設計院的試制車間里，機器的轟鳴聲晝夜不息。隨著t-7m探空火箭各部件研制工作陸續取得進展，試制車間的任務愈發繁重，尤其是推進系統的組裝調試，成了當前的核心工作。

這天，王北海剛在發動機室完成一份推力測試報告，就被車間主任老常叫到了辦公室。

“大海，有個新任務交給你。”老常指了指對面，“周振申同志被安排到試制車間，后續推進系統的材料攻關工作，你帶著他一起做。”

王北海的目光落在周振申身上，眉頭瞬間皺了起來。他怎么也沒想到，自己會被分派帶這個曾經跟他打到頭破血流的人，但要說心里毫無芥蒂，那是不可能的。王北海看著周振申那張帶著幾分桀驁的臉，心里別提多不痛快了，誰讓他之前答應過周老先生呢，現在也只能硬著頭皮答應：“好，常主任，我知道了。”

周振申倒是顯得無所謂地站起身說道：“王組長，以后就麻煩你多指教了。”

就他這態度，讓王北海更不舒服，只是不冷不熱地嗯了一聲，轉身走出了辦公室。

說起周振申，在設計院也算是個特殊的存在，他是周公館的少爺，從小養尊處優，按理說跟充滿油污和汗水的試制車間格格不入。但他偏偏對機械工程有著濃厚的興趣，大學學的也是相關專業，靠著其爺爺周盤生的關系硬是擠進了設計院。

剛進來時，這家伙確實帶著幾分公子哥的嬌氣，不適應車間的艱苦環境，做事也有些毛手毛腳，不少老技術員都看不上他。但周振申骨子里有股不服輸的勁，肯下苦功學習，加上腦子靈活，沒過多久就展現出了不俗的技術天賦，尤其是在材料性能分析和機械結構設計方面，有著獨到的見解，慢慢也在設計院站穩了腳跟。

這次兩人被安排合作，核心任務是為推進系統尋找一種特殊的軟磁材料，工業純鐵。這種材料對火箭推進系統至關重要，高溫超導磁體和磁流體推進器需要依賴它實現高效能量轉換與穩定運行。

在火箭發動機的熱端部件，比如燃燒室和噴管上，它能通過輕量化設計降低燃料消耗，同時提高耐溫性能。

此外，電機制造中它要滿足耐高溫、耐腐蝕、抗輻射的極端環境要求，導航系統里的高精度傳感器、陀螺儀和磁力計也離不開它，能大幅提升定位與控制精度。

而這種工業純鐵最關鍵的特性是磁滯回線窄，一通電磁性極強，一斷電就幾乎沒有磁性，能完美適配推進系統的工作需求。可此時的上海，這種特殊規格的軟磁材料極為稀缺，市面上根本買不到，只能去鋼鐵廠和材料研究所尋覓。

早上剛到單位，王北海就帶著周振申出發了。他們先去了上海第一鋼鐵廠，這是上海規模最大的鋼鐵企業，按理說應該有各種規格的鋼材。兩人坐著公交車，顛簸了一個多小時才到廠區門口。剛走進大門，就被刺鼻的煤煙味和巨大的機器轟鳴聲包圍。

王北海他們找到技術科，說明來意后，技術科的工作人員翻了半天資料最后卻搖了搖頭：“我們廠主要生產建筑用鋼和工業普鋼，你們要的這種高純度軟磁材料，我們不生產，也沒有庫存。”

第一次尋找材料就碰了壁，周振申臉上露出了不耐之色：“連全市最大的鋼鐵廠都沒有？那我們接下來去哪？”

“去上海鋼鐵研究所看看。”王北海沒有氣餒，轉身就往外走。

從鋼鐵廠到研究所，沒有直達的公交車，兩人只能步行半個多小時到公交站，再換乘公交車。周振申穿著一身干凈的襯衫，走了沒多遠就汗流浹背，皮鞋上也沾了不少灰塵。他邊擦汗邊抱怨：“這什么路啊，這么難走，早知道我就讓司機開車來了。”

王北海看了對方一眼，并沒有多說什么，他知道周振申是公子哥，沒吃過這種苦，但現在是為了國家項目，再苦再累也得扛著。

到了研究所，兩人找到相關負責人，對方倒是很熱情，帶著他們參觀了實驗室，卻也給出了同樣的答案：“我們研究所確實研究過軟磁材料，但主要是用于電子元件的小型材料，你們要的這種特殊推進系統的大規格工業純鐵，我們目前還沒有研制成功。”

接下來的幾天，兩人跑遍了上海所有的鋼鐵廠和材料研究所，從浦東的上海第三鋼鐵廠，到西郊的上海有色金屬研究所，再到北郊的小型特鋼廠，跑了十幾家單位，腿都快跑斷了，卻始終沒有找到符合要求的軟磁材料。

這天傍晚，兩人從一家偏遠的特鋼廠出來，坐在公交車站的長椅上休息。周振申揉著酸痛的腿忍不住抱怨：“咱倆這樣跑效率太低了，跑斷腿也找不到。上海這么大，難道就沒有一家單位有這種材料？”

王北海喝了一口自帶的涼白開語氣平淡地說：“找不到也得找，這是項目關鍵材料，不能耽誤。你要是受不了，堂堂周少，還是回去坐辦公室吧，我自己跑。”

“誰受不了了？”周振申不服氣地說道，“我只是覺得這種辦法不行，得想個更高效的方式。”

“這樣吧，我讓我爸爸從商行調輛汽車，讓司機拉著咱們跑，這樣能省不少時間和力氣，而且效率也要高很多。”周振申沉思了片刻說道。

王北海聳了聳肩，自然沒有任何反對的理由。

第二天早上，一輛黑色的小轎車就停在了設計院門口。有了汽車，兩人的出行確實方便了不少，不用再擠公交車和步行，一天能跑好幾家單位。可即便如此，尋覓工作依舊不順利，要么是沒有材料，要么是材料規格不符合要求。

就在兩人快要絕望的時候，上海材料科學研究所告訴他們可以嘗試試制這種軟磁材料，但這種工業純鐵材料的試制成本非常高，最后報出的價格比他們預算高出了三倍還多，遠遠超出了設計院的承受范圍。