如發現文字缺失，關閉轉碼或暢讀模式即可正常閱讀蘇洄的生日蛋糕計劃推進得相當艱難。
但他很信奉天道酬勤,所以無論失敗了幾次，還是很努力地重新做，只是這段時間,蘇洄吃了太多失敗的戚風蛋糕，離被氣瘋也不遠了。
對成功的渴望甚至逼退了社交恐懼,蘇洄為了搞明白哪里出問題，拿著失敗的蛋糕去家附近那間甜品店請教，好在店里的甜品師人非常友善,很細心地提點了蘇洄。
從甜品店走出來，紐約的冷風刮在臉上，令蘇洄視線不清，他想到過去，自己也為了寧一宵做過很多甜品，雖然當時做得也不容易，但總好過一整個大的蛋糕。
想到這里，他發現自己似乎沒有變,至少在禮物的選擇上,永遠都這么匱乏。
上次忘記叫寧一宵一起吃藥,被他打電話發難,蘇洄后來每一天都定時定點,只是他不敢隨意打電話,都是發消息提醒，并在吃藥前拍下藥片的照片,發給他。
寧一宵總會很快地回復他,也學他的樣子拍照片發過來，但和他一樣，不說多余的話,也免去問候。
不過今天他大概沒那么忙，竟然發了一張與藥無關的照片，是落地窗外的海景，蔚藍的海水和紅色的大橋。
蘇洄仔細看了看，有些好奇。
[蘇洄：這是金門大橋嗎？]
答復比他想象中來得更快。
[寧一宵：對。]
[蘇洄：這是哪里啊？你在灣區的房子嗎？]
寧一宵幾乎能想象得到蘇洄好奇的模樣，還有他面對面問出這句話的語氣。
[寧一宵：辦公室。]
很快他又補充了一句。
[寧一宵：我在這邊的房產看海會更近，步行到海灘也只需要十分鐘。]
十分鐘……
蘇洄想象了一下，的確很近，幾乎可以稱得上就在海邊。
[蘇洄：可是你不是不喜歡住在海邊嗎？]
寧一宵本來在開會，會議上開小差和蘇洄聊天，看到這句話之前他正拿起咖啡抿了一口，看到后直接嗆住。
正在做演示的程序員也因為他反常的舉動停下來，“shaw，有什么問題嗎？”
寧一宵手握拳放在唇邊，咳嗽后抬起頭，表情恢復如初，“沒有，繼續。”
他不知如何回答蘇洄的問題。
隔了很久蘇洄都沒有收到寧一宵的回復，后知后覺發現自己說了多余的話。
寧一宵應該很不喜歡別人提起過去吧。
他想了想，拍了一張雪糕叼著小玩具的照片發過去，轉移了話題。
[蘇洄：雪糕很可愛吧。]
寧一宵收到新的消息，點進去看了一眼，覺得蘇洄轉移話題的能力實在是很差，也覺得真正可愛的并非雪糕。
[寧一宵：嗯，很可愛。]
試了兩天，終于做出一個還算不錯的蛋糕胚，空隙均勻，也沒有回縮，蘇洄很開心，但他的抹面技巧實在有限，奶油做得并不漂亮。
拿著這個有進步的蛋糕，他去醫院看望了外婆。在護工的悉心照料下，外婆的狀態比之前好了很多。
只是她記性還是很差，經常忘記許多事。
“小寧是不是來過？”
蘇洄給她喂了一小口蛋糕，提醒說：“他都回灣區了。你說的是上上周的事了吧。”
外婆想了想，不太確定，“你們倆是不是復……”
蘇洄聽見這個詞就如臨大敵，立刻打斷，“沒有，只是朋友。”
比朋友還要生疏和別扭。
“哦……”外婆忽然想起來，“對，我記得你說他要結婚了。”
蘇洄哭笑不得，平復后解釋說：“他暫時不結婚了，說起來挺復雜的，可以理解為利益互換吧，假訂婚。”
“那他還喜歡你嗎？”外婆一句比一句直接。
蘇洄被問懵了，但下意識否認了，“怎么會？”
“不喜歡你的話，為什么幫我們呢？”外婆不理解。
蘇洄頓了頓，將手里的蛋糕放回桌上，他沒辦法去想象這種可能性，這樣的小概率事件，不太會發生在自己身上。
他甚至有點逃避，“他就是很好的人啊，很善良，幫我們難道就一定有所圖嗎？再說了，大家都在國外，算是相互照應吧。”
蘇洄笑了笑，對外婆說：“如果換做是他遇到需要幫助的事，我們也會幫他的，不是嗎？”
外婆似乎也覺得有道理，點了點頭，然后十分感慨地嘆了口氣，“小寧是個好孩子。”
蘇洄有些走神，也輕聲附和，“對啊，是特別好的人。”
他已經不再是過去那個蘇洄，不會自信地認為喜歡的人一定會愛上自己，想要的必須要得到。
隨著年歲的增長，他越來越清楚，自己不是適合建立親密關系的那類人，不夠穩定，帶來的傷害遠多于安慰。
生活都已經那么辛苦了，誰會想要每天和一個精神病人相處，對他小心呵護，察觀色呢？
多累啊。
回去的路上，他獨自在路邊的長椅上坐著抽煙，目睹一對夫妻吵架，他們說的是西語，蘇洄聽不太懂，只是依稀從哭泣的妻子身上看到了自己神經質的一面。
如果當初和寧一宵在一起，可能也會這樣，發生爭吵，誰也不退讓。
只是因為他們當初的愛情短到連摩擦和褪色都不曾經歷，所以顯得格外美好，一旦那段關系的壽命真的延長，誰知道會不會是更難堪、更不體面的收場。
果然還是友誼更長久，也更牢固。
接下來的一兩天，蘇洄試著構思一些新的概念，想要做出一件合時宜的生日禮物，符合現在寧一宵的品味。
但他沒什么頭緒，也確實不夠了解現在的寧一宵。
蘇洄只好把這一切歸結于在家靈感不足，于是決定回到學校去，在工作室里關門創作。
時隔多日，他回歸校園，感到輕松。至少他不用像上次那樣，如同一個真正的落魄藝術家那樣沿街向好心人乞討。
純藝術樓的電梯里他遇到了懷特教授，對方相當關心他，給他發過不少郵件。
“最近是郁期？”懷特教授問。
“嗯，現在好了一點，可能快要恢復了。”蘇洄回答。
懷特教授點點頭，“正好，萊恩他們的比賽就在下周，最近在做最后的調整，你如果狀態不錯，也一起去看看吧。”
蘇洄想了想，同意了，畢竟這次比賽的前中期都是他帶著，也付出了
很多心血。
他剛跟著懷特教授進去學生的工作間，就聽見萊恩充滿活力的聲音，大喊著“這個想法好酷！”之類的話。
“什么想法？”懷特教授帶著笑意走進去。
萊恩一回頭，看到了跟在教授身后的蘇洄，于是非常熱情地跑過來，簡短地和教授打過招呼后，立刻來到蘇洄身邊，“eddy，你好了嗎？可以來上班了？”
教授頗有些無奈，“果然還是eddy最受歡迎。”
大家也都跟著起哄，大笑。
蘇洄努力表現出開心的樣子，和他們一起投入到收尾工作中。一整個下午他都在幫著檢查作品的最后組建，很忙碌，連喝水的工夫都沒有，手機也撂
在一邊。
下午六點，萊恩感覺到了晚餐時間，招呼大家一起吃飯，在穿外套的時候，看到一旁小桌子上的手機始終在震動，看到上面的中文備注，想到或許是蘇洄的手機，于是喊了他幾聲。
可蘇洄正在幫一個女生敲定燈光方案，很投入，沒聽見他的聲音。
于是萊恩想了想，接通并很快地給出答復，“你好，eddy現在不在，你可以等一下再打給他。”
電話那頭靜了靜，萊恩還以為是信號不好，“聽得到嗎？”
“他現在在學校？”
那頭的聲音很沉，不知為何，給了萊恩一種不太友善的錯覺。
“對，不過我們很快就會去吃飯了，有什么事嗎？我可以幫你轉告給他。”
“不用了。”
電話忽然就掛斷了。
萊恩有些莫名，愣了半晌，把手機放回原處。
怎么有點可怕？
結束工作之后，蘇洄也朝他們走來。萊恩將剛剛的那通電話轉告給他，看到蘇洄拿起手機，查看了通話記錄，然后很快露出懊悔的表情。
他回撥過去，但對方并沒有接。
“是誰啊？”萊恩有些好奇，把外套拉鏈拉到最頂端，又拉下來，反反復復，“脾氣好像很差。”
蘇洄支支吾吾，“你不認識的人。”
“我知道啊，所以才問你嘛。”萊恩顯然對這個回答不太滿意，并且隱約感覺到什么。
“不會是你喜歡的人吧？”
蘇洄愣了愣。
他不知道為什么身邊的人一個兩個都這樣，很是無奈。
“不是……”
萊恩卻因為這個答案很開心，“那就好！我們一起去吃飯吧！”
“我……”蘇洄還是選擇拒絕，“我有點事要做，你們去吃吧。”
他選擇獨自回到工作間，構思寧一宵的禮物，但發現自己很難沉下心來。
六年前的自己，很容易在和寧一宵相處的種種瞬間里迸發出靈感，隨手便可以為他畫出一幅畫、一份怪異但有趣的草稿，或是寫出很多奇奇怪怪的東西，并將這些毫無負擔地交給他，絲毫不會擔心寧一宵不喜歡。
但現在一切都不一樣了。
面對比過去更優秀、更成功的寧一宵，蘇洄就像是一個囊中羞澀的孩子，想要贈予些很好的東西，把自己周身都搜刮個干凈，但什么都找不到，什么都不夠好。連他自己也是，比起六年前，好像也只是變得更糟糕。
正當蘇洄將第五個草稿揉成團時，工作間的房門突然被敲響，他回頭，發現門被推開了一個小縫，萊恩露出腦袋，對他笑。