王北海立刻帶著幾人返回單位，匯報發現的情況，想要將功補過。回到設計院，他直接闖進了政治部主任辦公室。張海洋正在批閱文件，見他進來，把筆往桌上一拍：“不是讓你回去反省嗎？怎么還在這里？”

“張主任，我發現個情況！”王北海急得額頭冒汗，“淮海路邊那個報亭不對勁，老板是外地人，業務不熟，最重要的是，那個位置能清清楚楚監視咱們單位大門，說不定是敵特的眼線。”

張海洋皺著眉打斷他：“王北海，你是不是反省得還不夠？擅自組織踢球的事還沒跟你算賬，又來瞎編排？一個報亭能有什么問題？”

“是真的！”王北海往前湊了兩步，“那老板連報紙都分不清，眼神躲閃，還有，淮海中路上最近又出現了許多做手藝的新面孔，我覺得他們就是沖著咱們單位來的。”

“夠了！”張海洋猛地站起身，聲音震得耳膜都嗡嗡響，“你以為就你警惕？院里有專門的保衛科，輪得到你一個技術員瞎操心？正視自己的問題，別整天東拉西扯找借口，立刻回去反省！”

王北海被噎得說不出話，嘴唇哆嗦著，轉身沖出了辦公室。他不甘心，又跑到副院長辦公室找楊南生，把事情原原本本說了一遍。

楊南生聽完，只是淡淡笑了笑：“知道了，安全問題院里會處理的。你先回去休息，過段時間我再找你，爭取早點恢復工作。”他語氣溫和，手里的鋼筆在文件上不停抒寫著，顯然沒把這當回事。

王北海走出設計院大門，寒風吹在臉上，心里又涼又悶。這些領導安全意識太薄弱了，這樣下去非出大事不可，萬一單位被敵特監視，那他們研究的成果可就危險了。他狠狠攥緊拳頭：不行，不能就這么算了。

還沒等到王北海有進一步行動，然而，現實卻給他狠狠上了一課，沒到月底他的口袋就見底了，不僅是他，207宿舍的其他三人也都囊中羞澀。

窗外的梧桐樹葉子早已落盡，光禿禿的枝椏在風中搖晃，就像他們此刻的心情，既悲涼又凌亂。離下個月發薪水還有整整十天，這十天該怎么熬過去，成了幾人心中的大事。

雖然單位食堂管飯，可牙膏、肥皂這些生活用品，哪一樣都得花錢。如今四人連抽煙的錢都沒了，煙癮上來時，只能干巴巴地望著窗外，喉嚨里像有螞蟻在爬。更讓人焦慮的是，他們還在停職反省，要是一直這樣下去，下個月的日子只會更加難熬。

這天午后，王北海在宿舍里憋得慌，準備到過道透透氣，剛走到樓梯口，就看見強子蹲在墻角，鬼鬼祟祟地在地上摸索著什么。仔細一看，原來這沒出息的小子在撿別人扔掉的煙頭，還小心翼翼地把煙絲剝出來，放進小鐵盒里。王北海正要上前阻攔，宿管李衛兵背著雙手走了過來。

李衛兵看到強子的舉動，先是一愣，隨即立刻提高了嗓門：“喲，這不是鄭技術員嗎？怎么淪落到撿煙頭的地步了？真是給咱們設計院長臉了！”他的聲音又尖又亮，引來了不少路過的同事探頭張望。

強子的臉瞬間紅到了耳根，慌亂下，手里的小鐵盒掉在地上，煙絲撒了一地。他慌忙站起身，嘴唇哆嗦著，想辯解，卻又無力反駁。

這時，周圍傳來竊竊私語，有人還發出低低的嗤笑聲，強子別過臉去，恨不得找個地縫鉆進去。

王北海見狀怒火中燒，上前一步擋在強子身前：“李衛兵，說話積點口德，誰還沒個難處，強子撿煙頭礙著你什么事了？”

李衛兵斜著眼睛瞥了王北海一眼：“我教育職工愛護集體榮譽，關你什么事？有本事你們別停職，有本事你們別撿煙頭啊！”他昂著腦袋，一副盛氣凌人的模樣。

“停職反省是工作的事，撿煙頭是生活所迫，兩碼事。”王北海梗著脖子反駁，“你當宿管就是這么對待同志的？落井下石算什么本事。”

兩人你一我一語吵了起來，引來了更多人圍觀。

強子從身后拉了拉王北海，低聲說：“算了，大海，咱惹不起躲得起。”

王北海狠狠瞪了李衛兵一眼，跟強子一起轉身回了宿舍，身后還傳來李衛兵的冷嘲熱諷。

回到宿舍，氣氛沉悶得讓人喘不過氣。強子坐在床沿，想著剛才被宿管羞辱，他覺得很郁悶，雙手抱著腦袋，半天沒說一句話。王北海拍著他的肩膀安慰：“別往心里去，那種人不值得咱生氣。”

老壇嘆了口氣：“你小子真是沒出息，去撿啥煙頭啊？不過，話說回來，這日子確實難捱，煙癮上來的時候，抓心撓肝的。”

大黃默默遞過來一杯熱水。

強子站起身走到窗邊想透透氣，忽然眼前一亮，他指著窗外大喊：“你們看，那老槐樹上有好東西！”

三人立刻走了過來，順著他指的方向看去，宿舍區筒子樓前面有棵枯萎的老槐樹，樹干歪歪扭扭，樹皮皸裂，上面纏著的絲瓜藤早已沒了葉子，只剩下枯黃的藤蔓像亂麻一樣纏繞著，藤上還掛著不少干癟的絲瓜，在風中輕輕搖晃。

“有啥呀？”王北海轉頭疑惑地問道。

“絲瓜呀！”強子興奮地說。

“所以呢？”老壇雙手一攤，表示不解。

強子無奈搖了搖頭，城里的孩子哪里知道絲瓜的妙用：“來不及解釋了，你們跟我來就是，大黃，把咱裝被子的蛇皮袋都拿著，下樓！”

來到大槐樹下，強子三下五除二脫掉外套，搓了搓手就往樹上爬。老槐樹的枝干很脆，他每爬一步都發出“咔嚓”的輕響。

“慢點！當心腳下。”王北海在樹下緊張地叮囑，張開雙臂隨時準備接應。

老壇和大黃也瞪大了眼睛，緊緊盯著強子的一舉一動。

強子像只靈活的猴子，在樹枝間穿梭，伸手摘下一個個干絲瓜，扔了下來。樹下三人則快速收集掉在地上的絲瓜，把絲瓜裝進帶來的蛇皮袋里，雖然不明白強子的意圖，但是，這小子肯定有了好主意。

“左邊還有一串。”老壇指著樹杈高處喊道。

強子踮起腳尖，伸手去夠那串絲瓜，用力之下，腳下的樹枝突然裂了道縫。

“小心！”樹下三人同時驚呼。

強子連忙穩住身形，慢慢挪到粗壯的枝干上，擦了擦額頭的汗，笑著說：“沒事，小意思。”

經過半個多小時的忙碌，他們摘了滿滿兩蛇皮袋的絲瓜。強子從樹上跳下來，雖然累得氣喘吁吁，臉上卻洋溢著豐收的喜悅。

回到宿舍，強子搬了小凳子坐下，拿出小刀開始處理干絲瓜。他先把絲瓜蒂切掉，然后用小刀輕輕劃破絲瓜皮，順著紋路一撕，就能把薄薄的外皮剝下來，露出里面網狀的絲瓜瓤。接著，他把絲瓜瓤里的黑色瓜子一個個扒出來，放在桌案的報紙上。

“這瓜子曬干了炒熟香得很。”強子邊忙活邊說，“前幾天下了小雨，這絲瓜瓤也需要再晾曬一下。

其余三人不明所以，但強子還故作神秘，沒有立刻告訴他們自己的真正意圖。

第二天天氣晴朗，陽光透過窗戶灑進屋里，幾人把絲瓜瓤和瓜子攤在窗臺里面的書桌上晾曬，陽光照在上面，暖洋洋的。

中午的時候，絲瓜瓤全部被曬干，強子找出幾張黃紙，把絲瓜瓤晾曬成的干絲用黃紙沾著口水卷起來，手法熟練得很。

“這是我在老家的時候跟著爺爺學的手藝，沒錢買煙就這么卷煙抽。”強子樂呵呵地說。

“卷煙？”三人異口同聲，完全沒想到還能這樣操作。

不一會兒，幾支絲瓜土煙就卷好了。強子美滋滋地抽出一支點燃，深深吸了一口，滿足地吐出煙圈。

“這絲瓜瓤也能當煙抽？”老壇用懷疑的眼神看著他。

王北海笑著打趣：“看把孩子都熬成什么樣了。”

大黃卻學得很認真，悶頭跟著卷起來。強子給王北海和老壇各遞了一支，王北海猶豫了一下，點燃吸了一口，頓時瞪大了眼睛：“嘿，還真有滋味，淡淡的清香味！”

老壇見狀也迫不及待點燃手中的土煙，用力吸了一口，豎起大拇指：“不錯，不錯，比撿的煙頭強多了。”