老管家還沒邁出步子，祝天養閉著眼睛問：“怎么了？有事？”

老管家止住動作，轉回身說：“北江天河的人剛傳來一條消息。”

祝天養：“說。”

老管家說：“徐家同一小區有一戶姓王的人家對徐家女有意思，被徐家拒絕后，心有不滿。今天王家主婦看見邊學道的車隊后，偷拍了幾張照片，被保鏢現當場捉住，鬧到報警。”

老管家說完，祝天養睜開眼睛，靜思了一會兒，忽然問：“德貞回來了嗎？”

老管家說：“大小姐半個小時前回來的。”

祝天養問道：“如果我撮合德貞和邊學道，你覺得怎么樣？”

老管家聽了，躬身說：“這是二爺您的家事，學良不好妄。”

祝天養笑著說：“讓你說你就說，德貞是你從小看著長大的，你了解她的性格。”

老管家見推不了，想了想說：“邊學道確實是個人杰。從他最近幾年的表現看，見識、能力和手段都是上上之才。最難得的是這人靈活不迂腐，多謀有決斷，再讓此人成長1o年，必是一方豪強。”

祝天養點點頭，沒說話。

老管家接著說：“如果咱家跟邊學道聯姻，強強聯合，于咱兩家都大有益處，學良覺得，這甚至關系到祝氏能否更上層樓。”

祝天養笑著說：“想不到你居然這么推崇他。”

老管家平靜地說：“我看過邊學到的履歷，我現他做到的1o件事中，有7件我做不到。”

祝天養說：“這很正常！人無完人，每個人的天賦不同，而且人都有弱項和缺點，所

以不可能在所有方面都強大。”

老管家輕輕搖頭，沒再辯解，轉而說道：“想讓大小姐跟邊學道結婚，有三個難關要過。”

“第一個難關，大小姐比邊學道大了好幾歲，輩分不對，而且大小姐的性格也……”

祝天養饒有興趣地看著老管家，示意他繼續說。

“第二個難關，邊學道之前拒絕了孟家二小姐，他不會不知道如果接受德貞，就意味著跟大爺一系的分裂。此人白手起家，已經度過了最需要聯姻獲得助力的階段，他現在唯一突出的弱點是背后沒有靠山，如果要用婚姻解決這個麻煩，他大可以娶那個擺明了對他很有意思的歐洲公主，不僅可以獲得豁免權，還可以為轉移財產鋪路。”

祝天養輕輕點頭。

老管家組織了一下語，接著說道：“第三個難關，天河那個徐家女。邊學道對這個女人乎尋常地迷戀，怎么看都很奇怪。都說‘驚艷只因見識少’，通常來說，學生時代一見鐘情的女人，會隨著男人年齡增長和社會地位的變化漸漸褪去吸引力。可從搜集上來的情報看，這個徐尚秀對邊學道的吸引力絲毫沒有衰減反而在增強，因為她的存在，邊學道身邊的其他女人全成了偏房。我甚至有種感覺，孟家二小姐極有可能就是敗在了這個徐家女手里，她沒能撼動徐家女在邊學道心里的位置，又不可能給人當情人，所以邊學道對她敬而遠之。”

停頓了一下，老管家做了個抹脖子的動作，沉聲說：“這個女人不除，聯姻之事極有可能事倍功半，徒勞無益。”

老管家說完，葡萄架下一片寂靜。

祝天養瞇著眼睛，手指在《資治通鑒》的封皮上有節奏地彈動，半晌，開口說：“此事不可強取，但可迂回。”

見祝天養這么說，老管家默契地往前走了幾步。

祝天養悠悠說道：“陽謀陰謀，謀的不過是大勢人心。大勢只可借，人心卻可算。”

“你去通知大嘴猴，告訴他……”說到這里，祝天養讓老管家走到椅子旁，接耳私語。

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