而剛才提出要買螃蟹的男人見幾人態度堅決，也只好悻悻地走了回去。

公交車往前開了幾站，有幾個乘客下車了，后面空出了幾個座位。強子眼睛一亮，趕緊拉著王北海：“快，有座位了！”

幾人剛想坐下，售票員又走了過來，指著座位咄咄逼人：“你們可別坐啊，褲子上全是泥，坐上去洗都洗不掉。”

老壇剛想坐下，聽到這話，抬起頭看了售票員一眼，眼神里帶著點不耐煩。

王北海也皺起眉頭：“同志，我們褲子上的泥都干了，不會弄臟座位，而且我們付了錢，就有權利坐。”

售票員看著老壇的不耐煩眼神，又看了看王北海的不善眼神，張了張嘴，最終還是沒敢再說什么，悻悻地走回了車門口的座位上，老實坐下了。

幾人大搖大擺地坐在座位上，剛一坐下，王北海就靠在椅背上，長長地舒了一口氣。渾身的骨頭像是散了架一樣，又酸又疼，尤其是膝蓋，早上在灘涂里跪了好多次，現在還隱隱作痛。但他轉頭看到大黃手里拎著的一只青蟹，那只青蟹是剛才上車時不小心從竹簍里爬出來的，大黃用草繩綁著它的螯鉗，正在逗著那生氣的青蟹，見到這一幕，他突然就忍不住笑了起來。

車窗外，老港灘涂邊江面的燈火越來越遠，漸漸變成了黑暗中的點點微光，蘆葦蕩在夜色里恢復了寂靜，再也看不到白天的熱鬧。王北海閉上眼睛，耳邊卻仿佛還能聽到早上蟹螯劃動泥層的沙沙聲，感受到冰冷的泥漿裹住小腿時的沉重，還有大黃掏大青蟹時的樣子，那個平時沉默寡、甚至有些木訥的老浦港人，一到灘涂里就像變了個人，眼神里滿是自信和熟練，與平時判若兩人。

王北海忍不住回頭望了一眼老港的方向，黑暗中的蘆葦蕩安靜而神秘，像是藏著無數不為人知的故事。王北海心里突然覺得，這片土地其實很慷慨，只要你愿意付出辛苦，它就會給你饋贈。而今天，他們只是揭開了這片蘆葦蕩秘密的一角，未來這里會迎來新的使命，這片灘涂將成為新中國第一座火箭發射基地。

未來的日子里，每當吃到螃蟹，他一定會想起這個冬天，在寒風中跋涉，在泥濘中掙扎，在收獲時歡笑，想起大黃的堅毅、老壇的糗事、強子的傻笑，想起那片給予他們饋贈的蘆葦蕩。這次經歷，會像青蟹殼上的紋路一樣，深深烙印在他的記憶里，永不忘記。

公交車駛進市區后，路燈的光芒驅散了黑暗，街道上霓虹燈閃爍，流光溢彩，顯得格外繁華。

又過了半小時，公交車到達了南碼頭輪渡站。四人拎著竹簍，背著網兜下了車，站在輪渡站的廣場上，能聽到遠處輪渡的汽笛聲。夜晚的風很大，吹得人直打哆嗦，強子輕輕碰了碰王北海的胳膊，指著對岸的燈光：“快到家了。”

“家？”王北海愣了一下，心里突然泛起一陣暖意。他是北京人，自從來了上海就一直缺乏歸屬感，唯一的一次有家的感覺還是過年那次在林嘉嫻家中。但這一刻，聽到強子說“家”，他突然覺得，設計院里的那些同志，還有這次一起抓蟹的大黃、老壇和強子三個兄弟，其實就是他的家人，設計院就是他的家。

王北海點點頭，目光又落回那些沉甸甸的竹簍上。竹簍里的青蟹還在輕輕動著，發出細碎的聲響。他仿佛已經聞到了清蒸螃蟹的香味，看到了兄弟們圍坐在餐桌旁，一起吃螃蟹說笑的樣子，那些在蘆葦蕩里吃的苦、受的累，在這一刻都化作了最溫暖的期待。

輪渡很快就靠岸了，四人拎著竹簍走上跳板，輪渡上的乘客不多，看到他們一身泥和滿簍的螃蟹，都忍不住多看了幾眼。強子怕竹簍倒了，一直扶著，大黃則站在旁邊，時不時整理一下網兜。

十幾分鐘后，四人互相攙扶著，背著沉甸甸的收獲往設計院走，夜晚的街道很安靜，只有他們的腳步聲和竹簍里螃蟹的聲響。寒風吹過，卷起地上的落葉，卻吹不散他們臉上燦爛的笑容。

回到設計院時，已經快晚上十點了，門口的警衛將他們攔住，根本沒有認出他們。

四人湊近一番解釋，警衛們才瞪大了眼睛：“你們這是去哪了？怎么弄成這樣？”

王北海笑著說：“去灘涂抓螃蟹了，一抓就抓到現在，我們得趕緊把螃蟹送到單位食堂，讓后廚先養起來，明天給同志們做螃蟹吃。”

警衛聽了點頭，這才放行，讓幾人快點進去。

幾人把螃蟹交給了還在后廚忙碌的李師傅，李師傅看到這么多新活的大青蟹，眼睛都亮了：“我的乖乖，這么多，你們可真厲害，這大冬天的還能抓到這么多大青蟹，我把它們先養起來，讓同志們明天都能吃上新鮮的螃蟹，至于怎么個吃法，明天等蔡大廚來了，讓他來定。”

王北海他們笑著點點頭，又跟李師傅交代了幾句，才轉身往宿舍走。

這會兒幾人已經凍得瑟瑟發抖，棉襖被風吹得冰涼，牙齒都開始打顫。回到蕃瓜弄宿舍，王北海從枕頭下面翻出同事前兩天給他的幾張澡票，趕緊說：“我那有幾張澡票，咱們去附近的澡堂洗個熱水澡，暖和暖和。”

老壇立刻點頭：“太好了，我這一身泥，再不洗都要結殼了。”

強子和大黃也齊聲響應。

四人連衣服都沒來得及換就直接往澡堂走，澡堂離宿舍區不遠，是個老舊的大眾澡堂。老板是個四十多歲的男人，看到他們走進來，眉頭立刻皺了起來：“你們這大晚上是從哪來的？先把身上的泥沖在門口，別帶進澡堂里。”

強子趕緊道歉：“不好意思老板，我們這就沖。”

幾人在門口的水龍頭下簡單沖了沖，把褲腿上的泥沖掉了一些，才走進澡堂。澡堂里霧氣騰騰，熱水的溫度剛剛好，幾人脫了衣服，跳進浴池里，瞬間被溫暖的熱水包裹住，舒服得發出長長的吐氣聲音。

“舒服！”強子靠在浴池邊，閉上眼睛，疲憊感瞬間消散了大半，“這和在灘涂里踩泥比起來簡直是天壤之別。”

“可不是嘛，在灘涂里，我還以為我的腿要廢了，現在泡在熱水里，感覺又活過來了。”老壇也跟著點頭。

大黃沒怎么說話，只是靠在浴池里，慢慢地搓著身上的泥，臉上露出了難得的放松。

王北海則將整個身體連同腦袋全都慢慢沉浸在熱水里，享受著難得的愜意時光。

霧氣在澡堂里彌漫著，熱水的溫度剛剛好，幾人的笑聲和聊天聲在澡堂里回蕩著，疲憊和寒冷，在這一刻都煙消云散了。

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