江園里9弄筒子樓前有棵老梅樹，樹冠在冬天散開著，墨黑色的枝干，曲曲折折，在殘冬里依舊舒展得自在，枝頭綴著的梅花或雪白或泛著若有若無的粉，沒有濃郁的香味，風吹過時，才飄散些許清香。

林嘉嫻站在筒子樓前，仰頭望著老梅樹，嘴里輕呼：“奶糖，儂這小祖宗，快下來啊！”清亮的嗓音驚飛了枝椏間的麻雀。樹杈間一團白影動了動，那只叫奶糖的小白貓抱著個飽滿的花骨朵啃得正歡，粉色肉墊扒著粗糙的樹皮，得意地晃悠著毛茸茸的尾巴。

周圍立刻圍攏了幾個孩子，小虎子踮著腳手指樹上：“貓小姐，奶糖要吃梅花啦！”

穿紅棉襖的小姑娘緊張地攥著衣角：“這么高，它會不會摔下來呀？”

林嘉嫻張開雙臂站在樹下，仰頭柔聲哄著：“奶糖乖，快下來，樹上冷。”

小白貓歪著腦袋看她，突然松開花骨朵，躬身一躍，像團雪球似的從三米高的枝頭跳下。林嘉嫻早有準備，穩穩接住這團毛茸茸的小家伙，奶糖順勢往她頸窩里鉆，小爪子還沾著梅花蕊。

“儂呀，再調皮下次不給吃小魚干了。”林嘉嫻無奈地笑著，指尖撓著貓下巴，奶糖舒服得發出咿呀聲。

孩子們見小貓平安落地，都興奮地跳起來拍手。林嘉嫻把奶糖摟進懷里：“走，去看其他小伙伴。”她帶頭往筒子樓走，孩子們像小跟班似的跟在后面，七嘴八舌地匯報著今天的發現：

“貓小姐，煤堆后面三花生寶寶了！”

“生了三只呢！”

“阿拉看見黑貓和小花在搶食！”

林嘉嫻一時間成了孩子王，她帶著孩子們踏上水泥臺階，進了這棟五層蘇式建筑的筒子樓。筒子樓青灰色外墻被歲月磨得有些斑駁，中間長長的公共走廊像條腰帶系在樓腰，兩側對稱分布著十幾間十來平米的單間。她家住二樓走廊盡頭，經過每家門口時都會放慢腳步，張老師家的布簾繡著牡丹，王師傅門口總堆著檢修工具，李阿姨的煤爐永遠燒得最旺。

隨后，林嘉嫻帶著孩子們喂過樓梯道里籮筐和破舊家具下的幾只流浪貓，又去看望了剛生下寶寶的三花貓后，孩子們才滿意地紛紛散去。

“阿嫻早啊！”走廊里傳來熟悉的招呼聲。

林嘉嫻抬頭，看見陳阿姨正端著鋁鍋往公用廚房走，趕緊笑著應道：“陳阿姨早，今天熬粥呀？”

陳阿姨湊近了些，壓低聲音神秘兮兮地說：“阿嫻啊，阿姨跟儂說個事，阿拉表姐家有個兒子，在國營儀表廠上班，鐵飯碗哦！人長得周正，又穩重，知根知底的。”

林嘉嫻抱著奶糖的手臂緊了緊，懷里的小貓似乎察覺到她的緊張，輕輕喵了一聲。

“阿姨儂說什么？”林嘉嫻臉頰微紅，故意裝作沒聽清，眼神卻飄向別處。

“就是談朋友呀！”陳阿姨拍著她的胳膊，上海話軟糯又熱切，“改天約出來，到淮海路的咖啡館喝喝咖啡，聊聊看嘛。”

林嘉嫻突然把奶糖舉到面前，對著小貓眨眼睛：“阿拉有小貓咪們陪著就行了，儂看奶糖多可愛，阿拉要和小貓談朋友。”說完抱著貓轉身就跑。

“真是讀書讀傻啦！”陳阿姨在她身后嘀咕，卻忍不住笑著搖了搖頭。阿嫻這姑娘是同濟大學畢業的高材生，身材高挑勻稱，眉眼清秀得像畫里的人，氣質又好，誰見了不夸句標致，偏偏心思不在談朋友上，整天圍著貓轉。

“阿嫻跑這么快做啥？又去追野貓啦？”劉大爺摘下老花鏡，笑瞇瞇地問。

走廊中段，劉大爺正躺在藤椅上曬太陽，破舊的收音機里咿咿呀呀唱著滬劇《羅漢錢》，面前的小凳上放著個搪瓷缸，碧螺春的熱氣裊裊升起，混著梅香在空氣里彌漫。

“這些小家伙一天不喂就嗷嗷叫。”林嘉嫻停住腳步，撓撓奶糖的下巴，“劉大爺，您聽的《羅漢錢》？我爸爸昨天還在哼這段。”

“儂爸爸呀，就會哼兩句皮毛。”大爺敲敲收音機，“這才是正宗的丁是娥唱腔。”他看著林嘉嫻懷里的白貓，“這就是儂撿的奶糖？養得越發水靈了。”

“它可調皮了，剛在梅樹上啃花骨朵呢。”林嘉嫻把小貓放在地上，奶糖立刻竄到大爺腳邊，用尾巴纏著他的褲腿撒嬌。

“年輕真好，有精氣神折騰。”大爺呷了口茶，“聽說儂媽媽想讓儂去柴油機廠坐辦公室？”

林嘉嫻還沒來得及回答，就被公用廚房傳來的剁砍聲吸引了過去，只見自家姆媽正站在灶臺前殺魚，案板上躺著條鮮活的黑魚，尾巴還在奮力擺動。她左手按住魚身，右手舉著菜刀，“啪啪”兩下拍暈了魚，動作干脆利落。

“姆媽，中午吃魚呀？”林嘉嫻湊過去，眼睛盯著案板上的魚內臟，那可是貓咪們的最愛。

林母張慧芬頭也不抬：“儂個小饞貓，這是給儂爺叔補身體的，前段時間儂爺叔剛出院，身體還沒痊愈……”她利落地刮著魚鱗，“儂畢業了，讓儂爺叔給安排個辦公室的工作，風吹不著雨淋不著，舒服的啦！”

“阿拉有自己的打算。”林嘉嫻蹲下身，假裝整理灶臺邊的柴火，偷偷把姆媽放在灶臺上的魚鰾往塑料袋里撿。

“什么打算？坐辦公室不好嗎？”張慧芬把魚肚子里掏出的內臟扔在一邊，“多少人求都求不來的好差事。”

林嘉嫻捏著塑料袋悄悄把魚內臟也裝了起來，塞進口袋，小聲說：“阿拉想去北京看看。”

“啥？”張慧芬手里的菜刀“哐當”一聲剁在案板上，魚血濺了她一圍裙，“北京有啥好看的？風沙那么大，女孩子家跑那么遠做啥子？”

“阿拉想去看看故宮，看看長城……”林嘉嫻往后退了退，遇到強勢的母親，自然要退避三舍。

“看什么看！”張慧芬氣得臉都紅了，扭頭朝走廊喊，“老林！老林儂快出來，管管儂的好女兒。”

林嘉嫻的爸爸林啟明系著圍裙，聞拿著菜籃子從屋里出來，看見這陣仗就知道沒好事，趕緊低頭摘著籃子里的青菜：“怎么了這是？大清早的吵啥。”