叔是超脫俗事的，而她父親日夜為家族事務思慮，“祝二爺”之名雖然威風赫赫，本質上卻是為家族富貴背負惡名。

現在，做事穩重、從不妄的老管家居然報信說五叔“不行了”。

不是“病了”，不是“出事了”，而是“不行了”，在祝德貞聽來，這比醫院的病危通知還嚴重，因為一家醫院的病危通知可能存在失誤，而祝家內部傳遞消息之前肯定要反復確認，所以……

猛地一個激靈，祝德貞不敢再想下去了，喃喃說句“我知道了”，失魂落魄地垂下拿手機的手。

祝德貞這個樣子，旁邊的孟婧嚇了一跳，認識十多年，她第一次見祝德貞這么失措。

看著祝德貞坐下，孟婧嚴肅地問：“怎么了？出什么事了？”

把手機放回桌上，鎮定了一些的祝德貞看向孟婧：“我五叔……”

“你五叔……”

反應過來祝德貞的五叔是自己姑父祝天歌，孟婧瞪大眼睛問：“我姑父？他怎么了？”

祝德貞沒有回答，她先是盯著面前茶杯里顏色淺淡的四泡茶看了幾秒，然后扭頭，瞇眼望向天邊西墜的紅日，腦海中浮現五叔最喜歡的一首古詩――曹丕的《善哉行》。

“高山有崖，林木有枝。憂來無方，人莫之知。

人生如寄，多憂何為？今我不樂，歲月如馳。

湯湯川流，中有行舟。隨波轉薄，有似客游。

策我良馬，被我輕裘。載馳載驅，聊以忘憂。”

在心中默念完，祝德貞輕嘆一口氣，回過頭看著孟婧說：“我要訂票去芝加哥。”

聽祝德貞這么說，孟婧知道姑父果然出事了。

兩人來日本坐的是私人飛機，現在祝德貞說訂票，那肯定是等不及申請航線，要坐國際航班盡快趕過去。

“姑父他怎么了？”孟婧又問了一遍。

緩緩搖頭，祝德貞蹙眉說：“我也不知道，只知道很嚴重。”

……

……

美國，芝加哥，祝天歌家。

一天內，祝天生、祝天養、祝天慶先后趕到，一奶同胞的四兄弟難得聚首。

一看到祝天生，面容憔悴的孟清池就哭了出來：“大哥，快勸勸天歌吧，我說什么他都不聽，堅持出院。”

安慰了孟清池幾句，祝天生快步上

樓，孟清池跟在后面說：“不在臥室，在書房。”

在書房？

祝天生聽了心里這個氣啊，都這時候了，不在床上休息，還待書房干什么？

祝天生是真著急！

他當這個家主，一是憑著長子身份，二是兒子祝植淳爭氣，三是以孟茵云和孟清池身后的孟家為紐帶跟四弟祝天歌結成同盟，才穩穩壓住祝天慶和幾家強勢外姓。

祝天生在祝家二代里年紀最長，他原本的打算，是自己死后，讓四弟祝天歌幫著照看祝植淳。

之所以這樣安排，因為三弟他信不過，二弟他看不透。

結果人算不如天算，好好的突然接到消息說祝天歌命不久矣。

祝天歌身體不太好不是秘密，不過他身體為什么不好即便在祝家內部知道的人也不多，至于外界，則多是揪著他的道士形象胡亂猜測，有傳他練氣走火入魔傷了經脈的，有傳他依照古方煉丹服丹中毒的，有傳他生來異于常人能通靈鬼神致使神經衰弱的……

不是衰弱，是虛弱！

書房里，只看了弟弟一眼，祝天生眼眶就紅了。

盡管跟幾個兄弟比起來平庸了一些，但放在人群里祝天生妥妥是一等一的能人，因為他的見識、氣度、眼力遠超普通人。

所以，只一眼，來之前的種種僥幸就全都打碎了――披著衣服坐在軟塌上伏案寫字的四弟面色灰敗，神光暗淡，確實是將死之相。